Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Nossas percepções sobre o que comemos afetam a forma como nosso corpo responde aos alimentos.
Por exemplo, quando ingerimos baixas calorias, se somos informados de que a nossa comida contém muitas calorias, o nosso corpo pode responder de uma forma semelhante à ingestão de alimentos com alto teor calórico – tal é o poder da mente.
Estas e outras percepções podem alterar o nosso metabolismo.
Pesquisa de milk-shake
Em 2011, a pesquisadora da Universidade de Yale, Alia J. Crum, e coautores publicaram um estudo na Health Psychology, no qual 46 participantes consumiram um milkshake de 380 calorias rotulado de duas maneiras diferentes, cada uma refletindo o conteúdo calórico.
Um grupo recebeu o milkshake rotulado como “indulgente” com alegação de 620 calorias, enquanto o outro grupo recebeu um milkshake rotulado como “sensato” com alegação de 140 calorias.
Antes e depois de beberem o milk-shake, a grelina – o hormônio da fome – foi medida no sangue, e a percepção sobre a salubridade da comida também foi avaliada.
O grupo do rótulo indulgente relatou uma percepção muito menor da salubridade dos alimentos em comparação com o grupo sensato.
O grupo do rótulo indulgente apresentou um declínio muito mais acentuado nos níveis de grelina após a ingestão do shake, enquanto o grupo sensato apresentou uma resposta relativamente estável à grelina.
A grelina é um hormônio que sinaliza a fome, enquanto o hormônio leptina sinaliza saciedade. O primeiro é liberado na corrente sanguínea pelo intestino quando a pessoa está com fome, enquanto o último é liberado pelas células de gordura quando a pessoa está saciada.
Através das interações da grelina e da leptina, o hipotálamo regula a sensação de fome e saciedade, levando ao equilíbrio energético e ao condicionamento físico adequado.
Má comunicação
Em pessoas com obesidade, a grelina não reduz após uma refeição e o cérebro não recebe o sinal de plenitude.
Se uma pessoa comer demais, níveis elevados e persistentes de leptina podem causar resistência à leptina, onde o cérebro não responde adequadamente às reais necessidades do corpo. No contexto da obesidade, a leptina pode tornar-se ineficaz.
No geral, a conexão entre o intestino e o cérebro em relação à alimentação e à saciedade parece perdida.
Experimentando hormônios
Desde a descoberta da grelina, os cientistas têm tentado desenvolver terapêuticas visando vias relacionadas com a grelina para tratar a obesidade, no entanto, devido aos potenciais efeitos adversos em centros de recompensa cerebral, até à data, tem havido pouco sucesso.
Os pesquisadores também fizeram experiências com outro hormônio chamado peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1) na perda de peso. O GLP-1 é liberado após a alimentação, regulando assim o apetite e o peso corporal.
Embora a terapia com agonistas do receptor GLP-1, como o Wegovy, pareça benéfica para pessoas que buscam perder 5 ou 10% de seu peso corporal, o medicamento apresenta efeitos adversos e é contraindicado para pessoas que estão grávidas, têm gastroparesia grave (esvaziamento gástrico retardado) e para aquelas com doença inflamatória intestinal. O uso prolongado sugere um risco potencial de câncer de tireoide, o que justifica um aviso de alerta máximo da FDA (Food and Drug Administration dos EUA).
Existem maneiras além dos medicamentos para ajudar a resolver esse problema intestinal-cérebro?
Mindfulness ajuda holisticamente
Em um estudo de 2020, pesquisadores mexicanos avaliaram os efeitos de uma intervenção de 8 semanas baseada na atenção plena sobre o peso corporal, reguladores do apetite e estresse em 45 crianças em idade escolar com obesidade e ansiedade coexistentes.
Um grupo recebeu uma intervenção nutricional convencional (dieta) de 8 semanas e o outro uma intervenção baseada em mindfulness de 8 semanas. A intervenção de atenção plena se concentrou em melhorar a consciência corporal, aumentar a consciência de comer e compreender as emoções.
Antes do início do estudo, as crianças tinham gordura corporal, níveis de grelina, níveis de leptina e outras medidas de parâmetros de saúde semelhantes.
Após oito semanas, as crianças do grupo de atenção plena experimentaram declínios na ansiedade e na gordura corporal. A grelina e os hormônios do estresse também foram reduzidos. Além disso, às 16 semanas, experimentaram uma diminuição duradoura no índice de massa corporal (IMC).
Após oito semanas de treinamento de atenção plena, as crianças do grupo de atenção plena experimentaram declínios significativos na grelina e nos hormônios do estresse, em comparação com as crianças que receberam treinamento nutricional normal. Ilustração do Epoch Times
Em contraste, as crianças do grupo de intervenção nutricional convencional – que não receberam treino de mindfulness ou atenção plena, uma prática meditativa – experimentaram aumentos nos níveis de grelina e um declínio mais moderado no IMC.
Os resultados indicam que treinar a mente pode ajudar a recuperar o mecanismo normal no eixo intestino-cérebro, possivelmente através dos dois principais hormônios – grelina e leptina – e, em última análise, ajudar na perda de peso.
O que comemos influencia o que gostamos
Como nossas mentes podem afetar a forma como as moléculas em nossos corpos reagem, o que nossos corpos fazem pode reestruturar nossas mentes.
A repetição de certos estímulos pode alterar as nossas preferências por diferentes coisas que sentimos, como sabores e cheiros. Isto foi demonstrado em muitos estudos, especialmente com alimentos e sabores.
Pesquisadores de Yale observaram que as pessoas que comiam iogurte com alto teor de gordura e açúcar não gostavam mais de pudim com baixo teor de gordura ou suco de maçã com baixo teor de açúcar tanto quanto antes.
A pesquisa mostrou que as pessoas desenvolvem preferências alimentares com base na exposição. Este efeito de exposição pode ser aproveitado para melhorar o relacionamento com os alimentos.
Um estudo de 2012 mostrou que as pessoas acabaram gostando de sopas de cenoura e coentro sem adição de sal, tanto quanto de versões mais salgadas, após serem expostas rotineiramente a elas.
Após uma avaliação inicial de gosto, familiaridade e sabor salgado de seis sopas com teor de sal variado (0–337 miligramas (mg) de cloreto de sódio/mililitro (ml)), 37 participantes, previamente avaliados quanto ao nível de sal preferido na sopa, foram alocados três grupos em um estudo principal.
O primeiro grupo provou pequenas amostras (20 ml) de sopa sem adição de sal; o segundo grupo recebeu uma tigela grande (280 ml) da mesma sopa sem sal; o terceiro grupo provou pequenas amostras (20 ml) de sopa que continham sal adicionado de 280 miligramas/100 gramas.
As sopas foram servidas uma vez por dia durante oito dias para todos os indivíduos. As avaliações foram feitas novamente na sopa sem sal.
Depois de comer 20 ml por dia da sopa sem sal durante três dias, os participantes gostaram da sopa 27% mais do que antes. Depois de comer 280 ml por dia de sopa sem sal durante cinco dias, os participantes preferiram 50% mais.
Existem mudanças semelhantes na classificação de familiaridade com a sopa sem sal.
Estes resultados indicam que simplesmente provar a sopa sem sal várias vezes foi suficiente para torná-la tão agradável e familiar quanto as alternativas salgadas.
Se você se acostumou com alimentos ultraprocessados, pode treinar para desfrutar de alternativas reais e integrais. Quanto mais você come esses alimentos, mais você gosta deles.
Alimento para reflexão
As complexidades do nosso corpo humano envolvem muito mais do que preferências individuais – trata-se de harmonizar as intrincadas relações entre os milhões de células do nosso corpo, intestino, cérebro, as nossas escolhas alimentares e até mesmo a nossa mentalidade ou pontos de vista sobre os alimentos.
Considere uma orquestra sinfônica, onde cada instrumento desempenha um papel crucial, mas depende do maestro para coordenar seus esforços. Da mesma forma, uma abordagem holística integra a mente e o corpo em vários níveis celulares e moleculares – essencial para uma saúde ideal.
Em última análise, soluções eficazes não precisam ser complexas. Métodos simples e acessíveis estão muitas vezes ao nosso alcance – só precisamos de ter a mente aberta e estar prontos para nos reconectarmos com o condutor perdido da nossa saúde.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times. A Epoch Health acolhe discussões profissionais e debates amigáveis.
