Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Opinião sobre saúde
O vício afeta pessoas de diferentes origens e idades– não discrimina ninguém. Apesar dos danos que causa à saúde, aos relacionamentos e ao trabalho, a mudança pode ser uma luta árdua.
Rose, 39 anos, luta contra a dieta ioiô há décadas. Ela é uma mulher atraente e extremamente motivada, casada, com dois filhos e que dirige um próspero negócio de mídia. Apesar de suas conquistas externas, Rose tinha feridas profundas e não curadas de uma infância traumática que corroeu sua confiança em sua aparência. Ela se concentrou obsessivamente em “consertar” sua aparência, e isso a deixou exausta – isto é, até que ela tentou uma nova abordagem de saúde personalizada.
Quando criança, Rose consumia diariamente alimentos altamente processados para aliviar sua dor emocional. No final da adolescência, ela usava maconha e bebia álcool todo fim de semana para “relaxar e descontrair”. Já adulta, seus vícios evoluíram para o uso de cocaína com amigos em festas. Ela não conseguia parar a espiral de suas escolhas prejudiciais e impulsivas, que afetaram ainda mais a forma de seu corpo, seu humor e seu sono. Durante anos, ela tentou ignorar o problema e evitou buscar ajuda profissional até que as coisas chegaram ao fundo do poço em seu casamento.
Infelizmente, a história de Rose é muito comum.
De acordo com a mais recente Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde (NSDUH), 48,7 milhões de pessoas em toda a América lutam contra o abuso de substâncias. Os vícios podem assumir diferentes formas com uma ampla gama de gravidade. As substâncias que podem levar à dependência podem incluir não apenas drogas e álcool, mas também formas socialmente aceitáveis, como os açúcares encontrados em alimentos ultraprocessados.
A tentação está em toda parte no nosso mundo moderno, embora seja necessário muito mais do que a nossa exposição ambiental para colocar alguém em risco.
A pesquisa indica que uma combinação de fatores contribui para o desenvolvimento de tendências viciantes. Vulnerabilidade genética, estado de saúde atual e antecedentes familiares são papéis cruciais quando as pessoas são expostas a substâncias altamente viciantes.
Vício: uma doença cerebral
Os vícios são crônicos e progressivos, o que significa que não desaparecem por si próprios e o impacto geralmente piora com o tempo, o que pode ser fatal se não for tratado.
O vício é uma doença cerebral que afeta os níveis de neurotransmissores, influenciando o humor e o comportamento. Pesquisas mostraram que é uma condição complexa com fatores genéticos estimados com uma influência de 40% a 60%.
Muitas vezes é esquecido que as predisposições genéticas podem tornar-nos mais suscetíveis a substâncias viciantes, permitindo-lhes controlar as nossas mentes e corpos com mais facilidade.
Num cérebro viciado, ocorrem mudanças na atividade, na bioquímica e em vários circuitos cerebrais que afetam as vias que envolvem recompensa, resposta ao estresse e autocontrole. A especialista em dependência alimentar Joan Ifland, que tem doutorado em nutrição viciante, afirma em sua pesquisa que “o vício afasta o fluxo sanguíneo dos neurônios no lobo frontal do cérebro, e é aí que você toma decisões e resolve problemas!”
Durante sua busca online por uma solução, Rose descobriu que traços de uma “personalidade viciante” estão ligados à genética e à dopamina, um neurotransmissor. Ela decidiu fazer um teste de DNA para obter informações sobre seus genes únicos, um campo científico chamado genômica do estilo de vida, esperando que isso a ajudasse a se libertar do ciclo prejudicial em que se encontrava.
Os resultados do seu teste de DNA confirmaram que ela tinha múltiplas variantes genéticas que influenciavam seu risco de dependência, especificamente, o extensivamente pesquisado Genes DRD2 e MAO-A.
Genes prioritários ligados ao vício
Não existe um único gene que impulsiona o vício, embora existam vias genéticas específicas que afetam de forma mais significativa os principais neurotransmissores em nossos cérebros.
DRD2: O gene receptor de dopamina
Uma variação no gene DRD2 resulta num número reduzido de receptores de dopamina no cérebro, o que afeta a sensibilidade da via de recompensa do cérebro e é fortemente associado com tendências viciantes.
Num cérebro saudável, a quantidade certa de dopamina mantém-nos concentrados e motivados para alcançar os nossos objetivos. Aumenta o nosso desejo de buscar a felicidade através de ações que promovam a reprodução e a sobrevivência (pense em sexo e comida).
Como disse o médico suíço Paracelsus há 500 anos: “A dose certa diferencia um veneno de um remédio”. Os efeitos nocivos de uma substância dependem da quantidade ingerida e do seu impacto nos níveis de dopamina que inundam o cérebro em um período de tempo específico.
Algumas substâncias e atividades têm um efeito de alteração da mente muito mais significativo.
Esta lista mostra o aumento percentual nos níveis de dopamina acima da linha de base causado por diferentes substâncias, indicando seus efeitos variados no sistema de recompensa do cérebro.
Os aumentos de dopamina em estudos em humanos ou animais foram demonstrados da seguinte forma:
- Açúcar (sacarose): 90% a 150%
- Nicotina: 150% a 200%
- Álcool: 200% a 300%
- Cocaína: 350%
- Anfetamina: 1.000%
Picos excessivos de dopamina desestabilizam a sinalização cerebral, levando a humores e sentimentos impulsivos como ansiedade, depressão e irritabilidade e má tomada de decisões quando os níveis caem posteriormente.
MAO-A: Humor e resiliência ao estresse
Um gene MAO-A de funcionamento lento leva a níveis mais baixos da enzima monoamina oxidase A, que pode causar um acúmulo de neurotransmissores como serotonina, dopamina e norepinefrina. As variações afetam o humor, que, combinado com outras influências, como a falta de apoio social, podem prejudicar os resultados da dependência.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
