Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O figo é considerado a “fruta da longevidade” e é um alimento básico da dieta mediterrânea. Diversos estudos descobriram que os figos oferecem uma série de benefícios à saúde que apoiam a saúde cardiovascular e a função cognitiva, além de ajudar na prevenção do câncer.
O figo é uma das frutas mais antigas do mundo, fornecendo uma gama diversificada de compostos bioativos, incluindo vitaminas, minerais, ácidos orgânicos, aminoácidos e fibras alimentares, além de vários fitoquímicos, como carotenoides e polifenóis.
8 benefícios do figo para a saúde
- Saúde cardiovascular
Os figos são ricos em compostos polifenólicos, incluindo flavonoides e antocianinas, que são benéficos para a saúde cardiovascular. Os polifenóis são conhecidos por melhorar a pressão arterial elevada, apresentar atividade antiplaquetária, reduzir a oxidação da lipoproteína de baixa densidade e inibir a formação de lesões ateroscleróticas.
Um estudo realizado em animais mostrou que o extrato de figo exibe “efeitos hipotensivos e anti-hipertensivos em ratos hipertensos induzidos por glicose”.
- Reduzir o risco de câncer
Os polifenóis e flavonoides presentes nos figos também demonstraram possuem atividades anti-inflamatórias, imunomoduladoras e anticancerígenas potentes.
A revisão sistemática publicada na revista Phytomedicine em 2022 descreveu a “capacidade significativa do figo de inibir a formação de tumores e o desenvolvimento de células cancerígenas”. De acordo com a revisão, os figos podem modular vários mecanismos de sinalização no corpo, incluindo aqueles que envolvem “proliferação celular, regulação do ciclo celular e apoptose”, prevenindo assim a ocorrência e o desenvolvimento do câncer.
- Diabetes
O diabetes é uma das doenças crônicas mais comuns em todo o mundo. Em uma revisão, os pesquisadores compararam os efeitos dos figos (frescos e secos) e do medicamento para diabetes metformina no diabetes tipo 2. Os resultados mostraram que a metformina reduziu os níveis de açúcar no sangue em 27,6%, enquanto os figos reduziram os níveis de açúcar no sangue em 13,5%, cerca de metade da eficácia da metformina.
Além disso, um ensaio clínico descobriu que uma decocção de folhas de figueira pode reduzir efetivamente os níveis de açúcar no sangue pós-prandial em pacientes com diabetes tipo 1. Outro estudo realizado em animais indicou que a ficusina, isolada das folhas de figueira, pode reduzir os níveis de açúcar no sangue em ratos diabéticos tipo 2, além de melhorar os perfis lipídicos, a insulina plasmática, o glicogênio hepático, os marcadores nefríticos e as enzimas hepáticas.
- Efeitos antioxidantes
Christopher Gardner, cientista de nutrição do Stanford Prevention Research Center, declarou em um comunicado à imprensa da American Heart Association que os figos são muito doces e contêm muitos açúcares naturais, mas a fibra dos figos ajuda a retardar a absorção do açúcar na corrente sanguínea. Ele observou que os figos secos podem ser consumidos como um lanche e também contêm nutrientes saudáveis à base de plantas e antioxidantes, que ajudam a evitar danos às células.
Um estudo mostrou que, em comparação com as vitaminas C e E, os figos secos têm propriedades antioxidantes superiores. Os participantes que comeram 40 gramas de figos secos tiveram um “aumento significativo na capacidade antioxidante do plasma por quatro horas”. Além disso, os figos inibiram o estresse oxidativo causado pelo “consumo de xarope de milho com alto teor de frutose em um refrigerante gaseificado”.
Diversos estudos sugeriram que a ingestão excessiva de frutose pode levar a vários distúrbios metabólicos, incluindo hipertensão (pressão alta), doenças cardíacas, aumento da gordura visceral e lipídios sanguíneos anormais.
- Mal de Alzheimer
Os figos são ricos em fibras e vários elementos minerais e são uma boa fonte de proantocianidinas e quercetina, que têm propriedades antioxidantes e são benéficas para a saúde do cérebro. Em um estudo, pesquisadores alimentaram dois grupos de camundongos geneticamente modificados com a doença de Alzheimer com a mesma dieta, sendo que um grupo foi suplementado com uma dieta de 4% de figos.
Após 15 meses de alimentação, os resultados mostraram que, em comparação com os camundongos que receberam a mesma dieta com suplementação de figo, os que receberam a suplementação sem figo apresentaram comportamento relacionado à ansiedade e déficits significativos de memória, além de graves prejuízos na capacidade de aprendizado espacial, de discriminação de posição e de coordenação motora. Esses resultados sugerem que a suplementação dietética de figos pode ajudar a melhorar os déficits cognitivos e comportamentais em pacientes com a doença de Alzheimer.
- Prisão de ventre
Os figos são considerados um remédio antigo para a constipação, pois ajudam a nutrir o intestino. Um estudo mostrou que a suplementação com figos por quatro meses melhorou significativamente a frequência dos movimentos intestinais, a frequência da dor, a distensão e os sintomas de fezes duras em pacientes com síndrome do intestino irritável em comparação com o grupo de controle, melhorando significativamente sua qualidade de vida.
Um estudo realizado em animais indicou que o extrato de figo tem um efeito laxante natural que não causa diarreia e pode reduzir significativamente a gravidade da constipação induzida pela colite.
- Densidade óssea
Os figos são ricos em minerais e são uma boa fonte de cálcio e potássio. Esses minerais podem ajudar a melhorar a densidade óssea, prevenindo assim doenças como a osteoporose.
Um estudo envolvendo 8.732 homens e mulheres na pós-menopausa com 50 anos ou mais descobriu que as mulheres que consumiam mais potássio tinham maior densidade óssea do que aquelas que consumiam menos potássio. Além disso, uma maior ingestão diária de potássio reduziu significativamente o risco de osteoporose em mulheres na pós-menopausa. Entretanto, não houve associação aparente entre a ingestão de potássio na dieta e o risco de osteoporose em homens.
O cálcio é um dos principais componentes estruturais dos ossos, e ingestão adequada de cálcio é essencial para manter a saúde óssea dos idosos.
- Doenças de pele
Os figos possuem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antivirais e antibacterianas, que são benéficas para o tratamento da dermatite atópica. Um estudo mostrou que, em crianças com dermatite atópica leve a moderada, o extrato de figo pode oferecer melhor resultado de tratamento (…) do que a hidrocortisona 1%”, bem como alívio superior dos sintomas, segurança e tolerabilidade.
Uso do figo na medicina tradicional chinesa
Na medicina tradicional chinesa (MTC), acredita-se que “alimentos e remédios vêm da mesma fonte”. Textos médicos antigos, como o “Compendium of Materia Medica (Ben Cao Gang Mu)” e o “Materia Medica in Southern Yunnan (Dian Nan Ben Cao)”, detalham o valor medicinal dos figos, incluindo sua capacidade de estimular o apetite e revigorar o baço, além de sua eficácia no tratamento de diarreia, hemorróidas e dor de garganta.
Considerações sobre o consumo de figos
Yip Yiman, nutricionista do VNS Nutrition and Health Center de Hong Kong, destacou em um artigo que tanto os figos frescos quanto os secos são nutricionalmente valiosos, sendo os figos frescos particularmente benéficos para o corpo. Entretanto, devido ao seu alto teor de fibra alimentar, as pessoas com função gastrointestinal deficiente ou com diarreia devem limitar a ingestão de figos para evitar o agravamento dos sintomas.
Salada de figo, tomate e queijo
O site oficial das Cooperativas Agrícolas do Japão compartilha uma receita de salada simples e saudável usando tomate e figo.
Ingredientes:
– 1 tomate pequeno
– 1 figo
– 100 gramas de iogurte sem açúcar
– 1 colher de chá de suco de limão
Preparação:
- Corte o tomate e o figo em pedaços pequenos, sem tirar a pele.
- Adicione o suco de limão ao iogurte e misture bem.
- Misture o tomate em cubos e o figo ao iogurte e está pronto para servir.
