O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e a inflamação são respostas a eventos traumáticos. O TEPT normalmente segue-se a uma experiência particularmente desafiadora, enquanto a inflamação é uma resposta imunológica que se segue a uma lesão ou infecção que inflige trauma, grande ou pequeno, ao corpo.
Embora as pessoas normalmente não pensem que estas duas reações estão intimamente relacionadas, a investigação indica o contrário, e novas descobertas sugerem que uma bactéria pouco estudada pode ajudar em ambas.
Um estudo publicado em 19 de outubro na Nature Mental Health examinou as relações entre a adesão à dieta mediterrânea, os sintomas de trauma e o microbioma intestinal – o conjunto de bactérias, vírus e fungos encontrados no trato digestivo. Uma bactéria intestinal específica – Eubacterium eligens – emergiu como uma das principais espécies protetoras, tendo uma associação positiva entre pessoas que apresentaram menos sintomas de TEPT após serem expostas a um trauma.
Uma bactéria comensal anti-inflamatória, Eubacterium eligens (E. eligens) foi positivamente associada a alimentos como vegetais, frutas e peixes no estudo, que identificou a ligação por meio de amostras de fezes. E. eligens diminuiu entre aqueles que comiam dietas ricas em carnes vermelhas e processadas.
Esta descoberta destaca a relação emergente do TEPT com a nutrição e oferece insights sobre a cura através de uma lente holística, validando um crescente corpo de evidências que apontam para a importância do eixo intestino-cérebro. Mais de 80 por cento das pessoas estão expostas a pelo menos um evento traumático durante a vida, de acordo com uma revisão de pesquisa publicada em 2021 na Frontiers in Psychiatry; aqueles que lutaram para se recuperar podem ter distúrbios psicológicos e físicos adicionais.
E. eligens é encontrada no intestino grosso de quase todas as pessoas em quantidades variadas. Possui propriedades anti-inflamatórias, pois produz butirato – um ácido graxo de cadeia curta que protege a integridade da mucosa do intestino e desempenha um papel na comunicação intestino-cérebro – e estimula a produção da citocina anti-inflamatória interleucina 10.
O papel da inflamação no TEPT
Um elevado número de micróbios intestinais anti-inflamatórios pode nutrir a homeostase do sistema imunitário inflamatório para acalmar o fogo do TEPT, uma condição de saúde mental baseada no medo que tem sido estigmatizada em parte porque é mal compreendida. Duas pessoas podem testemunhar o mesmo acontecimento traumático, por exemplo, e enquanto uma pode recuperar, a outra pode experimentar sentimentos intrusivos de ansiedade ou medo, mesmo quando não estão em perigo.
O que não é mistério é que o TEPT aumenta os fatores inflamatórios e reduz as funções anti-inflamatórias do corpo.
A inflamação é uma função do sistema imunológico, desempenhando um importante papel protetor contra infecções e lesões. A inflamação crônica prejudica a saúde física e mental, e as doenças inflamatórias crônicas são a causa de morte mais significativa no mundo hoje, de acordo com um artigo de 2019 na Nature Medicine.
Um dos efeitos mais dramáticos do trauma é a maneira como ele causa a separação das células epiteliais do intestino delgado, de acordo com o Dr. James Gordon, fundador do Centro de Medicina Mente-Corpo. Este é o convite para um estado inflamatório mais persistente, disse ele ao Epoch Times, pois permite que proteínas que deveriam permanecer no intestino vazem para a corrente sanguínea e causem uma resposta inflamatória em muitas partes do corpo, incluindo o cérebro e as articulações.
“O trauma afeta o intestino tanto quanto afeta o cérebro. Na verdade, tem efeitos potencialmente negativos em todas as partes do sistema [gastrointestinal], desde a forma como comemos e as escolhas alimentares que fazemos”, Dr. Gordon, autor do livro “Transforming Trauma: The Path to Hope and Healing , ” disse.
“Temos tendência a comer rapidamente quando estamos sob stress e gravitamos em torno de alimentos gordurosos e açucarados para reduzir o nosso nível de stress, que por sua vez são prejudiciais a longo prazo tanto para o cérebro como para o intestino, para o estômago e intestino delgado e para o cólon. ”
O mais vulnerável
Algumas pessoas usam os termos trauma e TEPT de forma intercambiável e, embora sejam semelhantes, existem diferenças.
A Associação de Ansiedade e Depressão da América descreve a diferença desta forma:
“Um evento traumático é baseado no tempo, enquanto o TEPT é uma condição de longo prazo em que a pessoa continua a ter flashbacks e a reviver o evento traumático. Além disso, para satisfazer os critérios de TEPT, deve haver um elevado nível de sofrimento contínuo e prejuízo para a vida.”
Pessoas em determinadas profissões correm maior risco de sofrer vários tipos de trauma, incluindo TEPT, como aqueles que servem nas forças armadas (especialmente aqueles que participam em combate); socorristas, como bombeiros, policiais e paramédicos; e médicos e enfermeiras.
Alguns dos sintomas do TEPT incluem pensamentos e emoções intensas sobre o evento muito depois de ele ter acontecido, como pesadelos, ansiedade intensa e reviver o evento repetidas vezes após o fato. Por esse motivo, muitas pessoas com TEPT evitam pessoas e situações que as lembrem do evento traumático.
- eligens: Novo Terreno
- eligens não foi amplamente estudado, tornando particularmente notáveis as novas descobertas sobre sua ligação com o TEPT. O impacto exato de E. eligens na saúde humana permanece em grande parte inexplorado, de acordo com Yang-Yi Liu, co-autor correspondente do estudo e membro do corpo docente do Brigham and Women’s Hospital e da Harvard Medical School.
“Não fizemos nenhum trabalho anterior com E. eligens”, disse Liu ao Epoch Times. “Mais estudos são necessários. Mas agora estamos trabalhando intensamente em experimentos com animais para testar seu efeito protetor na prevenção/melhoria do TEPT.”
Um pequeno estudo comparando indivíduos obesos com aqueles com peso saudável identificou E. eligens como o principal micróbio associado a menos gordura visceral – que é a gordura da barriga que envolve os órgãos e é perigosa para a saúde. ZOE, um programa de nutrição personalizado baseado em pesquisas, identificou E. eligens como um dos 15 principais insetos para uma boa saúde.
A bactéria está associada a níveis mais elevados de gordura poliinsaturada (saudável) e menor secreção de insulina, de acordo com a organização sediada no Reino Unido. Altos níveis de insulina aumentam o risco de obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
A conexão metabólica entre bactérias intestinais e TEPT e outras doenças não é nenhuma surpresa para Vanessa Ruiz, médica naturopata e instrutora do curso de nutrição para traumas da Rewire Trauma Therapy.
“A partir de minhas descobertas clínicas e de pesquisa, o TEPT provavelmente não é apenas um problema de arquivamento de memória e condicionamento do medo, mas muitas vezes está associado a disfunções metabólicas, como desequilíbrios de açúcar no sangue e hipertensão”, disse a Sra. Ruiz ao Epoch Times.
O estudo, disse ela, ajuda a ligar os pontos sobre como a nutrição e a suplementação podem atingir as vias metabólicas. O TEPT também está associado à obesidade, distúrbios do sono e abuso de substâncias, entre outras condições físicas e emocionais.
Embora seja importante saber quais micróbios estão envolvidos no TEPT, a Sra. Ruiz disse que a fixação em E. eligens em detrimento de todo o ecossistema pode não ser útil.
“Embora fosse incrível encontrar uma solução mágica para TEPT na forma de um único probiótico, existem outros fatores do hospedeiro intestinal que também estão em jogo e que medeiam a colonização bem-sucedida e o equilíbrio microbiano”, disse ela.
Gordon não se concentrou especificamente no E. eligens, mas disse que os protocolos de cura de traumas deveriam se concentrar no reequilíbrio das bactérias intestinais que são perturbadas pelo trauma. Esses protocolos devem incluir prebióticos – vegetais ricos em fibras – bem como probióticos suplementares, disse ele.
“Dieta” não-dieta mediterrânea
A dieta mediterrânea é uma das dietas mais estudadas e universalmente elogiadas no mundo. O que a torna atraente é que faltam regras rígidas, ao contrário de outras dietas. Consiste principalmente no consumo regular de azeite, vegetais, grãos integrais, legumes, nozes e sementes, quantidades moderadas de peixe, frutos do mar e laticínios, e álcool limitado, carne vermelha e outros produtos cárneos.
Algumas diretrizes gerais são:
- Coma em abundância: plante alimentos como frutas, vegetais, legumes, nozes, sementes, grãos integrais, ervas, temperos e azeite de oliva extravirgem, que deve ser sua principal fonte de gordura.
- Consumir quantidades baixas a moderadas: peixes, frutos do mar, laticínios, aves, ovos e vinho tinto (geralmente durante as refeições)
- Limite ou evite: carne vermelha, carne processada, cerveja, bebidas alcoólicas, alimentos processados e açúcar adicionado ou refinado
Muitas pesquisas sugerem que seguir uma dieta mediterrânea pode ajudar a prevenir doenças cardíacas, melhorar a saúde geral e aumentar a longevidade.
Um dos principais benefícios da dieta mediterrânea é que ela é rica em ácidos graxos ômega-3, que são gorduras saudáveis provenientes de peixes, nozes e sementes. Esses ácidos graxos essenciais ajudam a reduzir a inflamação, promover a saúde do coração e beneficiar o cérebro. Os ácidos graxos ômega-3 são essenciais, o que significa que nosso corpo não consegue produzi-los e, portanto, devemos obtê-los por meio da dieta.
O grande volume de alimentos vegetais na dieta mediterrânea também significa que ela é abundante em polifenóis. Os polifenóis são antioxidantes que ajudam a neutralizar os radicais livres que podem danificar o nosso DNA, contribuir para doenças e acelerar o envelhecimento. Acredita-se também que os polifenóis diminuam a inflamação, que muitos acreditam ser a raiz das nossas doenças crônicas mais destrutivas.
Também foi demonstrado que os polifenóis reduzem o risco de doenças cardíacas, promovem a função cerebral e protegem contra o câncer.
A cura é complexa, mas possível
Tanto o Dr. Gordon quanto a Sra. Ruiz disseram que a recuperação do TEPT quase sempre envolverá mais do que dieta, pois é uma condição complexa de ser resolvida. Afecta muitos sistemas do corpo e muitas vezes tem raízes em experiências adversas na infância.
“De modo geral, as pessoas que foram traumatizadas no início da vida são mais propensas a sofrer os efeitos do trauma mais tarde na vida”, disse o Dr. Gordon. “Isso está fundamentado na biologia da epigenética; isto é, o trauma anterior inibe a atividade dos genes que nos tornam mais capazes de lidar com o estresse, tornando-nos assim mais vulneráveis a traumas posteriores”.
A investigação demonstrou que o trauma e outras experiências dolorosas na infância aumentam a probabilidade de desenvolver problemas de saúde mental mais tarde na vida, com um estudo recente a descobrir que vivenciar eventos traumáticos na infância aumenta o risco de desenvolver uma perturbação de saúde mental na idade adulta até três vezes.
A formação do microbioma – moldada por fatores como o parto vaginal, a amamentação, o uso de antibióticos e até o stress da mãe – também desempenha um papel na resiliência.
“Se estamos falando de resiliência, existem vários fatores de resiliência no TEPT – um microbioma saudável no início do desenvolvimento, exposição a ácidos graxos benéficos no início do desenvolvimento e na dieta atual, alta variabilidade da frequência cardíaca, o que indica equilíbrio entre o sistema nervoso autônomo, apoio social, dieta rica em antioxidantes e baixo estado inflamatório – no momento do trauma. Felizmente, a maioria deles é modificável”, disse Ruiz.
A dieta às vezes pode parecer complicada, especialmente para alguém que já se sente sobrecarregado, e é por isso que a Sra. Ruiz sugere encontrar algo saudável e fazê-lo de forma consistente.
“Pode ser comer proteína suficiente todos os dias, tentar obter fibras suficientes, comer iogurte, mas encontre algo para você. Então, quando você tiver praticado e feito isso de forma consistente – e gostar – acrescente outra coisa. É assim que você cria hábitos nutricionais saudáveis e cura – uma escolha e ação de cada vez”, disse ela.
O Dr. Gordon ofereceu recomendações adicionais:
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Encontre técnicas relaxantes e meditativas para diminuir o estresse.
- Utilize abordagens imaginativas e cognitivas para encontrar a causa raiz do estresse.
- Incorpore exercício físico e tempo na natureza.
- Descubra a auto-expressão com palavras, desenhos ou movimentos.
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Certifique-se de que dispõe de um sistema de apoio social.
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