Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A exposição a um poluente orgânico persistente (POP, na sigla em inglês), ou “químico eterno”, no início da vida pode danificar o microbioma intestinal humano e levar a distúrbios metabólicos mais tarde, de acordo com um novo estudo.
Publicado em 14 de agosto na revista Environmental Health Perspectives, o estudo foi realizado em camundongos, mas tem implicações para os seres humanos que foram expostos a produtos químicos para sempre, o que inclui todas as pessoas nos países industrializados.
“Os POPs estão presentes no meio ambiente e quase todos os organismos vivos foram expostos”, disse o autor do estudo Andrew Patterson, professor de toxicologia molecular, bioquímica e biologia molecular da Penn State University, em um comunicado da universidade à imprensa.
Patterson e outros pesquisadores da Penn State University investigaram os efeitos à saúde do POP 2,3,7,8-tetraclorodibenzofurano (TCDF), que é “um subproduto da incineração de resíduos, da produção de metais e da combustão de combustíveis fósseis e madeira”, de acordo com a universidade.
Os POPS são para sempre
POPs são produtos químicos usados na “agricultura, controle de doenças, fabricação ou processos industriais”, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Os exemplos incluem os bifenilos policlorados (PCBs, na sigla em inglês), usados em materiais de construção e equipamentos elétricos, entre outras aplicações, e o inseticida diclorodifeniltricloroetano (DDT), que, embora proibido nos Estados Unidos, ainda é usado em algumas partes do mundo.
Outros POPS incluem dioxinas, que são subprodutos de processos industriais e de combustão, e algumas substâncias polifluoroalquílicas (PFASs, na sigla em inglês), que são usadas em utensílios de cozinha, roupas, cosméticos, embalagens de alimentos, dispositivos médicos, produtos de limpeza e outros itens que muitas pessoas usam diariamente.
“Os efeitos negativos desses produtos químicos sobre a saúde estão bem documentados e incluem defeitos congênitos e câncer. Nosso estudo é o primeiro a sugerir que a exposição precoce a um determinado POP, chamado TCDF, também perturba o microbioma intestinal e está associada a distúrbios metabólicos mais tarde na vida”, disse Patterson no comunicado à imprensa.
“Os POPs afetam não apenas os seres humanos, mas também a vida selvagem”, disse Patterson ao Epoch Times. Sua equipe de pesquisa optou por usar o TCDF como modelo para o estudo, mas Patterson observou: “Estamos expostos a vários POPs diferentes como misturas, normalmente provenientes de nossa dieta”, principalmente de carnes com alto teor de gordura, laticínios e alguns peixes.
O TCDF, ao contrário de outros POPs, tem meia-vida curta, explicou ele, por isso é mais propício à pesquisa com camundongos. “Podemos tratar os camundongos, esperar que o TCDF saia completamente do camundongo em uma semana ou mais e depois estudar os efeitos posteriores sobre a saúde”, disse Patterson ao Epoch Times. Além disso, POPs como o TCDF são pouco metabolizados, de modo que os pesquisadores puderam presumir que os efeitos observados nos camundongos eram principalmente do TCDF e não de um metabólito, disse Patterson.
Detalhes do estudo
Com base em estudos anteriores em camundongos que determinaram que a exposição de cinco dias ao TCDF na dieta “alterou rapidamente a microbiota intestinal e interrompeu o metabolismo do hospedeiro”, os pesquisadores da Penn State alimentaram camundongos jovens com pellets contendo 0,46 microgramas de TCDF por cinco dias e, em seguida, analisaram seus microbiomas intestinais e a saúde geral imediatamente e três meses depois, procurando marcadores de doenças metabólicas.
Os camundongos que foram expostos ao TCDF apresentaram perturbações na comunidade e na função do microbioma intestinal e também apresentaram sinais posteriores de doença metabólica, segundo os pesquisadores.
“Descobrimos que a exposição precoce ao TCDF desregulou permanentemente os microbiomas intestinais”, disse Yuan Tian, principal autor do estudo e professor de pesquisa associado da Penn State, no comunicado à imprensa. “Também descobrimos que esses camundongos tinham maior peso corporal e intolerância à glicose aos quatro meses de idade [equivalente à idade adulta jovem em humanos].”
Além disso, os camundongos que receberam transplantes de microbioma intestinal de camundongos com microbiomas alterados pelo TCDF também desenvolveram distúrbios metabólicos. “Esses resultados sugerem que a exposição ao TCDF no início da vida pode estar causando distúrbios na função do microbioma intestinal e nos resultados de saúde mais tarde na vida, mesmo bem depois de o TCDF ter sido eliminado do corpo”, disse Tian.
O estudo trouxe algumas boas notícias: Quando os pesquisadores administraram um probiótico (Akkermansia muciniphila) aos camundongos tratados com TCDF, seus microbiomas intestinais voltaram ao normal. “É possível que, com mais pesquisas, possamos um dia restaurar o microbioma de uma pessoa ao seu estado ideal por meio da suplementação com pré e probióticos”, disse Patterson.
Tanto em homens quanto em ratos?
Seria prematuro presumir que a exposição ao POP no início da vida dos seres humanos resulta nos mesmos efeitos que os pesquisadores observaram nos camundongos, disse Patterson ao Epoch Times. No entanto”, disse ele, “se observarmos os efeitos da exposição aos antibióticos no início da vida e os efeitos associados à saúde em alguns indivíduos mais tarde, parece razoável concluir que os mesmos efeitos podem se aplicar a outros produtos químicos tóxicos, como os POPs”.
“Precisamos de muito mais pesquisas para entender como isso acontece em humanos.”
Patterson tem se envolvido com trabalho em novas tecnologias para permitir uma melhor amostragem do trato gastrointestinal humano, a fim de avaliar com mais precisão o microbioma intestinal.
