Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Loretta G. Breuning, fundadora do Inner Mammal Institute, passou anos pesquisando a origem e as teorias que giram em torno da felicidade. Ela explica a Steve Ispas, da Bay Area Innovators, a razão da felicidade sob uma perspectiva biológica, bem como a história e as ideias populares de como perseguir a felicidade.
“Os humanos são infelizes com frequência, porque nosso cérebro naturalmente cria muita infelicidade. Isso tem uma função importante, que é nos alertar quando há informações importantes sobre as quais devemos ser cautelosos,” disse Breuning. “Então, se somos treinados para definir essa infelicidade natural como um transtorno, precisamos de muitos serviços.”
De acordo com uma pesquisa da Gallup de fevereiro deste ano, menos da metade, ou 47% dos americanos, dizem estar “muito” satisfeitos com suas vidas pessoais. Cerca de 78% estão um tanto satisfeitos, e a satisfação é maior entre aqueles que são casados, religiosos ou têm uma renda alta.
“Nossos cérebros são projetados para buscar a felicidade constantemente. Então, somos projetados para ficarmos desapontados, na verdade,” disse Breuning. “Então, se você carrega essa expectativa de que outras pessoas estão conseguindo felicidade sem esforço, você pensa, ‘Ah, talvez tenha algo errado comigo.’”
Breuning disse que é normal ser infeliz. Mas, hoje em dia, quando a infelicidade é vista como um transtorno, isso implica que há uma maneira de tratá-la, e as pessoas dependem desse tratamento para se sentirem felizes, afirmou ela. Elas também se sentem reforçadas quando profissionais dizem que a felicidade é o estado natural.
Então, de onde veio esse conceito?
Breuning disse que, há cerca de 250 anos, Jean-Jacques Rousseau introduziu a ideia de que a felicidade é um estado natural. Um exemplo dessa ideia, segundo ela, é que se os caçadores-coletores vivessem em uma ilha tropical, eles seriam felizes o tempo todo, e que animais e crianças estão sempre felizes.
“A realidade que todos podemos ver, obviamente, é que os animais têm muitos conflitos e má vontade, as crianças têm muitos conflitos e má vontade, e os caçadores-coletores têm muitos conflitos e má vontade. Mas ignoramos isso porque não se encaixa no que nos dizem ser a ciência,” disse ela.
No nível biológico, Breuning diz em seu livro que existem quatro substâncias químicas que afetam os sentimentos de felicidade de uma pessoa: dopamina, serotonina, ocitocina e endorfinas. O corpo libera diferentes substâncias químicas dependendo do estímulo. Por exemplo, a serotonina é liberada quando uma pessoa toma um banho quente, e a dopamina é liberada para fazer uma pessoa se sentir fisicamente excitada.
“Nossos produtos químicos da felicidade evoluíram para recompensar comportamentos de sobrevivência,” disse Breuning. “Então, a dopamina nos motiva a dar um passo para satisfazer nossas necessidades. Então, se você acha que há comida do outro lado da montanha, mas está exausto e com fome, a dopamina é liberada porque você teve pensamentos como, ‘Ah, estou tão perto, estou tão perto.’ E essa é a sensação que todos nós amamos.”
Mas, uma vez que o objetivo é alcançado, as substâncias químicas caem, o que faz a pessoa se sentir infeliz.
“E é por isso que a infelicidade faz parte da vida, porque os produtos químicos da felicidade foram feitos para serem liberados em curtos períodos. E eles não vão simplesmente continuar sendo liberados o tempo todo,” disse ela. “Então, não é um transtorno.”
A maioria das pessoas nos Estados Unidos agora tem a maior parte de suas necessidades de sobrevivência atendidas, então elas dependem de outros produtos químicos, ocitocina e serotonina, para satisfazer suas necessidades sociais. Um pode criar a sensação de querer estar em um grupo, e o outro pode criar a sensação de querer subir para não estar na posição mais baixa em um grupo, disse Breuning.
“Então, a ocitocina é a boa sensação de que tenho a proteção de um grupo, e a serotonina é a boa sensação de que tenho respeito, reconhecimento e importância aos olhos dos outros,” disse Breuning.
Ela também disse que nossos cérebros são projetados para se habituar a tudo, o que significa que se uma pessoa entra em uma cafeteria que tem um cheiro incrível, depois de algumas vezes, não sente mais aquele cheiro.
O mesmo pode ser dito para medicamentos, afirmou ela. Pessoas que estão acostumadas a tomá-los precisam de mais ou doses mais altas para produzir a mesma felicidade inicial e sair do estado de insatisfação. Elas iriam aos médicos para pedir mais, que só podem prescrever a quantidade que é legalmente permitida. Mas frequentemente há efeitos colaterais, e também é difícil parar de tomar os medicamentos, disse Breuning.
Uma solução que ela propõe para ajudar as pessoas a se sentirem mais confortáveis é que elas sejam mais autocompreensivas e entendam que nada será perfeito, em vez de saltarem para a conclusão de que têm uma doença.
“O ponto principal é que você realmente não pode controlar o cérebro de outra pessoa. Então, você tem que se comprometer a considerar, ‘Como posso ser feliz, dado que o mundo é o que é?’” disse Breuning. “Isso é [os pequenos passos de] autoaceitação e obter isso onde você pode, e depois se dar uma recompensa quando redirecionar seu fluxo do negativo para o positivo.”
