Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O exercício é altamente recomendado como parte essencial do tratamento ou da prevenção de dezenas de condições de saúde física e mental pelas principais organizações de saúde, incluindo os Centros de Controle de Doenças (CDC, na sigla em inglês), a Organização Mundial da Saúde e a American Heart Association.
É uma ferramenta tão essencial para a promoção da saúde que o American College of Sports Medicine (ACSM) defende o tratamento da atividade física como um sinal vital em cada consulta médica. Embora alguns médicos tenham começado a avaliar os níveis de atividade física de seus pacientes e a fornecer “prescrições de exercícios” individualizadas, a maioria ainda não adotou essa prática. Veja por que eles deveriam.
Mexa-se mais, viva melhor
Entre os poucos fatores de risco modificáveis para doenças crônicas delineados pelo CDC — como tabagismo, má alimentação, sedentarismo e consumo excessivo de álcool —, o sedentarismo pode ser o que recebe menos atenção. Mas não deveria.
A inatividade física é um fator de risco significativo para muitos problemas graves de saúde, incluindo diabetes tipo 2, obesidade, doenças cardiovasculares, pressão alta, ansiedade, depressão e vários tipos de câncer. Aumentar o nível de condicionamento físico pode efetivamente reduzir o risco de cada uma dessas condições e gerar “benefícios colaterais”, como melhoras no sono, memória e habilidades cognitivas.
“Como médico de coluna e de controle da dor, vejo todos os dias como os exercícios podem ser poderosos para meus pacientes”, disse ao Epoch Times o Dr. Taher Saifullah, com dupla certificação em anestesiologia e medicina da dor e fundador do Spine & Pain Institute em Los Angeles. “Seja para controlar a dor crônica, recuperar-se de uma lesão ou simplesmente manter-se saudável, a atividade física regular geralmente faz uma grande diferença.”
Um artigo de revisão publicado na revista Primary Care: Clinics in Office Practice aponta que a inatividade física (não a obesidade) foi a quarta principal causa de morte em todo o mundo em 2013. Além disso, um artigo publicado em 2016 na Circulation observou que o baixo condicionamento cardiorrespiratório, a capacidade dos sistemas cardiovascular e respiratório de um indivíduo de fornecer oxigênio às células, “é um preditor de mortalidade potencialmente mais forte do que os fatores de risco estabelecidos, como tabagismo, hipertensão, colesterol alto e diabetes mellitus tipo 2”. Outros especialistas identificaram a inatividade física como “o maior problema de saúde pública do século XXI”.
O poder do exercício, prescrito
Embora a medicina ocidental tenda a favorecer uma abordagem farmacológica para tratar doenças crônicas, a incorporação de exercícios como ferramenta preventiva e parte dos planos de tratamento é de baixo risco, barata e eficaz.
O ACSM e a Associação Médica Americana lançaram a campanha “Exercício é Medicina” em 2007, com a intenção de tornar a “avaliação e promoção da atividade física um padrão no atendimento clínico”. O ACSM recomenda que a atividade física seja avaliada como um sinal vital, juntamente com a pressão arterial e a temperatura, em todas as consultas dos pacientes, e que os profissionais de saúde “forneçam um breve aconselhamento (ou uma prescrição de exercícios)” e “encaminhem o paciente para os recursos apropriados de atividade física (programas, profissionais, instalações)”.
“A ideia de uma ‘prescrição de exercícios’ (ExRx, na sigla em inglês) — em que os médicos prescrevem formalmente exercícios como fariam com medicamentos — é uma tendência crescente”, disse Saifullah. “Ela está enraizada em pesquisas sólidas que mostram a eficácia do exercício na prevenção e no tratamento de uma grande variedade de condições.”
O ACSM (e outros) também oferece recursos para ajudar os médicos da atenção primária a incentivar seus pacientes a incorporar efetivamente mais atividade física em suas rotinas diárias. Eles fornecem orientação sobre como avaliar o nível de atividade física e os fatores de risco de um paciente, escolher uma prescrição de exercícios adequada e fazer um plano para reavaliação no acompanhamento.
Barreiras à prescrição de exercícios
Apesar da crescente conscientização sobre os benefícios dos exercícios para a saúde e os perigos da inatividade, muitos médicos não perguntam a seus pacientes sobre seus níveis de atividade física nem incentivam mudanças de comportamento nessa área. Pode haver vários motivos para isso.
Por um lado, uma revisão dos currículos de educação médica ensinados nos Estados Unidos constatou que mais da metade dos médicos formados no país não recebeu educação formal relacionada a exercícios, portanto, eles podem se sentir despreparados para aconselhar os pacientes sobre o assunto.
“A maioria dos médicos não faz prescrições de exercícios devido a restrições de tempo, falta de treinamento em ciência do exercício e foco em tratamentos baseados em medicamentos”, disse Saifullah. “Para fazer uma verdadeira prescrição de exercícios, é preciso avaliar o estado físico atual do paciente, elaborar um plano seguro e eficaz e monitorar seu progresso ao longo do tempo — tudo isso leva mais tempo do que apenas recomendar um comprimido.”
Além disso, vários estudos descobriram uma correlação entre as práticas pessoais de exercícios dos profissionais de saúde e sua disposição para aconselhar seus pacientes sobre exercícios. Aqueles que eram mais ativos fisicamente eram mais propensos a incentivar seus pacientes a se exercitarem. No entanto, 40% dos médicos da atenção primária nos Estados Unidos não cumprem as recomendações de atividade física.
O médico vai te atender agora — para uma caminhada
No entanto, alguns médicos, como o Dr. David Sabgir, cardiologista em Ohio, adotaram uma abordagem criativa para esse problema e estão se exercitando com seus pacientes.
Sabgir, frustrado com sua incapacidade de promover mudanças comportamentais em um ambiente clínico, convidou seus pacientes a encontrá-lo em um parque local para uma caminhada. Para sua surpresa, muitos pacientes compareceram, e “Caminhada com um médico“, que agora inclui centenas de capítulos em todo o mundo.
Ele envolve um médico que dá uma breve palestra sobre um tópico de saúde e, em seguida, leva os participantes a uma caminhada tranquila em seu próprio ritmo.
Como obter uma prescrição de exercícios
Mudar comportamentos estabelecidos com relação a exercícios pode ser difícil. Ainda assim, há evidências de que os prestadores de cuidados primários que conversam com seus pacientes sobre atividade física e lhes dão um ExRx produzem resultados positivos. “Quando o exercício recebe o mesmo nível de atenção que uma prescrição de medicamento, os pacientes tendem a levá-lo mais a sério”, disse Saifullah. “É mais provável que eles sigam o exercício quando ele é tratado como um plano específico que precisam seguir.”
Muitos pacientes querem o apoio de seu médico. A escritora australiana Stacey Harder compartilhou sua experiência pessoal com o Epoch Times. “Como alguém que lutou contra a perda de peso durante anos, os médicos sempre me disseram para perder peso, mas sem uma orientação prática e personalizada, isso parece mais uma sugestão vaga do que uma meta de saúde apoiada. … Para aqueles de nós que enfrentam riscos à saúde associados à obesidade, como doenças cardíacas e diabetes, a camada adicional de parceria com um médico pode fazer toda a diferença.”
Vale a pena fazer uma pequena pesquisa para ver se o seu plano de seguro oferece algum desconto para a associação a academias ou programas de exercícios. Os pacientes não estão cientes disso. Além disso, as contas de poupança de saúde (HSAs, na sigla em inglês) ou contas de poupança flexíveis (FSAs, na sigla em inglês), que são contas financeiras com vantagens fiscais, podem ser usadas para despesas relacionadas ao bem-estar, inclusive programas ou equipamentos de exercícios. Se um paciente obtiver uma Carta de Necessidade Médica (LMN, na sigla em inglês) de seu médico declarando que um programa de exercícios (ou produto) é uma parte necessária do plano de tratamento ou prevenção para sua condição específica, pode ser possível usar a HSA ou FSA para pagar por ele.
Os pacientes podem não estar cientes de que podem, de fato, solicitar uma prescrição de exercícios ao seu médico. “Os pacientes podem e devem solicitar uma prescrição de exercícios se estiverem interessados”, disse Saifullah. Eles “podem solicitar um plano específico ou ser encaminhados a alguém especializado em tratamento baseado em exercícios, como um fisioterapeuta ou fisiologista do exercício”, observou. “Tanto os pacientes quanto os médicos devem se sentir capacitados para explorar o ExRx como uma opção, pois ele pode ser uma parte incrivelmente valiosa dos cuidados preventivos e terapêuticos.”
