Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os ácidos graxos de cadeia curta são vitais para a regulação do sistema imunológico intestinal e para a saúde do cérebro. Entretanto, eles não são produzidos pela decomposição da gordura, mas pela fermentação da fibra alimentar pelas bactérias intestinais. Refeições ricas em fibras alimentares, combinadas com exercícios adequados, podem ajudá-lo a manter níveis normais de ácidos graxos de cadeia curta.
Ácidos graxos de cadeia curta
Os ácidos de cadeia curta são produzidos quando a fibra alimentar, não digerida no intestino delgado, entra no intestino grosso e é fermentada por microrganismos intestinais.
Os principais componentes dos ácidos graxos de cadeia curta são o acetato, o ácido propiônico e o ácido butírico.
-
1 – Acetato
O acetato é responsável por cerca de 60% dos ácidos graxos de cadeia curta. Ele é absorvido na corrente sanguínea pelos intestinos e pode chegar ao cérebro por meio da barreira hematoencefálica à medida que o sangue circula, portanto, tem um efeito significativo no sistema nervoso.
O acetato está envolvido na síntese de gordura e colesterol no fígado e nos músculos. Ele auxilia o coração e o cérebro quando o corpo está com pouca energia, regula o apetite, promove a energia e reduz a fome ao afetar o hipotálamo. É particularmente importante para pessoas que desejam controlar o peso.
-
2 – Ácido propiônico
Cerca de 20% dos ácidos graxos de cadeia curta são ácidos propiônicos. Depois de ser absorvido na corrente sanguínea pelos intestinos, o ácido propiônico chega à sua primeira parada, o fígado, onde participa do metabolismo da glicose.
O ácido propiônico estabiliza os níveis de açúcar no sangue e reduz a síntese de colesterol, diminuindo os níveis de colesterol total e de lipoproteína de baixa densidade (LDL, ou colesterol “ruim”) no sangue, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares. Isso é confirmado por um estudo publicado no European Heart Journal.
Um estudo de 2019 em camundongos com lesão cardiovascular hipertensiva induzida, publicado na Circulation, constatou que o ácido propiônico reduziu significativamente a hipertrofia cardíaca, a fibrose, a disfunção vascular e a hipertensão. O estudo destacou os efeitos imunomoduladores dos ácidos graxos de cadeia curta e sua importância para a saúde cardiovascular.
Entretanto, o ácido propiônico é uma faca de dois gumes e seu excesso pode prejudicar o cérebro. Pesquisas descobriram que níveis excessivos de propionato podem levar à doença de Alzheimer por meio de vários mecanismos.
-
3 – Ácido butírico
O ácido butírico é responsável por cerca de 15% dos ácidos graxos de cadeia curta. Sua principal função é proteger a integridade da mucosa intestinal. A mucosa intestinal forma uma barreira protetora do intestino, protegendo substâncias nocivas do exterior e permitindo apenas a entrada de nutrientes, o que é crucial para a saúde geral.
A função mais importante do ácido butírico é proteger nossa barreira hematoencefálica. Essa é uma barreira que separa o cérebro do fluxo sanguíneo. Se substâncias nocivas, como bactérias e vírus, entrarem no cérebro, elas podem causar muitos danos. O ácido butírico protege o cérebro da inflamação crônica, um culpado oculto de muitas doenças neurológicas.
O ácido butírico reduz a inflamação sistêmica, inclusive a inflamação intestinal. Ele também inibe as citocinas pró-inflamatórias, reduzindo as respostas inflamatórias nos intestinos e em todo o corpo.
Um estudo abrangente de 2021 mostrou que o butirato medeia os efeitos da microbiota intestinal no sistema imunológico e desempenha um papel fundamental na manutenção do equilíbrio imunológico intestinal, suprimindo a inflamação excessiva e limitando o crescimento de bactérias patogênicas.
Para manter a boa saúde, o sistema imunológico deve estar equilibrado — nem fraco nem excessivamente forte. No sistema imunológico, as citocinas que suprimem a inflamação e promovem a inflamação existem em conjunto, desempenhando um papel mutuamente dependente e de equilíbrio.
De fato, a essência da saúde humana é o “equilíbrio”, seja o equilíbrio dos níveis de energia ou dos níveis bioquímicos, todos eles são fundamentais para a boa saúde.
Efeitos abrangentes dos ácidos graxos de cadeia curta
A seguir, os principais efeitos dos ácidos graxos de cadeia curta:
- — Mantém a saúde intestinal: Esses ácidos são essenciais para manter a integridade da mucosa intestinal e melhorar a função da barreira intestinal. A barreira intestinal é fundamental para manter a homeostase intestinal e evitar que microrganismos e metabólitos prejudiciais entrem na corrente sanguínea.
- — Reduzem a inflamação: Os ácidos graxos de cadeia curta podem inibir uma variedade de citocinas inflamatórias e ter um certo efeito protetor nas doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e as úlceras de cólon. Alguns estudos sugeriram que os ácidos graxos de cadeia curta podem regular o reconhecimento imune inato e a produção de citocinas, intervindo assim na progressão da doença inflamatória intestinal.
- — Equilíbrio de açúcar e gordura no sangue: uma análise abrangente publicada em janeiro mostrou que os ácidos graxos de cadeia curta podem reduzir significativamente os níveis de açúcar no sangue em jejum, o colesterol total e os níveis de triglicerídeos.
Evidências crescentes apoiam o papel dos ácidos graxos de cadeia curta como mediadores importantes que podem ajudar a prevenir, reverter e retardar a progressão da doença.
Pesquisas apoiam a suplementação de ácidos graxos de cadeia curta endógenos ou exógenos para melhorar a inflamação, o peso corporal, a regulação do açúcar no sangue e o metabolismo lipídico. Também é benéfico para pacientes com doenças como doença hepática gordurosa, doença cardiovascular, doença de Alzheimer e diabetes tipo 2.
Como manter níveis saudáveis de ácidos graxos de cadeia curta
Uma dieta rica em fibras alimentares é fundamental para manter níveis saudáveis de ácidos graxos de cadeia curta. Os seguintes alimentos contribuem para a produção de ácidos graxos de cadeia curta:
- — Grãos integrais: Os grãos integrais, como aveia e arroz integral, são ricos em fibras solúveis e insolúveis. Pesquisas mostram que a aveia ajuda a mudar a composição da microbiota intestinal e promove a síntese de ácidos graxos de cadeia curta.
- — Leguminosas: Incluem lentilhas, grão-de-bico e feijão. Pesquisas mostram que o grão-de-bico tem o potencial de modular a composição do microbioma intestinal para promover a saúde intestinal em humanos.
- — Alimentos ricos em amido: Alimentos como bananas verdes, batatas e arroz contêm muito amido resistente. Estudos descobriram que o amido resistente presente nas bananas verdes aumenta a produção de ácidos graxos de cadeia curta e regula o metabolismo lipídico. O amido resistente produz quantidades relativamente grandes de butirato após a fermentação pela microbiota intestinal.
- — Frutas e legumes: Estudos demonstraram que ratos obesos alimentados com cebola e maçã apresentaram maior presença de probióticos e concentrações de ácidos graxos de cadeia curta.
- — Alimentos fermentados: Alimentos como iogurte, kimchi e chucrute são ricos em probióticos, que ajudam a regular ativamente a microbiota intestinal e contribuem para a produção de ácidos graxos de cadeia curta.
- — Prebióticos e probióticos: Você pode suplementar os probióticos diretamente com cepas como Lactobacillus e Bifidobacteria ou tomar prebióticos que fornecem nutrientes aos probióticos, como oligofrutose e inulina.
Exercício
Além de suplementar a fibra alimentar, os probióticos e os prebióticos, o exercício promove a diversidade da flora intestinal e apoia a produção de ácidos graxos de cadeia curta.
Um estudo publicado na Nutrients em agosto mostrou que o exercício aeróbico, como corrida, natação e ciclismo, pode aumentar a diversidade e a abundância de probióticos intestinais, incluindo Lactobacillus e Bifidobacteria, aumentando assim a produção de ácidos graxos de cadeia curta.
Em suma, precisamos ter fibra dietética suficiente em nossas refeições e alimentos que promovam o crescimento de probióticos e fazer exercícios suficientes. Isso garantirá que tenhamos ácidos graxos de cadeia curta suficientes, que são essenciais para proteger nosso corpo, cérebro e espírito.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times. O Epoch Health acolhe discussões profissionais e debates amigáveis.
