Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Yvonne conhecia todos os restaurantes da moda e lojas de produtos naturais ao longo de suas rotas de trabalho. Como consultora de vendas veterana, ela viajava regularmente longas distâncias de carro ou de trem.
Aos 50 anos, ela se orgulhava de ter uma alimentação saudável, apesar de sua agenda lotada. Legumes cozidos, saladas, barras de proteína e refeições embaladas eram seus alimentos preferidos. Seus dias eram longos e a geladeira de sua casa estava praticamente vazia. Lutando para perder peso, ela até se esforçou para fazer exercícios nas academias dos hotéis.
Quando o rosto preocupado de seu médico apareceu sobre uma prancheta de resultados de exames em seu check-up, Yvonne ficou chocada ao saber que tinha enzimas hepáticas altíssimas.
A mente de Yvonne estava cheia de frustração. Ela deixou o álcool há três anos. Como o fígado dela poderia estar com problemas? Ela tentou de tudo: exercícios, suplementos e até mesmo aqueles novos medicamentos para perder peso de que todo mundo falava. Nada parecia durar o suficiente para mover o peso teimoso que vinha crescendo desde seu aniversário marcante.
Mal sabia Yvonne que a sua jornada para compreender a saúde do fígado estava prestes a desafiar tudo o que ela pensava saber sobre “comer bem”.
Por que a saúde do seu fígado é importante
O fígado mantém os níveis de hormônios e colesterol sob controle, pois filtra toxinas, como álcool e produtos químicos, incluindo medicamentos, do sangue. Quando a carga de toxinas excede o que o fígado pode suportar, ela se acumula como excesso de gordura nas células.
Eu costumava fazer esta analogia aos meus pacientes: pensem numa pia de uma casa antiga. Você abre completamente a torneira da água, mas ela escoa lentamente da pia, indicando que um entupimento está se formando. Você pode ignorá-lo por anos, mas, eventualmente, a quantidade de água que sai da torneira é maior do que a água que vai pelo ralo, fazendo com que a água transborde para sua casa.
Isso é semelhante ao que acontece quando o fígado não consegue mais filtrar uma sobrecarga de toxinas. A gordura se acumula e depois circula na corrente sanguínea como triglicerídeos e colesterol, para ser armazenada como gordura corporal.
É assim que o excesso de gordura corporal, quando combinado com uma dieta rica em óleos de sementes refinados – óleos vegetais extraídos de sementes – e açúcares, leva a condições como a síndrome metabólica e a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA). A DHGNA pode ocorrer quando muita gordura se acumula no fígado.
Estima-se que cerca de 100 milhões de pessoas nos Estados Unidos – cerca de 25% da população – tenham DHGNA em 2024. A DHGNA foi recentemente renomeada como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), de acordo com a Fundação Americana do Fígado.
3 alimentos que sobrecarregam o fígado
Limite os seguintes alimentos se quiser que seu fígado tenha um desempenho ideal:
1. Alimentos fritos para viagem
A combinação de carboidratos ricos em amido e proteínas, comumente cozidos em óleo vegetal, é o pior fardo para o fígado. Esses tipos de alimentos são predominantes em estabelecimentos de comida para viagem e restaurantes.
Mesmo opções aparentemente mais saudáveis, como “frango ou peixe empanado sem glúten” com batata-doce frita, podem contribuir para a carga de toxinas na sua dieta, se consumidos com frequência. Os óleos de sementes vegetais baratos usados na maioria dos lugares de alimentação fora de casa (EOH) são refinados, o que torna suas ligações químicas instáveis e gera gorduras prejudiciais.
Os processos de cozimento em alta temperatura com esses óleos criam contaminantes mais prejudiciais. Essas toxinas, denominadas produtos finais de glicação avançada (AGEs), acrilamida, e aminas heterocíclicas, estão associadas ao aumento dos riscos de obesidade e diabetes.
A quantidade de alimentos fritos que o corpo de uma pessoa pode suportar varia, embora um estudo de 2023 publicado no International Journal of Preventive Medicine descobriu que os participantes que comeram fast food em 20% ou mais das refeições acumularam gordura excessiva no fígado.
A localização do acúmulo de gordura no corpo é parcialmente determinada por fatores genéticos. Um grande estudo publicado em janeiro, com mais de 27 mil pessoas, examinou a relação entre a ingestão de alimentos e a obesidade abdominal. As pessoas que consumiam mais alimentos fritos fora de casa (EOH) apresentaram o maior risco de aumento de gordura abdominal, mesmo quando a predisposição genética à obesidade era baixa.
2. Açúcares líquidos
Bebidas adoçadas representam a maior fonte de consumo de açúcar nos Estados Unidos, incluindo muitos sucos, refrigerantes, bebidas de café, mocktails, bebidas alcoólicas e bebidas energéticas.
O fácil acesso a esses tipos de bebidas está longe de ser benigno para a saúde. Um estudo recente e em grande escala relacionou o consumo regular de bebidas açucaradas a um risco aumentado de 85% de desenvolver câncer de fígado ou mortalidade por doença hepática crônica.
Os adoçantes comuns encontrados nessas bebidas incluem:
Xarope de milho
Xarope de milho rico em frutose
Dextrose, frutose, sacarose, glicose ou maltose
Açúcar mascavo ou açúcar bruto
Néctares de frutas
Mel, xarope de bordo ou melaço
Suco de cana ou xarope de malte
Uma meta-análise de 2018 publicado no BMJ descobriu que a ingestão de quantidades excessivas de açúcares naturais, particularmente frutose proveniente de bebidas açucaradas, teve efeitos prejudiciais no controle glicêmico, que é um precursor de doenças inflamatórias crônicas.
Outra análise de 2018 sugere que tanto a sucralose quanto a frutose diminuem a sensibilidade à insulina e aumentam a gordura no fígado, causando doença hepática gordurosa. Essas condições podem resultar em resistência à insulina, diabetes, obesidade e outras doenças cardiometabólicas.
3. Molhos com óleos de sementes e maionese
Os alimentos ultraprocessados são formulações industriais feitas com ingredientes baratos, provenientes de culturas de alto rendimento, como óleos de sementes refinados, açúcar, amido e isolados de proteínas. Esses alimentos têm baixo valor nutritivo e são pobres em fibras. Desde a década de 1980, o consumo de alimentos ultraprocessados cresceu rapidamente em todo o mundo.
Embora os ácidos graxos poli-insaturados (PUFAs) de óleos vegetais tenham sido considerados seguros, novas evidências indicam o contrário.
O impacto dos óleos vegetais ou dos PUFAs na saúde depende da estrutura química, de como o óleo é extraído de uma semente ou planta e do grau de refinamento necessário.
Óleos de sementes refinados contêm grandes quantidades de ácidos graxos instáveis que podem se decompor em toxinas quando aquecidos e refinados. Uma dieta rica em PUFAs pode levar ao estresse oxidativo, sobrecarregando o metabolismo.
A maioria dos molhos e pastas comerciais é rica em óleos PUFA prejudiciais à saúde—exemplos comuns incluem óleo de girassol, canola, milho e soja, muitas vezes rotulados simplesmente como “óleo vegetal” ou “óleo hidrogenado”.
Pesquisas sugerem que esses óleos de sementes refinados alteram a função do fígado, aumentando a necessidade de açúcar no corpo e estimulando o apetite por farinha refinada e açúcar. Isso prejudica nossa capacidade de reduzir o consumo de calorias em excesso, e muitos acreditam que se trata de falta de força de vontade.
Por outro lado, óleos mais saudáveis, como os de oliva, abacate, coco e palma, contêm principalmente ácidos graxos saturados e monoinsaturados, que são mais estáveis.
Não é necessário pensar que você deve preparar tudo do zero em casa. Existe uma pequena variedade de molhos e pastas comerciais mais saudáveis, feitos com óleo de abacate ou azeite de oliva, disponíveis em lojas. Com um pouco de pesquisa, também é possível encontrar homus acessível feito com azeite de oliva.
Outra forma de apoiar a saúde do fígado é escolher refeições ou lanches preparados com métodos de cozimento mais saudáveis, como vapor, salteados ou grelhados.
Yvonne percebeu que não era difícil fazer escolhas melhores no cardápio ao comer fora. Estocando lanches de marcas mais saudáveis para viagens, ficou encantada ao ver que seu peso diminuiu naturalmente e gradualmente em alguns meses, sem precisar adicionar exercícios extras. Ela ficou ainda mais satisfeita ao notar o aumento em seus níveis de energia, o que melhorou sua capacidade de foco e o prazer com suas opções alimentares. Quando voltou para um check-up, seus exames laboratoriais confirmaram as mudanças positivas que ela havia experimentado—suas enzimas hepáticas voltaram aos níveis normais.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times. A Epoch Health acolhe discussões profissionais e debates amigáveis.
