Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Durante os séculos XVI e XVII, o escorbuto era comum entre os marinheiros e causava muitas mortes. Em 1747, o médico escocês James Lind conduziu um experimento que demonstrou que frutas cítricas podiam curar o escorbuto. Ele forneceu dietas diferentes aos marinheiros, incluindo uma com frutas cítricas, e descobriu que aqueles que consumiam limões e laranjas se recuperavam rapidamente.
Em 1928, o cientista húngaro Albert Szent-Györgyi isolou a vitamina C e confirmou que ela era a substância chave para prevenir o escorbuto, o que lhe rendeu parte do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1937.
A vitamina C é um nutriente essencial com potentes propriedades antioxidantes, desempenhando um papel crucial na saúde cardiovascular. Além disso, é vital para a síntese de colágeno no corpo. O colágeno é a proteína mais abundante no corpo e no tecido conjuntivo; ele mantém a pele, ligamentos, tendões e cartilagens firmes e elásticos.
O termo “vitamina” vem da palavra latina “vita”, que significa vida, pois essas substâncias são cruciais para manter nosso bem-estar.
A concentração de vitamina C em nosso corpo é significativamente maior do que a de qualquer outra vitamina.
Efeitos da vitamina C
Além de prevenir o escorbuto, a vitamina C também oferece os seguintes benefícios à saúde:
Combate ao Estresse Oxidativo: A vitamina C é um potente antioxidante que ajuda a neutralizar os radicais livres no corpo, reduzindo o estresse oxidativo e minimizando os danos celulares. O estresse oxidativo é um fator chave no desenvolvimento de várias doenças.
Apoio à Função Imunológica: A vitamina C melhora a capacidade do sistema imunológico de combater infecções e reduzir a inflamação. Ela fortalece as defesas imunológicas ao apoiar a função de várias células imunológicas e as barreiras epiteliais do corpo, protegendo assim contra patógenos e o estresse oxidativo ambiental.
Além disso, a deficiência de vitamina C pode prejudicar a imunidade e aumentar a suscetibilidade a infecções. As infecções, por sua vez, podem reduzir significativamente os níveis de vitamina C devido à inflamação e ao aumento das demandas metabólicas.
Facilitação da Síntese de Colágeno: A vitamina C é um cofator essencial para a síntese de colágeno, auxiliando na cicatrização de feridas e promovendo a saúde da pele.
Um ensaio clínico realizado em 2021 descobriu que a suplementação de 500 mg de vitamina C diariamente durante quatro semanas em sete pacientes com úlceras nos pés levou a uma cicatrização significativamente melhor em comparação ao grupo de controle, composto por nove pacientes. Todos os pacientes do grupo da vitamina C obtiveram cicatrização completa das úlceras sem necessidade de amputação, enquanto 44% do grupo de controle ainda tinham úlceras não cicatrizadas ao final do ensaio.
Promoção da Saúde Cardiovascular: A deficiência de vitamina C está ligada a um maior risco de morte por doenças cardiovasculares (DCV). Em algumas pessoas, particularmente aquelas com baixos níveis de vitamina C no sangue, obter vitamina C suficiente pode melhorar ligeiramente a função dos vasos sanguíneos e os níveis de colesterol.
Manutenção da Função Cerebral: A vitamina C pode atravessar a barreira hematoencefálica e é essencial para a função normal do cérebro. Pesquisas mostram que os níveis de vitamina C nos neurônios são significativamente maiores do que em outros tecidos, e sua concentração no fluido cerebroespinhal é cerca de quatro vezes maior do que os níveis médios de plasma. No entanto, o impacto da deficiência de vitamina C no sistema nervoso central é relativamente mínimo.
A vitamina C desempenha um papel crucial na proteção da saúde das células nervosas. A deficiência de vitamina C pode levar a problemas com as mitocôndrias, as partes das células que produzem energia, mesmo nos estágios iniciais da doença de Alzheimer.
Escrevendo na revista Free Radical and Biology and Medicine, pesquisadores do Vanderbilt University Medical Center afirmaram: “O ascorbato pode, portanto, fornecer uma estratégia preventiva útil contra doenças neurodegenerativas, particularmente em populações mais vulneráveis ao Alzheimer, nas quais os estoques de vitamina C são frequentemente esgotados devido à disfunção mitocondrial e ao estresse oxidativo elevado.”
Em outras palavras, obter vitamina C suficiente pode ajudar a prevenir doenças neurodegenerativas, especialmente em pessoas com maior risco de Alzheimer. Esses indivíduos frequentemente têm níveis mais baixos de vitamina C devido a problemas mitocondriais e aumento do estresse oxidativo.
A importância da ingestão regular de vitamina C
Muitas pessoas muitas vezes ignoram a vitamina C, assumindo que ela é abundante nos alimentos, especialmente porque frutas e vegetais estão disponíveis o ano todo. Como resultado, acreditam que há pouco risco de deficiência. Embora a deficiência grave de vitamina C (escorbuto), junto com suas incapacidades e mortalidade associadas, seja de fato rara hoje em dia, é importante notar que um número significativo de pessoas ainda tem baixos níveis de vitamina C.
Frequentemente, os alimentos que consumimos contêm vitamina C suficiente, mas ainda podemos sofrer de uma deficiência bioquímica. Isso pode ocorrer se o corpo, por várias razões, não for capaz de absorver ou utilizar a vitamina de maneira eficaz.
Os estilos de vida modernos também introduzem muitos fatores de risco para a deficiência de vitamina C, como tabagismo, consumo de álcool, dietas restritivas, hábitos alimentares seletivos, alergias alimentares, diabetes tipo 1, má absorção e hemodiálise. Além disso, o estresse físico ou psicológico excessivo pode aumentar ainda mais o risco de deficiência de vitamina C.
O corpo humano não pode sintetizar vitamina C por conta própria, então ela deve ser obtida através da dieta ou de suplementos. Como a vitamina C é solúvel em água e não é armazenada em quantidades significativas, a ingestão regular é essencial. Suplementos orais geralmente são a primeira escolha.
A suplementação intravenosa em altas doses pode ser considerada em indivíduos que têm absorção oral prejudicada ou em casos onde a correção rápida de uma deficiência grave é necessária.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times. O Epoch Health acolhe discussões profissionais e debates amigáveis.
