Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Uma dieta ao estilo mediterrâneo, baseada nos hábitos alimentares tradicionais das pessoas que vivem na região do Mediterrâneo, é rica em frutas e vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis. Ela é considerada uma das formas mais saudáveis de se alimentar no mundo — uma chave para melhorar a saúde geral e prevenir condições crônicas.
Pesquisas anteriores mostraram que seguir uma dieta mediterrânea pode reduzir a dor e a inflamação, melhorar o humor, combater a osteoporose, melhorar a saúde cardiovascular e diminuir o risco de demência. Durante a pandemia de COVID-19, um editorial na revista Metabolism em 2020 pediu “mais estudos in vivo e ensaios clínicos bem desenhados para explorar os efeitos potencialmente benéficos da dieta mediterrânea […] na prevenção da infecção por COVID-19 e/ou na melhora dos desfechos relacionados à doença.”
Uma melhor saúde e melhores hábitos alimentares levaram a melhores resultados em relação à COVID-19 — mas será que seguir uma dieta mediterrânea poderia ajudar a reduzir o risco de contrair a doença? Esta dieta poderia ajudar a aliviar os sintomas e a gravidade da COVID-19 uma vez que alguém a contraísse?
Uma equipe de pesquisa na Indonésia se propôs a responder a essas perguntas em uma revisão sistemática publicada em 21 de agosto na PLOS ONE. Suas descobertas adicionam mais evidências de que a dieta mediterrânea, que demonstrou melhorar a saúde de várias maneiras, pode ajudar a prevenir doenças transmissíveis, como a COVID-19, assim como condições crônicas não transmissíveis. No entanto, a pesquisa também mostrou que as pessoas que seguem uma dieta mediterrânea podem não experimentar sintomas menos graves de COVID-19 uma vez que a contraiam.
Resultados do estudo
Os pesquisadores da Universitas Sumatera Utara, em Medan, na Sumatra do Norte, Indonésia, analisaram seis estudos observacionais que envolveram 55.489 indivíduos em cinco países, que responderam a questionários avaliando quão de perto seguiam a dieta mediterrânea.
Dos seis estudos, quatro mostraram uma correlação significativa entre uma maior adesão à dieta mediterrânea e a redução do risco de COVID-19. Dois estudos mostraram uma associação não significativa.
Os participantes do estudo relataram com que frequência consumiam certos alimentos. Uma maior ingestão de azeite de oliva, frutas e nozes, combinada com menos carne vermelha e consumo baixo ou moderado de álcool, foram encontrados como fatores que “reduzem o risco de contrair COVID-19”, relataram os pesquisadores.
Dos quatro estudos que mostraram uma associação entre a adesão à dieta mediterrânea e as chances de desenvolver sintomas de COVID-19, apenas um encontrou que uma adesão mais rigorosa estava correlacionada a menos sintomas. Os três estudos restantes relataram uma associação não significativa.
Três dos seis estudos examinaram a gravidade dos sintomas da COVID-19 entre 52.670 indivíduos. Um estudo descobriu que indivíduos com maior adesão à dieta mediterrânea tinham uma menor probabilidade de desenvolver COVID-19 grave. No entanto, dois estudos foram inconclusivos nesse ponto.
Os pesquisadores apontam um estudo americano que mostrou que em seis países, pessoas que seguiam dietas baseadas em vegetais ou pescetariana [inclui peixes e frutos do mar] tinham menores chances de desenvolver COVID-19 moderada a grave nos primeiros dias da pandemia (2020).
Os participantes deste estudo que relataram seguir uma dieta baseada em vegetais tinham 73% menos probabilidade de desenvolver COVID-19 moderada a grave, enquanto aqueles que seguiam dietas baseadas em vegetais/pescetariana tinham 59% menos probabilidade em comparação com os indivíduos que não seguiam essas dietas.
Reduzir a inflamação é fundamental
Embora os resultados deste novo estudo sejam um tanto mistos, o consenso é claro de que a inflamação é um fator-chave no desenvolvimento e na gravidade da COVID-19, segundo os pesquisadores.
A adesão à dieta mediterrânea foi relatada como redutora do “estado inflamatório sistêmico geral”, escreveram eles, além de possuir efeitos antivirais. Assim, a dieta mediterrânea “tem sido relatada como benéfica para aqueles com vários distúrbios associados à inflamação crônica de baixo grau”, observaram, referindo-se a um estudo sobre o efeito protetor da dieta mediterrânea contra doenças inflamatórias crônicas de baixo grau, incluindo “câncer, diabetes, obesidade, aterosclerose, síndrome metabólica e distúrbios cognitivos.”
Sophie Schoen, uma nutricionista licenciada com Cleveland Nutrition em Cleveland, Ohio, disse ao Epoch Times que a dieta mediterrânea ajuda a reduzir o risco de contrair COVID-19 devido ao que ela não inclui. “Açúcar, sódio, gordura saturada e carboidratos refinados, junto com grandes quantidades de álcool, todos contribuem para a inflamação no corpo, doenças metabólicas e uma resposta imunológica lenta”, disse ela. A dieta mediterrânea limita ou elimina esses tipos de alimentos.
“Qualquer dieta que reduza significativamente ou elimine esses alimentos terá um efeito semelhante em melhorar a função imunológica, apoiar níveis saudáveis de açúcar no sangue e pressão arterial, manter um peso saudável e um microbioma intestinal saudável e reduzir o risco de síndrome metabólica”, disse Schoen.
Schoen disse ao Epoch Times que, embora adote uma abordagem personalizada com seus pacientes, seus planos nutricionais estão alinhados com a dieta mediterrânea ao recomendar o que os pacientes devem comer:
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Poucos alimentos altamente processados e refinados (farinhas brancas, açúcar, adoçantes artificiais e gorduras refinadas)
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Grãos integrais, como arroz integral, quinoa, bulgur e aveia
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Feijões e leguminosas (uma porção por dia)
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Gorduras saudáveis que incluem ômega 3 e 6, como nozes, sementes de linhaça e certos tipos de peixe
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Pouca ou nenhuma carne vermelha
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Carnes magras, como frango
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Peixes saudáveis, como salmão selvagem
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Verduras (pelo menos uma vez ao dia) e outros vegetais
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Frutas (duas ou três porções por dia)
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Álcool em quantidade mínima
“Temos testemunhado inúmeros pacientes melhorarem sua saúde, perderem peso, reverterem doenças cardiovasculares e até mesmo reverterem o diabetes tipo 2 ao seguir uma dieta mais baseada em alimentos integrais e focada em vegetais”, disse ela.
