Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Quando os médicos aconselharam desligar os aparelhos de um jovem de 22 anos em coma após um acidente de carro, sua mãe buscou uma linha de vida da Rede de Reabilitação e Lesões Cerebrais (B.R.A.I.N). Por semanas, a fundadora do grupo de defesa, Sue Rueb, ficou em vigília com o jovem sem resposta, lendo para ela por cerca de duas semanas.
“Tudo o que precisamos, senhor”, ela disse a um dos neurologistas, “é de tempo”.
Em hospitais em todo o país, um prognóstico final é entregue 72 horas após uma lesão cerebral traumática grave (TCE)—apenas um piscar de olhos em uma corrida contra o tempo que novas pesquisas alertam que pode ser interrompida muito rapidamente. Novas evidências sugerem que alguns pacientes podem desafiar as probabilidades e recuperar a consciência, mesmo em casos de TCE grave, se receberem mais tempo.
Estudo pede uma “abordagem cautelosa” nas decisões de remoção do suporte de vida
Um estudo recente publicado no Journal of Neurotrauma investigou o potencial de sobrevivência e recuperação da independência entre pacientes agudos com TCE que morreram após a retirada do tratamento de suporte à vida (WLST).
Os pesquisadores inscreveram mais de 3.000 pacientes com TCE de 18 centros de trauma nos Estados Unidos entre 2014 e 2021. Todos os participantes foram inscritos dentro de 24 horas após sofrerem suas lesões cerebrais, e aproximadamente metade foi acompanhada por um ano. Destes pacientes, 90 morreram após a retirada do suporte de vida.
Os pesquisadores então compararam esses 90 casos com participantes semelhantes que não haviam tido o tratamento de suporte à vida retirado.
Embora muitos dos mantidos em suporte de vida eventualmente tenham falecido, especialmente pacientes mais velhos e aqueles com lesões mais graves, mais de 30 por cento dos pacientes correspondidos foram capazes de se recuperar e alcançar algum nível de independência dentro de seis meses. Pelo menos metade dos pacientes mais jovens com lesões cerebrais menos graves recuperaram a independência, com alguns até mesmo capazes de retomar suas vidas normais.
“Nossas descobertas apoiam uma abordagem mais cautelosa para tomar decisões precoces sobre a retirada do suporte de vida”, disse Yelena Bodien, do Centro de Neurotecnologia e Neurorecuperação do Departamento de Neurologia do Hospital Geral de Massachusetts e co-autora do estudo, em um comunicado à imprensa.
TCE é uma condição “complexa”
Um TCE ocorre quando uma força externa, como um golpe na cabeça devido a uma queda, acidente de veículo, agressão ou outro trauma, altera a função cerebral. Embora os TCEs sejam classificados como leves, moderados ou graves, muitos na comunidade médica acham essas categorias simplificadas demais para uma condição tão complexa, disse ao Epoch Times o Dr. Brent Masel, diretor médico da Associação de Lesão Cerebral da América e não associado ao estudo.
Um número significativo de sobreviventes do TCE desenvolve problemas de longo prazo, acrescentou ele. A Organização Mundial da Saúde (OMS) define o TCE como um processo de doença crônica. As complicações potenciais incluem aumento do risco de convulsões, distúrbios do sono, doenças neurodegenerativas, problemas neuroendócrinos, questões psiquiátricas, disfunção sexual, incontinência e desregulação metabólica persistindo por meses ou anos.
A expectativa de vida também pode ser significativamente reduzida—em aproximadamente sete anos para casos de TCE moderado a grave, segundo o Dr. Masel.
“Os resultados podem variar de pessoa para pessoa, e dados publicados pelos [Centros de Controle e Prevenção de Doenças] CDC mostram que a lesão cerebral é um processo dinâmico com muitas pessoas melhorando ou piorando”, disse o Dr. Masel, observando a natureza imprevisível da condição.
“Consciência oculta”
Segundo a Dra. Kristen Dams-O’Connor, diretora do Centro de Pesquisa em Traumatismo Craniano no Monte Sinai, existem níveis variados de consciência sob o termo guarda-chuva “coma”.
O coma é um estado de inconsciência em que o paciente não reage ao seu entorno. Enquanto comatoso, o paciente está vivo, mas inconsciente, com atividade cerebral mínima e incapacidade de acordar através de estímulos físicos ou auditivos.
Quando pacientes comatosos precisam de suporte de vida, os profissionais de saúde às vezes têm conversas difíceis com as famílias sobre se o paciente preferiria encerrar a vida em vez de correr o risco de viver em um estado indesejável, disse a Dra. Dams-O’Connor. Ela apontou para pesquisas conduzidas por um colega, o Dr. Brian Edlow, que fez trabalhos na área de uso de neuroimagem avançada para detectar algo chamado “consciência oculta“. Isso ocorre quando alguns pacientes parecem estar inconscientes, mas na verdade têm uma forma oculta ou secreta de consciência. Eles estão cientes do que está acontecendo ao seu redor, mas não podem se expressar ou se comunicar das maneiras habituais, como falar, mover-se ou fazer gestos.
A detecção da “consciência oculta” através de neuroimagem avançada “injetou uma mensagem de esperança”, disse a Dra. Dams-O’Connor ao The Epoch Times. Esse tipo de imagem pode encontrar indicadores no cérebro que não são detectados por avaliações clínicas e podem ter um valor prognóstico significativo. Algumas pessoas que parecem ter pouca esperança de recuperação podem possuir consciência oculta, o que está associado a resultados melhores.
Risa Nakase-Richardson, neuropsicóloga clínica do Hospital de Veteranos James A. Haley, utilizou o Banco de Dados Nacional dos Sistemas Modelo de TCE, que compreende 16 centros em todo o país, incluindo o Monte Sinai, que inscrevem e acompanham pacientes longitudinalmente desde a reabilitação hospitalar.
A Sra. Nakase-Richardson lidera os Centros de Reabilitação de Politrauma, o equivalente do Departamento de Assuntos de Veteranos aos sistemas de cuidados modelo civis. Juntos, eles têm acesso a uma coorte de longo prazo de indivíduos, alguns dos quais permanecem em transtornos traumáticos de consciência por meses após a lesão.
Sua pesquisa descobriu que entre os pacientes incapazes de seguir comandos na alta da reabilitação hospitalar, que pode ser meses após a lesão, de 19% a 36% alcançaram independência funcional cinco anos depois, disse a Dra. Dams-O’Connor. Alguns pacientes com TCE, aconselhados por médicos a “desligar os aparelhos” devido à gravidade da lesão, viveram para se tornar defensores em seus estudos de pesquisa. “Suas vidas podem ser diferentes, mas suas vidas valem muito a pena serem vividas”, ela acrescentou.
Dado mais tempo e recuperado
Anos depois, aquele jovem vítima de acidente está caminhando e conversando. Para a Sra. Rueb, essas histórias reforçam por que se referir a pacientes “com dano cerebral” é tanto impreciso quanto desmoralizante.
“Eles têm lesão cerebral”, ela disse ao Epoch Times, “e as pessoas que sobreviveram a isso são heróis, em minha opinião.”
De derrames a ferimentos a bala, a Sra. Rueb disse ter testemunhado o que pareciam ser inúmeros milagres quando as famílias se recusavam a desistir de seus entes queridos muito cedo após um trauma cerebral que mudava a vida.
