A temporada de férias fornece um lembrete anual para fazer uma pausa e agradecer por tudo o que temos. Esse lembrete é necessário e útil porque é da natureza humana focar em todas as coisas que não temos.
A cultura em que vivemos nos bombardeia com mensagens de que devemos ter mais, fazer mais e ser mais. Impulsionados fortemente pelas mídias sociais e anúncios, somos condicionados a acreditar que o que temos não é suficiente. Essa é uma receita para descontentamento, depressão e desespero.
É também por isso que é tão importante incorporar a gratidão em nossas vidas durante as férias – e todos os dias ao longo do ano.
Como profissional de saúde mental há 35 anos, aconselhei centenas de pessoas que lutavam contra ansiedade, depressão, vícios, problemas de relacionamento e outros desafios sérios. Quase sempre, a prática da gratidão é enfatizada no tratamento como um passo em direção ao bem-estar e à saúde.
Passei a acreditar que a gratidão é o antídoto para todas as coisas tóxicas que surgem em nossas vidas. Simplificando, a gratidão promove o otimismo, o que fortalece a esperança. Quer sua vida inclua sérias dificuldades ou seja relativamente estável, a prática de agradecer certamente fortalecerá e enriquecerá sua vida. Aqui estão algumas razões do porquê.
A ciência da gratidão
A gratidão promove o bem-estar de várias maneiras. Ao longo das últimas décadas, os cientistas sociais acumularam um corpo de pesquisa demonstrando como a gratidão aumenta o bem-estar: melhora a autoestima, melhora o sono, aumenta a imunidade, diminui a depressão, reduz a ansiedade, torna os relacionamentos mais fortes e muito mais.
Dois importantes pesquisadores da gratidão, Robert Emmons e Michael McCullough, estudaram extensivamente os benefícios de ser grato pelas bênçãos diárias.
“Quando as pessoas são gratas, elas experimentam uma ‘energia calma’ – elas se sentem mais alertas, vivas, interessadas, entusiasmadas”, disse Emmons.
A pesquisa de Emmons e McCullough incluiu pedir aos participantes do estudo que mantivessem um diário de gratidão no qual registravam pelo menos três coisas por dia pelas quais eram gratos. Os resultados descobriram que as pessoas que praticam essa atividade pontuam 25% mais em pesquisas que medem a felicidade, dormem meia hora a mais na maioria das noites e se exercitam 33% a mais toda semana do que aquelas que não fazem da gratidão uma prática diária.
Além do mais, pesquisadores da Universidade de Harvard conduziram uma análise de vários estudos e concluíram: “Na pesquisa dea psicologia positiva, a gratidão é forte e consistentemente associada a uma maior felicidade. A gratidão ajuda as pessoas a sentir emoções mais positivas, saborear boas experiências, melhorar sua saúde, lidar com adversidades e construir relacionamentos fortes.”
A gratidão é algo que podemos controlar em nossas vidas. A gratidão não é simplesmente uma resposta que sentimos quando as coisas dão certo. É uma atitude deliberada que escolhemos mesmo quando as coisas não vão bem. É a decisão de reconhecer conscientemente as muitas coisas em nossas vidas que são boas, agradáveis e benéficas. Porque, por mais difíceis que sejam as circunstâncias, sempre há algo para notar e apreciar.
Muitas coisas na vida sobre as quais temos pouco ou nenhum controle: inflação, ser demitido de um emprego, um diagnóstico inesperado e conflitos políticos e sociais. Tanta coisa está além do nosso controle individual – mas não com a gratidão. É uma questão de fazer uma escolha, de forma consistente e genuína.
A gratidão “recruta” outras emoções positivas. Quando escolhemos a gratidão, muitas vezes descobrimos que esperança, coragem e outras emoções úteis se unem para nos fortalecer. Quando reservamos um tempo para agradecer, a alegria e o contentamento também surgem. Emoções negativas – como raiva, ciúme, ganância e medo – perdem o poder quando confrontadas com a gratidão.
Emoções semelhantes tendem a se agrupar. Escolha a gratidão e logo perceberá que ela eleva a maré de muitas outras emoções.
A gratidão muda nosso foco do negativo para o positivo. Todos nós temos muito mais a agradecer do que imaginamos. Os problemas sempre fazem mais barulho em nossas vidas, por isso damos a eles nossa atenção. Cultivar a gratidão propositalmente revela rapidamente que problemas não são tudo o que temos.
Quando estamos sofrendo, nossos pensamentos e emoções são atraídos para a fonte da dor como lascas de ferro para um ímã. Nós nos concentramos em nossas próprias fraquezas, más decisões e decepções. No entanto, escolher ser grato desvia nossos pensamentos e emoções da nossa angústia e os coloca em nossas bênçãos.
A gratidão revela o lado bom em tempos sombrios. A verdadeira gratidão é muito mais profunda do que os clichês que dizem: “Toda nuvem escura tem um lado bom” ou “olhe para o copo meio cheio, não meio vazio”. Mesmo as circunstâncias mais sombrias e as situações mais difíceis têm motivos legítimos para agradecer. Apreciar até mesmo a menor das bênçãos ajuda você a suportar a dor da solidão, relacionamentos rompidos e sonhos frustrados.
Podemos escolher dizer: “Vou me ressentir” ou “Vou me alegrar”. Nossa decisão faz toda a diferença entre experimentar a liberdade de seguir em frente ou ser amarrado pela amargura. Quando aproveitamos a oportunidade para expressar gratidão, empunhamos uma arma que nos ajudará a vencer o ressentimento e a decepção.
A gratidão se expande exponencialmente. Percebi inúmeras vezes que as pessoas deprimidas tendem a procurar motivos para ficarem deprimidas. Em todos os lugares, eles veem cada vez mais motivos para estarem deprimidos. O mesmo princípio se aplica àqueles que lutam contra a ansiedade e outros desafios emocionais.
Felizmente, o oposto também é verdadeiro. Quanto mais praticarmos intencionalmente a gratidão, mais encontraremos motivos para agradecer. As escolhas que fazemos e as coisas que buscamos criam impulso para o positivo ou para o negativo. Procura e encontrarás.
Este conceito tem uma conexão com a nossa fisiologia. O pesquisador Alex Kolb, examinou vários estudos científicos sobre a ligação entre gratidão e saúde mental e concluiu o seguinte: “Sentimentos de gratidão ativaram diretamente regiões do cérebro associadas ao neurotransmissor dopamina [uma substância química do ‘bem-estar’]. … A gratidão pode ter um impacto tão poderoso em sua vida porque envolve seu cérebro em um ciclo virtuoso. … E a dopamina reforça isso também. Então, quando você começa a ver coisas pelas quais agradecer, seu cérebro começa a procurar mais coisas pelas quais agradecer. É assim que o ciclo virtuoso é criado.”
Aumente sua gratidão
Às vezes, seus problemas pessoais dificultam a gratidão. Além disso, nem sempre é fácil praticar a gratidão diária em meio a uma cultura de estresse, ocupação e descontentamento. Se você deseja aumentar o nível de gratidão em sua vida, comece com estas ideias:
- Observe pequenos momentos que lhe trazem alegria: tente agradecer pelo seu filme favorito, pelas folhas frescas em um dia de outono, pelo sabor do seu chá favorito, pelo telefonema do seu melhor amigo, pelo som de uma criança rindo ou pela chance de dormir até tarde no sábado de manhã.
- Mantenha um diário de gratidão: passe alguns minutos todos os dias listando três bênçãos em sua vida e descreva como você foi enriquecido por elas. Nomear as coisas pelas quais você é grato a cada dia fará com que você veja cada vez mais.
- Dê uma nova olhada em amigos e familiares: Às vezes, as pessoas mais próximas de nós são tidas como certas. Conte suas bênçãos para aqueles que o amam e o apoiam.
- Celebre a criatividade: todos os dias, nossas vidas são aprimoradas pela expressão artística – música, literatura, cinema e teatro. Seja grato por viver em uma cultura criativa tão rica e estruturada.
- Torne os rituais diários especiais: sente-se e aproveite seu café da manhã em vez de comê-lo enquanto sai correndo pela porta. Se passear com o cachorro costuma ser chato para você, mude sua mentalidade e observe o quanto seu cão está se divertindo.
- Olhe para o mundo através dos olhos de uma criança: as crianças não se preocupam com o futuro, nem vivem no passado. Eles apreciam o momento presente, com todas as suas oportunidades e prazeres.
- Faça um elogio a alguém: ao pensar em quem e no que você elogiará, você apreciará este indivíduo e a qualidade que admira.
- Ore ou medite: Essas práticas excluem o mundo barulhento e concentram seus pensamentos em um poder muito maior do que você. Faça da gratidão uma grande parte do seu tempo de oração ou meditação.
- Abra o dia para a possibilidade: cada dia é uma oportunidade de orientar sua vida em uma nova direção e encontrar bênçãos. Acredite é verdade. Levante-se da cama amanhã de manhã e vá procurá-lo.
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