Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Algo tão comum quanto o sal de cozinha poderia ser a chave para o avanço do tratamento do câncer? Pesquisas recentes oferecem um papel surpreendente e promissor para o sal de cozinha no aumento da capacidade do sistema imunológico de combater o câncer, segundo os pesquisadores.
Dois novos estudos, publicados em 28 de agosto na Nature Immunology, revelam que o aumento dos níveis de sal pode aumentar significativamente a capacidade das células imunológicas de matar o câncer.
Um dos dois estudos também mostrou que os camundongos que consumiram uma dieta rica em sal também reduziram o tamanho dos tumores como resultado.
“Ficamos muito surpresos ao ver que o sal, em vez disso, melhorou o vigor, o metabolismo e a função de matar e que isso também reduziu o crescimento do tumor no modelo de camundongo”, disse a Dra. Christina Zielinski, principal autora de um dos estudos, ao The Epoch Times em um e-mail.
“O sal acabou sendo um fator surpreendentemente simples [mas] negligenciado” para aumentar a eficácia das células que matam o câncer, acrescentou Zielinski, que também é presidente do Departamento de Imunologia de Infecções da Universidade Friedrich Schiller em Jena, Alemanha.
Embora a pesquisa sugira que uma abordagem baseada em sal possa se tornar uma ferramenta valiosa para aprimorar os tratamentos contra o câncer, os pesquisadores disseram em um comunicado à imprensa que eles não recomendam a ingestão de mais sal em humanos para ativar a resposta imunológica contra o câncer.
O sal aumenta as células T assassinas
Pesquisadores do Leibniz Institute for Natural Product Research and Infection Biology-Hans Knöll Institute descobriram que o sódio, um componente do sal de cozinha, pode aumentar significativamente a atividade das células T. As células T são um tipo de célula imunológica que combate o câncer.
As células T assassinas, especificamente as células T CD8+, são essenciais para identificar e destruir as células cancerígenas. Elas reconhecem as células cancerosas por suas proteínas cancerosas e liberam substâncias tóxicas para matá-las diretamente.
O estudo conduzido por Zielinski mostrou que os tumores de câncer de mama humano têm níveis mais altos de sódio em comparação com o tecido saudável, e a adição de sal ajudou as células T a combater o câncer, levando a melhores taxas de sobrevivência para os pacientes.
As células T tratadas com sal também foram adicionadas a tumores em culturas de células e em camundongos. Os pesquisadores descobriram que o sal ajuda as células T a usar melhor o açúcar e os aminoácidos, resultando em uma melhor capacidade de eliminar as células tumorais.
“Conseguimos demonstrar que o sódio aumenta a resposta imunológica das células T CD8+”, disse Chang-Feng Chu, coautor do estudo, em um comunicado à imprensa.
Outros experimentos mostraram que “os tumores pancreáticos encolheram nos camundongos depois que os injetamos com células T pré-tratadas com sal”, disse Chu. O sal melhorou o metabolismo e os níveis de energia das células T por meio da ativação de uma bomba especial nas células T.
“Essa bomba aumenta a entrada de cálcio nas células, desencadeando sinais que aumentam a ativação das células T CD8+”, acrescentou Zielinski.
Dieta rica em sal reduziu os tumores em camundongos
Um estudo do IRCCS Humanitas Research Hospital, na Itália, liderado por Enrico Lugli, descobriu que adicionar sal a culturas de células pode despertar as células T, aumentando sua longevidade e ação antitumoral.
Os camundongos alimentados com uma dieta rica em sal também reduziram o crescimento de tumores devido à melhora na atividade das células T, segundo os pesquisadores.
Lugli declarou em um comunicado à imprensa que a adição de sal ajuda a evitar que as células se esgotem muito rapidamente. Ele também melhora o metabolismo e a energia das células T, tornando-as mais eficazes contra o câncer.
Os pesquisadores descobriram que adicionar sal às células T causava um efeito semelhante ao de expor as células a medicamentos de imunoterapia que aumentavam sua atividade.
A coautora do estudo, a oncologista e pesquisadora Agnese Losurdo, disse no comunicado à imprensa que um nível mais alto de sódio no sangue está associado a uma melhor resposta à imunoterapia contra o câncer.
No entanto, os autores disseram que uma dieta rica em sal “não é prontamente traduzível para os seres humanos devido às consequências que poderia ter sobre o sistema cardiovascular”.
Eles sugeriram que, em vez disso, as células T podem ser expostas a altos níveis de sal por um curto período de tempo antes de serem transplantadas em pacientes como uma forma de terapia contra o câncer.
“Nossos resultados demonstram que o cloreto de sódio afeta significativamente a funcionalidade dos linfócitos T CD8, células cruciais na resposta antitumoral”, disse Lugli.
De acordo com a equipe, embora essas descobertas sejam promissoras, elas precisam ser confirmadas em ambientes clínicos.
O cuidado é fundamental
Essas descobertas se somam a um conjunto crescente de evidências que sugerem que o sal aumenta a resposta imunológica do corpo contra as células cancerígenas. Um estudo de 2019 da Bélgica mostrou que uma dieta rica em sal em camundongos retardou o crescimento do tumor, em comparação com aqueles que não estavam em uma dieta rica em sal.
No entanto, é essencial ter cuidado. Apesar desses resultados promissores, Lugli afirmou que o simples aumento da ingestão de sal na dieta não terá os mesmos efeitos e poderá ser prejudicial.
Um estudo do início deste ano descobriu que as pessoas que adicionavam sal regularmente aos alimentos tinham um risco 41% maior de desenvolver câncer gástrico em comparação com aquelas que raramente ou nunca adicionavam sal. Uma pesquisa também mostra que a ingestão excessiva de sal pode levar a doenças cardiovasculares, doenças renais crônicas, osteoporose e câncer de estômago.
Lugli acrescentou que os benefícios observados nos estudos se referem à manipulação das concentrações de sal fora do corpo para aumentar a atividade das células imunológicas. Zielinski concorda, acrescentando que o foco está em expor as células imunológicas a concentrações mais altas de sal em um ambiente controlado antes de injetá-las nos pacientes.
Ambas as equipes de pesquisa estão agora explorando como essas descobertas podem ser traduzidas em ambientes clínicos para promover a imunoterapia.
