RESUMO
- O orégano é uma erva com potente capacidade antioxidante que não só é rica em fitonutrientes carvacrol e timol, mas também possui uma das maiores medidas de Capacidade de Absorção Radical de Oxigênio (ORAC) na família das ervas.
- O óleo de orégano pode ser adquirido como extrato ou óleo essencial. O extrato, óleo de orégano, também pode ser feito em casa com folhas frescas. Tome cuidado ao comprar óleos, pois alguns fabricantes vendem produtos adulterados
- O extrato e o óleo essencial podem ser usados topicamente para ajudar a tratar infecções fúngicas, como pé de atleta ou micose. Dados mostram que o óleo diluído pode ser usado em curativos para tratamento de feridas para prevenir infecções e topicamente para tratar dor e inchaço
- O óleo de orégano é um tratamento popular para o resfriado comum e pode ser usado para apoiar bactérias benéficas no intestino delgado, tratando o crescimento bacteriano e o norovírus que desencadeia a gastroenterite.
O orégano (Origanum vulgare) costuma ser associado à culinária italiana. A planta perene faz parte da família das mentas (Lamiaceae) e é nativa dos países do Mediterrâneo e da Ásia Ocidental. Hoje, é uma das ervas mais utilizadas e até uma das ervas encontradas na pimenta em pó.
Embora popular na Grécia e na Itália, só foi trazida para os EUA depois da Segunda Guerra Mundial, quando a pizza começou a ser tendência, aumentando a venda da erva em 5.200% entre 1948 e 1956.
Outra variedade de orégano mais familiar às refeições mexicanas é chamada de orégano mexicano (Lippia graveolens). É de uma família botânica diferente e às vezes é chamada de manjerona mexicana, provavelmente porque o orégano é um parente próximo da manjerona.
A manjerona é do mesmo gênero do orégano, mas é uma espécie diferente, com aroma e sabor mais suaves. O orégano pode ser usado fresco ou seco, mas a manjerona é melhor usada fresca. O orégano seco tem um sabor mais sutil do que o sabor picante das folhas frescas.
Origanum vulgare é uma planta perene que cresce até 3 metros de altura e 60 centímetros de largura. É facilmente cultivada no seu jardim, em pleno sol e é uma planta de baixa manutenção que atrai borboletas.
Os óleos essenciais de orégano têm sido estudados extensivamente, pois a planta e o óleo têm uma história rica na medicina tradicional, começando na Idade Média, quando as folhas eram mastigadas para ajudar a reduzir a dor do reumatismo, dor de dente e indigestão. Os antigos gregos a usavam para tratar problemas de pele e a erva era usada na China para febre e dores de estômago.
Orégano é um potente antioxidante com alto Capacidade de Absorção Radical de Oxigênio (ORAC)
A erva é rica em fenóis, que são fitoquímicos naturais que têm efeitos antioxidantes benéficos. Os dois mais abundantes são o timol e o carvacrol. Um antioxidante é um termo usado para descrever um composto que neutraliza moléculas instáveis. Estes são chamados radicais livres e são produzidos naturalmente durante o metabolismo oxidativo.
Uma análise laboratorial da capacidade antioxidante dos alimentos é chamada de Capacidade de Absorção Radical de Oxigênio (ORAC). A medição foi usada para demonstrar que alimentos com alta capacidade antioxidante podem ajudar a retardar o processo de envelhecimento do cérebro e do corpo.
O Departamento de Agricultura dos EUA relatou estudos publicados em 1999 que mostraram que alimentos com alto teor de ORAC poderiam ajudar a prevenir a perda de memória a longo prazo, aumentar os níveis séricos de antioxidantes e proteger os capilares num modelo animal contra danos de oxigénio. O nutricionista Ronald L. Prior, Ph.D., afirmou:
“Se pudermos mostrar alguma relação entre a ingestão de ORAC e os resultados de saúde nas pessoas, penso que poderemos chegar a um ponto em que o valor ORAC se tornará um novo padrão para uma boa proteção antioxidante”.
De acordo com o Natural Products Insider, em 2012, o USDA removeu o banco de dados ORAC para alimentos selecionados, citando evidências de que os valores não têm relevância para o efeito de compostos específicos na saúde humana. De acordo com o USDA, “os valores ORAC são rotineiramente utilizados indevidamente pelas empresas fabricantes de alimentos e suplementos dietéticos para promover seus produtos e pelos consumidores para orientar suas escolhas alimentares e de suplementos dietéticos”.
Prior, que foi pesquisador sênior do USDA por 35 anos, discorda, chamando de lamentável que o ORAC às vezes tenha sido mal utilizado,
“… mas isso não significa necessariamente que a informação não seja útil se usada de forma adequada. Em muitos casos, o objetivo tem sido obter o maior valor antioxidante. Nem sempre é que mais é melhor e, em alguns casos, utilizando compostos antioxidantes individuais, mais pode ser prejudicial.”
A lista de alimentos foi colocada off-line, mas está disponível para download. O orégano fresco tem um valor ORAC de 13.970 e a erva seca um valor de 175.295. Uma lista comparativa de ervas frescas coloca o orégano logo abaixo da manjerona, tomilho e sálvia em uma lista de ervas.
Separar os fitoquímicos das plantas e usá-los individualmente aumenta o potencial de efeitos colaterais. Os compostos antioxidantes encontrados em toda a planta de orégano ou no óleo essencial trabalham sinergicamente para fornecer uma série de benefícios à saúde devido às propriedades antioxidantes, antimicrobianas, antivirais e antifúngicas.
Você já considerou o óleo de orégano para o resfriado comum?
De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa,[18] todos os anos há mais de mil milhões de pessoas que contraem uma constipação nos EUA e até 20% das pessoas contraem gripe. O rinovírus é um dos vírus mais comuns que causam o resfriado comum. No entanto, outros vírus também podem causar sintomas de resfriado, incluindo coronavírus como o SARS-CoV-2.
Alguns estudos avaliaram a eficácia do óleo essencial de orégano ou do extrato de óleo de orégano contra infecções respiratórias superiores. Um estudo de 2019 analisou uma mistura de óleos de orégano, tomilho e sálvia contra vírus do trato respiratório superior, incluindo adenovírus 5, rinovírus, influenza e RSV. A mistura mostrou forte atividade antiviral contra rinovírus e duas das três cepas de influenza.
O ácido rosmarínico foi identificado como um importante antioxidante no orégano, e pesquisa demonstraram que ele pode inibir a rinoconjuntivite alérgica sazonal em pacientes usando dois mecanismos independentes – inibição da resposta inflamatória e eliminação de espécies reativas de oxigênio.
Dados também mostram que os comprimidos de orégano francês reduziram rapidamente os sintomas em pacientes com tosse e resfriado comuns. A pesquisa descobriu que foi eficaz de maneira dose-dependente e superior ao tratamento convencional utilizado durante o estudo.
Orégano apoia seu trato gastrointestinal
Seu sistema imunológico é amplamente apoiado pelas bactérias benéficas do trato gastrointestinal, conhecidas como microbiomas intestinais. O óleo de orégano pode ter um impacto no apoio ao microbioma intestinal e no tratamento do crescimento bacteriano.
O norovírus desencadeia quase 1 em cada 5 casos de gastroenterite que causam diarreia e vômitos. A cada ano, aproximadamente 900 pessoas morrem de norovírus em até 21 milhões de casos relatados. Usando culturas de células de pequenos animais, os pesquisadores descobriram que o carvacrol pode diminuir a infecção viral 15 minutos após a exposição.
O óleo de orégano e o carvacrol também são ativos contra agentes bacterianos na cozinha que podem causar intoxicação alimentar. Por exemplo, outro estudo descobriu que o óleo essencial de orégano pode remover biofilmes de Staphylococcus aureus em aço inoxidável.
Finalmente, o óleo de orégano também mostra atividade contra o supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO). Essa condição pode se desenvolver após uma cirurgia, doença ou medicamentos terem desacelerado o trato intestinal, o que cria um terreno fértil para bactérias nocivas. O excesso de bactérias nocivas pode causar desnutrição, diarreia e perda de peso.
Em uma revisão da literatura, os pesquisadores descobriram que mais de 38% das pessoas com síndrome do intestino irritável também tinham SIBO. Outro estudo reuniu participantes que testaram positivo para SIBO e ofereceram terapia fitoterápica ou rifaximina, atualmente usada para diarreia do viajante causada por E. coli.
Os resultados mostraram que 46% que usaram o tratamento fitoterápico com óleo de orégano tiveram um acompanhamento negativo, em comparação com 34% que usaram a medicação. No grupo de participantes, 31,8% não apresentaram resposta à rifaximina e posteriormente receberam terapia de resgate fitoterápica. Desses, 57,1% tiveram seguimento negativo após o término do tratamento. Os pesquisadores concluíram:
“As terapias fitoterápicas são pelo menos tão eficazes quanto a rifaximina para resolução de SIBO por LBT [teste respiratório de lactulose]. Os fitoterápicos também parecem ser tão eficazes quanto a terapia antibiótica tripla para terapia de resgate SIBO para não respondedores à rifaximina. Além disso, são necessários estudos prospectivos para validar estes resultados e explorar terapias alternativas adicionais em pacientes com SIBO refratária.”
O óleo de orégano trata várias doenças de pele
Quase 25% de todas as infecções fúngicas em todo o mundo são causadas por dermatófitos. As infecções de pele são difíceis de tratar e estão cada vez mais resistentes aos medicamentos convencionais. Um estudo publicado em 2020 avaliou a eficácia de uma ampla gama de óleos essenciais contra Microsporum e Trichophyton, dois fungos comuns responsáveis pelo pé de atleta e pela micose. Eles descobriram que dos 65 óleos essenciais testados, o orégano estava entre os cinco mais potentes.
Outro estudo descobriu que a combinação de óleo de orégano, calor e sal era um tratamento eficaz para o pé de atleta causado por Trichophyton mentagrophytes. E outra equipa de investigadores utilizou com sucesso óleos essenciais de orégãos e tomilho como fumigante contra fungos que atacam grãos armazenados, descobrindo que eram uma alternativa eficaz aos produtos químicos.
As propriedades antiinflamatórias e antimicrobianas do óleo de orégano tornam-no uma opção no tratamento de acne e eczema. Um estudo avaliou esse tratamento alternativo em laboratório e em um modelo animal, descobrindo que quando o orégano foi formulado como uma nanoemulsão, ele exibiu propriedades cicatrizantes e antimicrobianas superiores em comparação ao controle antibiótico.
As infecções de feridas representam um desafio significativo para os cuidados de saúde, custando ao Medicare até 96,8 mil milhões de dólares por ano. Um estudo demonstrou que a combinação de extratos de cúrcuma e orégano pode ser um complemento eficaz aos curativos para tratamento de feridas para diabéticos e não diabéticos. Usando concentrações relativamente baixas, demonstrou propriedades antibacterianas e antiinflamatórias.
Um segundo estudo incorporou óleo essencial de orégano em curativos antimicrobianos e descobriu que concentrações de 5% inibiram todas as cepas de bactérias testadas, incluindo Staphylococcus aureus, MRSA e E. coli.
Dor e inchaço respondem ao óleo de orégano
Uma resposta inflamatória crônica é um sintoma característico da artrite reumatóide. Os pesquisadores estudaram o efeito que o carvacrol pode ter na supressão da resposta inflamatória. Em 2010, pesquisadores descobriram que o carvacrol poderia manipular proteínas de choque térmico em laboratório e em um estudo com animais para aumentar as respostas protetoras das células T e regular negativamente a resposta inflamatória.
Mais tarde, os investigadores utilizaram um modelo animal para demonstrar que o fitonutriente carvacrol poderia reduzir as respostas patogénicas das células T, o que sugeriu que oferecia uma nova oportunidade para desenvolver “uma intervenção baseada na dieta em doenças inflamatórias crónicas”.
Em 2018, os investigadores estavam a analisar o efeito que o carvacrol tinha nos sinoviócitos semelhantes aos fibroblastos, que desempenham um papel no processo inflamatório crônico encontrado na artrite reumatóide. Os pesquisadores descobriram que o fitoquímico poderia inibir a produção de citocinas inflamatórias e prevenir a ativação de diversas vias que podem estar envolvidas na inflamação.
As propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas do óleo de orégano tornaram-no um complemento popular aos produtos para a pele. Um estudo analisou a atividade biológica em um modelo de células da pele humana e encontrou evidências que sugerem que o óleo essencial de orégano não é apenas um candidato promissor como anti-inflamatório, mas também com propriedades anticancerígenas.
Tome cuidado ao escolher seu óleo
O óleo de orégano pode ser adquirido como extrato ou óleo essencial. O óleo essencial é feito de brotos e folhas secas e extraído por destilação a vapor. O óleo essencial pode então ser misturado com um óleo transportador e usado na pele.
O extrato de óleo de orégano, também chamado de óleo de orégano, pode ser feito em casa simplesmente adicionando folhas picadas ao azeite e aquecendo a mistura em banho-maria fervente por 10 minutos para liberar o óleo natural das folhas de orégano. Ele é armazenado por uma a duas semanas antes de as folhas serem drenadas e o óleo é armazenado em um recipiente hermético. O óleo de orégano também pode ser adquirido na forma líquida ou em cápsulas.
Ao comprar seu óleo de orégano, verifique o rótulo para ter certeza de que é feito por um fabricante confiável que vende óleos puros e orgânicos, pois muitas marcas “barganhas” podem ser adulteradas. Lembre-se também de que o óleo de orégano deve ser usado com um óleo veicular. Minhas principais opções de óleo veicular são azeite, coco ou jojoba. Quando estiver pronto para usá-lo, lembre-se de testá-lo primeiro em uma pequena área da pele, para ter certeza de que não há uma reação alérgica local.
A fitoterapeuta clínica Michelle Lynde escreve que a proporção ideal ao diluir o óleo de orégano para uso tópico é uma parte de óleo de orégano para três partes de óleo transportador. Algumas gotas de óleo essencial também podem ser adicionadas a um vaporizador ou difusor para ajudar a aliviar os sintomas de alergias, sinusite, bronquite crônica e tosse.
No entanto, o óleo deve ser evitado por mulheres grávidas ou amamentando e não deve ser administrado a bebés ou crianças. Pessoas que têm pressão alta ou problemas cardíacos também devem evitar o uso de óleo de orégano.
Referências
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