O vírus causador da COVID-19 está em constante evolução e continua a persistir, suscitando a necessidade de uma solução antiviral natural. Um estudo recente explorou a atividade antiviral de amplo espectro do extrato de casca de salgueiro, que tem sido usado por suas propriedades anti inflamatórias, antipiréticas e analgésicas há milhares de anos.
Um estudo conduzido por uma equipe de cientistas finlandeses,publicado na revista Frontiers in Microbiology em novembro, descobriu que o extrato de casca de salgueiro é altamente eficaz na inativação dos coronavírus SARS-CoV-2 e HCoV-OC43, bem como de enterovírus.
O artigo de pesquisa afirma: “Há uma grande necessidade de encontrar agentes antivirais de ação ampla que reduzam a infecciosidade dos vírus que nos rodeiam e que possam complementar as vacinas e medicamentos no combate aos vírus. Os produtos naturais são uma rica fonte de compostos bioativos.”
Agente antiviral da natureza
Os pesquisadores cortaram a casca do salgueiro em pequenos pedaços, congelaram, moeram e depois criaram um extrato com água quente. Depois de tratar o vírus SARS-CoV-2 com extrato de casca de salgueiro e incubá-lo com células, o RNA foi extraído das células cultivadas para análise.
Os resultados indicaram uma redução significativa na quantidade de RNA viral após tratamento com extrato de casca de salgueiro. Comparado ao grupo de controle do vírus sem o extrato, o extrato de casca de salgueiro resultou em uma redução de 6 log no RNA viral (equivalente a uma redução de 99,9999%), sugerindo um potente efeito antiviral.
Além disso, vários tipos de extrato de casca de salgueiro testados foram capazes de inibir a infecção por SARS-CoV-2. Os pesquisadores observaram que isso demonstra um efeito antiviral altamente eficaz do extrato de casca de salgueiro contra o SARS-CoV-2 clinicamente isolado.
Efeito de inibição sobre coronavírus e enterovírus
As infecções por coronavírus podem causar uma série de sintomas respiratórios, como coriza, tosse, febre, pneumonia, insuficiência respiratória e, em casos graves, morte. Sete coronavírus conhecidos que podem infectar humanos incluem SARS-CoV-2, HCoV-OC43, SARS-CoV, MERS-CoV, HCoV-NL63, HCoV-HKU1 e HCoV-229E.
O HCoV-OC43 pertence aos coronavírus sazonais que causam o resfriado comum, causando infecções leves do trato respiratório superior em humanos. Os vírus HCoV-OC43 e SARS-CoV-2 replicam-se nas células epiteliais respiratórias humanas e espalham-se através de aerossóis e gotículas respiratórias.
Os pesquisadores pré-trataram o vírus HCoV-OC43 com extrato de casca de salgueiro por uma hora antes de incubá-lo com células a uma temperatura de 34° C. Os resultados mostraram que, em comparação com o grupo controle sem extrato de casca de salgueiro, a adição de um por cento v /v concentração (concentração volumétrica do soluto em solução) do extrato de casca de salgueiro poderia proteger as células de fibroblastos do pulmão humano (MRC-5) da infecção pelo vírus HCoV-OC43.
O teste de inativação do vírus revelou que, em comparação com o grupo de controle de vírus sem tratamento com extrato de casca de salgueiro, a infectividade do vírus HCoV-OC43 diminuiu 3 a 4 logs após o tratamento com o extrato. Além disso, o extrato de casca de salgueiro demonstrou eficácia antiviral tanto em altas como em baixas temperaturas, mesmo num período de incubação muito curto (menos de um minuto).
Curiosamente, a equipe de investigação também testou compostos individuais presentes no extrato de casca de salgueiro, como salicina, ácido salicílico e piceína, mas nenhum exibiu atividade antiviral contra HCoV-OC43, mesmo em concentrações dez vezes superiores às do extrato de casca de salgueiro. Estes resultados sugerem que as propriedades bioativas demonstradas e os efeitos antivirais de amplo espectro do extrato de casca de salgueiro são provavelmente atribuídos aos efeitos sinérgicos de seus componentes, incluindo flavonóides e procianidinas.
Os pesquisadores também descobriram que o extrato de água quente da casca do salgueiro pode inibir a infecção do enterovírus sem envelope, o Coxsackievirus B3. Estudos anteriores da mesma equipe demonstraram a eficácia do extrato de casca de salgueiro contra o Coxsackievirus A9, não apresentando citotoxicidade nas concentrações utilizadas.
Em resumo, o estudo confirma que o extrato de casca de salgueiro pode inibir tanto vírus com envelope (coronavírus) quanto vírus sem envelope (enterovírus). O extrato de casca de salgueiro demonstra dois mecanismos antivirais ao atuar diretamente nas partículas virais: comprometendo a estrutura dos coronavírus como SARS-CoV-2 e HCoV-OC43 e melhorando a estabilidade das estruturas dos enterovírus para prevenir a infecção.
Portanto, os pesquisadores acreditam que o extrato de casca de salgueiro apresenta atividade antiviral de amplo espectro.
As maravilhas medicinais do salgueiro
O extrato de casca de salgueiro contém salicina, que é metabolizada em ácido salicílico no corpo. O ácido salicílico possui propriedades antiinflamatórias e antivirais. A Bayer, empresa farmacêutica alemã, sintetizou e produziu salicilato acetilado, comumente conhecido como aspirina.
O uso da casca de salgueiro na medicina tem uma rica história que remonta a mais de 3.500 anos, com os antigos egípcios, gregos, sul-americanos e chineses incorporando-a em suas práticas. Notavelmente, os sumérios e os antigos egípcios o empregavam como analgésico e antipirético. No século IV a.C., Hipócrates, o estimado “Pai da Medicina Ocidental” e médico grego, utilizou casca de salgueiro para tratar dores inflamatórias.
Além da casca, diferentes partes do salgueiro, incluindo galhos, folhas e amentilhos, possuem propriedades medicinais, o que o torna um remédio versátil.
Em antigos textos médicos chineses, ramos de salgueiro foram documentados para tratar dores de dente, febres pediátricas e feridas na pele. Eles foram usados tanto internamente, como decocções, quanto externamente, como aplicações.
Amentilhos de salgueiro, as sementes encontradas nos frutos do salgueiro, têm sido tradicionalmente usadas para tratar icterícia, abscessos e também podem ser usadas para estancar sangramentos.
As folhas de salgueiro podem aliviar a dor, tratar úlceras e tratar a urina turva.
Uma outra pesquisa também demonstrou que o extrato de casca de salgueiro possui propriedades antioxidantes robustas e de eliminação de radicais. Além disso, apresenta atividade antibacteriana contra Staphylococcus aureus e Escherichia coli.
Os compostos polifenólicos do extrato de casca de caule de salgueiro pode inibir a toxicidade e a detecção de quórum (um processo que permite que grupos de bactérias detectem a densidade populacional e coordenem comportamentos) da bactéria Pseudomonas aeruginosa.
Foi demonstrado que as procianidinas encontradas no salgueiro têm vários efeitos biológicos, incluindo atividades antioxidantes, antibacterianas, antitumorais, anticancerígenas, neuroprotetoras, hipoglicêmicas e hipolipemiantes. Além disso, exercem um impacto global positivo na saúde gastrointestinal.
