Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Pesquisas recentes descobriram que nem todos os alimentos vegetais são saudáveis. Alimentos ultraprocessados, mesmo aqueles feitos com ingredientes vegetais, podem ser prejudiciais à saúde e aumentar o risco de doenças cardiovasculares (DCV) e mortalidade.
Estudos anteriores demonstraram que os alimentos à base de plantas podem reduzir o colesterol e a pressão arterial, controlar o peso, reduzir o risco de DCV e diabetes e diminuir o risco de mortalidade por doença cardíaca isquêmica.
Uma dieta baseada em vegetais incentiva o consumo de alimentos vegetais e é caracterizada pela ingestão mínima ou nula de carne, peixe, ovos e laticínios. No entanto, à medida que os alimentos ultraprocessados (UPFs) se tornam mais onipresentes, o mesmo acontece com os alimentos ultraprocessados à base de plantas. Isso inclui itens como salsichas, nuggets e hambúrgueres veganos, bem como bebidas vegetais, como soja, leites vegetais e bebidas açucaradas. Além disso, salgadinhos e doces feitos com ingredientes vegetais processados são cada vez mais prevalentes.
Desde a pandemia da COVID-19, mais pessoas começaram a priorizar a sua saúde, levando a um interesse crescente dos consumidores em dietas à base de vegetais. Segundo dados da Associação de Alimentos à Base de Plantas, 70% dos americanos consumiram alimentos vegetais em 2022, contra 66% no ano anterior. As vendas anuais de alimentos à base de plantas nos Estados Unidos também registaram um crescimento significativo, atingindo aproximadamente 8 mil milhões de dólares em 2022, um aumento de 6,6% em relação ao ano anterior. O número de vendas aumentou para US$ 11,51 bilhões em 2023 e deverá crescer a uma taxa composta de crescimento anual de quase 13% entre 2024 e 2031.
Alimentos ultraprocessados à base de plantas aumentam o risco de DCV
Em junho, o Lancet Regional Health – Europa publicou estudo indicando associação positiva entre a ingestão de alimentos vegetais ultraprocessados e o risco de DCV e mortalidade. Por outro lado, o consumo de alimentos vegetais não ultraprocessados foi negativamente associado a esses riscos.
O estudo, que analisou dados de quase 127.000 indivíduos com idades entre 40 e 69 anos no Biobank do Reino Unido com um acompanhamento médio de nove anos, descobriu que cada aumento de 10% na proporção da ingestão total de energia proveniente de alimentos vegetais ultraprocessados era associado a um aumento de 5% no risco de DCV e a um aumento de 6% no risco de doença cardíaca coronária. Além disso, o risco de mortalidade por DCV aumentou 12%.
O estudo também indicou que para cada aumento de 10% na proporção da ingestão total de energia proveniente de alimentos vegetais não ultraprocessados, o risco de DCV diminuiu 7% e o risco de doença coronariana diminuiu 8%. Além disso, o risco de mortalidade por DCV diminuiu 13%, enquanto o risco de mortalidade por doença coronária diminuiu 20%.
Eszter Vamos, co-autor do estudo e membro da Escola de Saúde Pública do Imperial College London, afirmou em um comunicado de imprensa: “Embora os alimentos ultraprocessados sejam frequentemente comercializados como alimentos saudáveis, este grande estudo mostra que os produtos à base de plantas os alimentos ultraprocessados não parecem ter efeitos protetores para a saúde e estão associados a maus resultados para a saúde”. Isso ocorre porque os alimentos ultraprocessados contêm não apenas altos níveis de sal, gordura e açúcar, mas também vários aditivos.
Fernanda Rauber, autora principal do estudo e pesquisadora da Universidade de São Paulo no Brasil, explicou no comunicado: “Apesar de serem de origem vegetal, esses alimentos podem contribuir para fatores de risco como dislipidemia e hipertensão devido à sua composição e métodos de processamento. Os aditivos alimentares e contaminantes industriais presentes nestes alimentos podem causar estresse oxidativo e inflamação, agravando ainda mais os riscos”.
“Portanto, os nossos resultados apoiam a mudança para escolhas alimentares à base de plantas que consideram o grau de processamento para melhorar os resultados de saúde cardiovascular”, disse ela.
Pela primeira vez, este estudo fornece evidências de que os efeitos dos alimentos ultraprocessados à base de plantas nas doenças cardiovasculares são significativos e não devem ser negligenciados. Portanto, os investigadores apelam a que as orientações dietéticas que promovam dietas à base de plantas se concentrem não apenas na redução da ingestão de alimentos de origem animal, mas também enfatizem a importância de limitar o consumo de produtos ultraprocessados.
Um estudo anterior da Universidade de Harvard e do Brigham and Women’s Hospital descobriram que uma dieta baseada em vegetais, rica em alimentos vegetais saudáveis, pode reduzir o risco de doença cardíaca coronária, enquanto uma dieta rica em alimentos vegetais não saudáveis tem o efeito oposto.
No entanto, este estudo categorizou apenas grãos integrais, frutas/legumes, nozes/leguminosas, óleos vegetais e chá/café como alimentos saudáveis à base de plantas, e sucos e bebidas açucaradas como alimentos não saudáveis à base de plantas. Não avaliou especificamente o impacto dos níveis de processamento industrial de alimentos.
Maior consumo de alimentos vegetais ultraprocessados entre veganos
Os alimentos à base de plantas são geralmente nutritivos e benéficos para a saúde. No entanto, se o grau de processamento for negligenciado, estes alimentos podem tornar-se prejudiciais. A investigação descobriu que, à medida que a carne industrializada e os substitutos dos lacticínios à base de plantas se tornam mais prevalentes, os vegetarianos podem consumir mais alimentos ultraprocessados do que os carnívoros.
Um estudo de 2021 publicado no Journal of Nutrition indicou que nem todas as dietas vegetarianas são saudáveis. Os vegetarianos que consomem quantidades excessivas de alimentos ultraprocessados, como carnes vegetais e substitutos de laticínios, podem enfrentar os mesmos problemas de saúde que os carnívoros.
O estudo acompanhou mais de 20.000 participantes com idade média de 56 anos durante cinco anos. Os pesquisadores descobriram que entre quatro grupos alimentares, os veganos tiveram a maior ingestão de alimentos ultraprocessados. A proporção da ingestão total de energia proveniente de alimentos ultraprocessados foi de 33% para os carnívoros, quase 33% para os pescivegetarianos, 37% para os vegetarianos e perto de 40% para os veganos.
Ao mesmo tempo, os vegetarianos apresentaram índices mais elevados de dietas pouco saudáveis à base de plantas, sugerindo que muitos deles tendem a preferir produtos menos saudáveis à base de plantas. Como resultado, o risco de problemas de saúde pode ser comparável ao dos não-vegetarianos. Além disso, veganos e vegetarianos com dietas desequilibradas podem enfrentar um risco aumentado de sobrepeso ou obesidade devido ao maior consumo de alimentos vegetais ultraprocessados e não saudáveis.
Dieta japonesa reduz risco de DCV e prolonga a vida útil
O Japão tem uma das maiores expectativas médias de vida do mundo. Segundo dados divulgados pelo governo japonês, a esperança média de vida dos homens é de 81,5 anos e de 87,6 anos para as mulheres. Em 2019, aproximadamente 2,06 milhões de pessoas tinham mais de 90 anos. Em 2023, o Japan Times informou que o país ultrapassou 90 mil centenários. A longevidade da população japonesa está intimamente ligada aos seus padrões alimentares.
No geral, a dieta japonesa é leve e nutricionalmente equilibrada. Seu princípio básico é realçar os sabores naturais dos ingredientes, em vez de adicionar temperos excessivos, e geralmente evita processamentos pesados. A dieta é rica em proteínas, fibras, vitaminas e minerais e pobre em gordura saturada e açúcar. Esta abordagem ajuda a fornecer nutrientes essenciais e a manter uma ingestão calórica equilibrada, o que auxilia no controle de peso e reduz o risco de câncer e DCV.
Um estudo publicado em O BMJ acompanhou quase 80.000 japoneses durante 10 anos e descobriu que aqueles que aderiram de perto às diretrizes dietéticas japonesas tiveram um risco 15% menor de mortalidade por todas as causas.
5 categorias de alimentos da dieta japonesa
- Grãos, como arroz, pão e macarrão
- Legumes, como vegetais verdes, cogumelos, batatas, batatas doces, inhame e algas marinhas
- Peixe, carne e proteínas, incluindo ovos e produtos orgânicos de soja
- Laticínios, como leite, manteiga e queijo.
- Frutas, como laranjas, maçãs, caquis, peras, uvas e pêssegos
As categorias de alimentos são listadas na ordem das porções diárias recomendadas, totalizando de 2.000 a 2.400 calorias. As diretrizes também recomendam beber muita água ou chá e limitar o consumo de salgadinhos processados, doces e bebidas açucaradas.
