Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Josh Nock sofreu durante anos com dores nauseantes e movimentos intestinais imprevisíveis causados pela síndrome do intestino irritável (SII) que não melhoravam com medicamentos recomendados por médicos ou uma dieta rica em fibras.
Enquanto participava de um seminário de saúde, Nock, um personal trainer, soube que uma dieta cetogênica poderia ajudar a melhorar os sintomas intestinais. Em desespero, ele se comprometeu com um desafio cetogênico de 30 dias em janeiro.
As primeiras duas semanas foram horríveis, e Nock disse ao The Epoch Times que quase desistiu. Mas ele perseverou através dos sintomas, às vezes chamados de “gripe cetogênica”, uma condição que inclui dores de cabeça, náuseas, fadiga, constipação e mais. No final, sua SII parou de incomodá-lo—e ele experimentou outros benefícios inesperados.
“A principal coisa é que não vou ao banheiro nem de perto tanto quanto costumava, e não tenho mais inchaço”, disse Nock. “Eu ia fazer isso apenas por um mês, mas me sinto tão bem que continuei.”
A nutricionista registrada Tamzyn Murphy explicou que uma dieta cetogênica é bem conhecida por ser anti-inflamatória, assim como outras dietas que restringem a ingestão de carboidratos. As dietas cetogênicas são intencionalmente ricas em gorduras e, às vezes, em proteínas, usadas para mudar o estado metabólico do corpo de queimar carboidratos para queimar gordura como fonte de energia.
Muitas outras dietas para problemas intestinais são baixas em carboidratos, como dietas de carboidratos específicos e dietas low-FODMAP. FODMAP refere-se a carboidratos de difícil digestão—oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis fermentáveis. Ao limitar a ingestão total de carboidratos, as dietas cetogênicas logicamente têm uma eficácia semelhante, disse Murphy ao The Epoch Times.
“Por definição, a cetogênica é o q.ue essas outras dietas que são eficazes são”, disse Murphy, que é gerente editorial sênior da Nutrition Network, um programa de treinamento acreditado em restrição terapêutica de carboidratos. “Acho que precisamos de mais estudos sobre o tópico, mas faz muito sentido.”
Definindo uma Dieta Keto
Os estudos sobre dietas cetogênicas são escassos e, às vezes, falhos, argumentou uma revisão de 2021 sobre o Microbioma Humano. Os autores apontam evidências de que, quando feitas corretamente, as dietas cetogênicas podem ser uma alternativa saudável à recomendação predominante de comer uma dieta diversificada em plantas para melhorar a saúde intestinal.
Embora as dietas cetogênicas não sejam recomendadas medicamente para SII ou outros distúrbios intestinais, a revisão apresenta evidências de que a dieta pode reduzir a permeabilidade intestinal, regular a função do sistema imunológico, aumentar a produção de mucosa e criar o mesmo ácido graxo de cadeia curta, comprovadamente valioso para a saúde intestinal, encontrado em dietas à base de plantas.
Os autores abordam as duas noções que impulsionam as críticas às dietas cetogênicas—que a fibra não é apenas benéfica, mas necessária, e que a gordura animal é destrutiva para a microbiota intestinal.
Uma complicação da pesquisa sobre dietas cetogênicas é a forma como as dietas ricas em gordura são definidas. De acordo com a revisão, em estudos com animais particularmente, dietas com baixo teor de carboidratos são muitas vezes baixas em fibras e contêm açúcar refinado, óleo de soja e banha de porco. Em outras palavras, elas podem se assemelhar mais à dieta americana padrão, incluindo ingredientes prejudiciais, do que a uma dieta cetogênica terapêutica.
“Não é de se admirar que as pessoas fiquem confusas—porque estão tentando fazer duas coisas diferentes parecerem uma só”, disse ao The Epoch Times a fazendeira orgânica e cientista ambiental Alison Gannett.
Gannett prefere o termo redução terapêutica de carboidratos porque “keto” tem definições ilimitadas. Ela come nove xícaras de vegetais por dia—outras dietas cetogênicas podem ser mais carnívoras. Em sua opinião, uma dieta personalizada com uma variedade de opções de alta qualidade e baixo teor de carboidratos deve ser distinguida da dieta cetogênica popularizada para perda de peso, que é tipicamente rica em carne vermelha e queijos.
Gannett é proprietária da Personalized Anticancer Nutrition, que testa o DNA e o microbioma únicos dos clientes para personalizar planos alimentares que os mantenham em um estado de queima de gordura. O microbioma é medido usando amostras de fezes que verificam a abundância de várias bactérias, vírus, fungos e outros microrganismos no cólon.
Murphy disse que, em vez de aprender mais sobre o papel metabólico dos alimentos, muitas pessoas que já comem muito pão, arroz e macarrão começam uma dieta cetogênica buscando alternativas de baixo teor de carboidratos em vez de procurar alimentos integrais naturalmente baixos em carboidratos.
“O maior erro em uma dieta cetogênica é levar suas ideias preconcebidas sobre a dieta anterior—quando você comia alimentos processados—e tentar aplicá-las a uma dieta cetogênica, em vez de repensá-la totalmente”, disse ela. “O problema é que você está passando de uma forma de alimento processado para outra forma de alimento processado.”
É possível, observou Murphy, que as pessoas não precisariam estar explorando dietas terapêuticas se não houvesse uma epidemia de doenças crônicas impulsionada pelo consumo excessivo de alimentos ultraprocessados, ricos em carboidratos refinados, açúcar e óleos de sementes e vegetais altamente refinados.
Uma opção para doenças gastrointestinais
Observando que os autores não têm conhecimento de estudos que avaliem especificamente a dieta quanto à função da barreira intestinal, a revisão do Microbioma Humano explica como as dietas cetogênicas podem ser uma “opção terapêutica em certos pacientes com doenças gastrointestinais”.
Os autores apontam para descobertas específicas:
- As dietas cetônicas aumentam o beta-hidroxibutirato, o que pode restringir o crescimento de certas bactérias intestinais benéficas, mas também demonstrou melhorar a função intestinal e reduzir a permeabilidade da barreira intestinal e tem sido terapêutico na colite ulcerosa, um tipo de doença inflamatória intestinal (DII).
- A cetose reduz as células Th17 no intestino delgado, que mantêm a barreira intestinal e eliminam micróbios patogênicos, mas também estão associadas a inflamação e doenças autoimunes.
- A cetose pode sustentar a camada de muco intestinal.
- Outras moléculas substituem o butirato de ácido graxo de cadeia curta, que é produzido em uma dieta diversificada à base de vegetais, mas não em uma dieta rica em gordura.
O butirato é importante porque ajuda a manter a função da barreira intestinal e a proteger o corpo contra toxinas e uma resposta imunológica que pode levar a uma variedade de doenças autoimunes. Como a dieta cetogênica é mais baixa em fibras e plantas diversas, há menos fermentação no cólon—o processo que cria butirato.
No entanto, a revisão apontou pelo menos quatro moléculas capazes de substituir o butirato e destacou um estudo de 2014 na Nature mostrando que aqueles que seguem uma dieta cetogênica apresentavam níveis elevados de uma dessas moléculas—o isobutirato. Embora menos concentrado, o isobutirato parece ser mais potente, argumentam os autores, e pode influenciar a secreção de muco, a atividade antimicrobiana e a regulação imunológica.
“É necessário que a pesquisa esclareça se os benefícios das dietas com baixo teor de carboidratos ou cetogênicas vêm diretamente do aumento do beta-hidroxibutirato, da redução da inflamação, da modificação do metabolismo da insulina e da glicose, da redução da ingestão calórica, da alteração da microbiota intestinal ou de outros fatores não determinados”, escreveram os autores.
Microbiota em rápida mudança
Curiosamente, tanto os críticos como os defensores das dietas cetogênicas apontam frequentemente para o mesmo estudo para sustentar seus argumentos. Publicado na Nature em 2014, o estudo observou a rapidez com que a microbiota intestinal é capaz de se adaptar quando a dieta muda de uma dieta baseada em vegetais para uma dieta baseada em animais.
No estudo, seis homens e quatro mulheres seguiram uma dieta exclusivamente baseada em vegetais durante cinco dias e depois uma dieta maioritariamente baseada em animais durante cinco dias, com monitorização do microbioma antes e depois de cada sessão. Ambas as dietas permitiram que bactérias patogênicas entrassem no intestino. Ambas as dietas também demonstraram produzir butirato, com a dieta de origem animal resultando em níveis significativamente mais elevados de isobutirato.
Os autores observaram que a dieta baseada em animais aumentou a quantidade de Bilophila wadsworthia, conhecida por desencadear a DII.
Em seu livro “Fiber Fueled”, o Dr. Will Bulsiewicz destaca este estudo como uma razão para evitar dietas com restrição de carboidratos, com sua opinião sendo: “É alarmante considerar que em menos de cinco dias as bases estão sendo lançadas para o desenvolvimento de Doença de Crohn ou colite ulcerosa com esta dieta.”
Ele escreve que perder peso e ter uma boa aparência não está necessariamente associado a ser saudável – que as pessoas podem estar “apodrecendo por dentro”. É ganho de curto prazo e dor de longo prazo. Você conhece a expectativa média de vida de um fisiculturista profissional? São apenas quarenta e sete anos. A perda de peso nem sempre se traduz em melhor saúde.”
Ainda assim, os autores da revisão do Microbioma Humano observaram que as descobertas às vezes contraditórias sobre como as dietas cetônicas afetam o intestino justificam uma inspeção mais detalhada: “A descoberta mais interessante e talvez controversa foi que não houve mudança significativa na diversidade alfa em nenhum dos grupos… Embora frequentemente citado como evidência de que uma dieta baseada em animais é prejudicial, isto está longe de ser conclusivo.”
A escolha de viver
A Sra. Gannett concorda que a perda de peso por si só não equivale à saúde. No entanto, ela é defensora da restrição de carboidratos—quando feita corretamente—e isso é algo pessoal para ela.
Ela era uma campeã mundial de esqui extremo quando passou por testes extensivos em 2013 e descobriu que tinha o microbioma intestinal de uma “mulher acima do peso, sem condição física e com diabetes”—e ela havia acabado de ser diagnosticada com um tumor cerebral terminal que lhe dava uma expectativa de vida média de pouco mais de seis meses.
No entanto, a Sra. Gannett estava determinada a fazer mudanças radicais conforme necessário para superar as probabilidades e passou a última década prosperando como resultado. Privar o câncer ao mudar seu metabolismo de digerir carboidratos (glicólise) para digerir gordura (cetose) foi tão transformador para interromper o crescimento de seu tumor que a Sra. Gannett se tornou uma coach para ajudar outras pessoas com testes e dietas personalizadas dentro da estrutura cetogênica.
“Eu queria viver, então decidi que iria adotar a abordagem e encontrar as pessoas que me apoiariam a encontrar as causas raízes do meu câncer. Fiquei tão viciada em montar as peças do quebra-cabeça, e isso me deu tanta inspiração e tanta esperança que eu queria fazer isso por outras pessoas”, disse ela. “Eu me sinto melhor aos 59 anos do que me sentia aos 20.”
