Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O vício em Internet (VI) em adolescentes pode afetar as redes neurais do cérebro e levar a mudanças comportamentais e de desenvolvimento, segundo pesquisadores.
Um estudo da University College London (UCL) examinou dados de 12 estudos realizados na China, Coréia e Indonésia. Os artigos analisaram mais de 200 jovens, com idades entre 10 e 19 anos, que haviam sido diagnosticados com VI.
Os pesquisadores da UCL descobriram que os jovens com VI podem apresentar alterações comportamentais ligadas à coordenação física, à capacidade intelectual e à saúde mental.
O estudo define o VI como a incapacidade de resistir ao desejo de usar a Internet. Isso tem um impacto negativo no bem-estar psicológico do indivíduo, bem como em sua vida social, acadêmica e profissional.
“Em circunstâncias graves, as pessoas podem sentir dores fortes no corpo ou problemas de saúde como a síndrome do túnel do carpo, olhos secos, alimentação irregular e sono interrompido”, disse o estudo.
Os pesquisadores analisaram os efeitos do VI nas redes neurais do cérebro de adolescentes. Os participantes com VI tiveram suas imagens de ressonância magnética funcional (fMRI, na sigla em inglês) obtidas durante o repouso e a realização de uma tarefa.
Quando eles estavam envolvidos em pensamentos ativos, foi registrada uma redução geral na conectividade funcional do cérebro. Em repouso, os pesquisadores observaram uma mistura de aumento e diminuição da atividade em partes do cérebro dos jovens.
“Dado o influxo da tecnologia e da mídia na vida e na educação de crianças e adolescentes, um aumento na prevalência e foco nas mudanças de comportamento relacionadas à Internet é imperativo para a saúde mental de crianças/adolescentes no futuro”, escreveram os autores do estudo na revista PLOS Mental Health.
Como lidar com o vício em internet
Os pesquisadores disseram que os pais que reconhecem os primeiros sinais e o início do VI podem lidar melhor com o tempo de tela e a impulsividade de seus filhos. Isso pode ajudar a minimizar os fatores de risco relacionados ao vício.
“A adolescência é um estágio crucial do desenvolvimento, durante o qual as pessoas passam por mudanças significativas em sua biologia, cognição e personalidade. Como resultado, o cérebro é particularmente vulnerável aos impulsos relacionados ao vício em Internet durante esse período, como o uso compulsivo da Internet, o desejo de usar o mouse ou o teclado e de consumir mídia”, disse o autor principal Max Chang.
O Sr. Chang acrescentou que, como resultado, os adolescentes podem sofrer mudanças negativas de comportamento e desenvolvimento.
“Por exemplo, eles podem ter dificuldades para manter relacionamentos e atividades sociais, mentir sobre atividades on-line e ter alimentação irregular e sono interrompido”, disse ele.
A autora sênior Irene Lee reconheceu as vantagens da Internet, mas alertou sobre os possíveis efeitos negativos na vida cotidiana das pessoas.
“Aconselhamos os jovens a impor limites de tempo sensatos para o uso diário da Internet e a garantir que eles estejam cientes das implicações psicológicas e sociais de passar muito tempo on-line”, disse Lee.
Problema generalizado
Os Centros de Tratamento de Dependência do Reino Unido (UKAT, na sigla em inglês) constataram que os jovens tendem a correr um risco maior de serem vítimas do VI. Entre os jovens de 18 a 24 anos, 78% checam o celular enquanto jantam fora, 81% o fazem no trabalho e 92% o fazem enquanto estão na cama.
“O uso compulsivo da Internet muda a forma como o cérebro funciona, fazendo com que o usuário sinta que ficar on-line é muito mais prazeroso do que qualquer outra atividade. Esse prazer da Internet é resultado direto da recompensa”, segundo os UKAT.
Os usuários recebem uma sacudida de dopamina toda vez que recebem uma mensagem ou ouvem o som de uma nova notificação. Isso faz com que os centros de prazer do usuário fiquem sobrecarregados e é “difícil de se livrar”, explicou o UKAT.
De acordo com o órgão regulador de comunicações Ofcom, 93% das pessoas no Reino Unido tinham acesso doméstico à Internet em 2022. Os sites mais usados pelos adolescentes foram YouTube (90%), Instagram (70%), TikTok (66%) e Snapchat (58%).
Mais estudos sobre os efeitos da AI nas mudanças de conectividade funcional em adolescentes são necessários para entender melhor a questão, disseram os autores da UCL. Eles pediram que estudos futuros sejam testados com amostras maiores e populações fora do Extremo Oriente Asiático.
A PA Media contribuiu para esta matéria.
