Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Uma pequena e translúcida criatura marinha parece estar pronta para roubar a coroa do óleo de peixe como o rei dos ácidos graxos ômega-3. O óleo de krill está ganhando popularidade rapidamente como suplemento alimentar, uma tendência atribuída aos seus supostos benefícios à saúde. Estima-se que a indústria do óleo de krill atinja US$ 1,48 bilhão até 2031, com a América do Norte apresentando a maior taxa de crescimento.
O óleo é rico em ômega-3 e antioxidantes potentes, tornando-se um competidor legítimo para o óleo de peixe. Mas será que todos se beneficiam ao consumir um suplemento de óleo de krill? É hora de trocar as cápsulas de óleo de peixe pelo crustáceo emergente?
Antes de incorporar o óleo de krill à sua rotina diária, é importante entender o que ele é, seus benefícios e desvantagens potenciais, e as pesquisas científicas atuais sobre seu uso como suplemento.
O que é o óleo de krill?
O óleo de krill vem do krill antártico, um crustáceo que se assemelha a um pequeno camarão, com um corpo semi-transparente e alongado. O krill desempenha um papel importante no ecossistema dos oceanos, servindo como fonte de alimento para animais maiores, como baleias, focas, pinguins e peixes.
Extrair o óleo de krill envolve separar o óleo do krill e refiná-lo até obter o produto final, geralmente em cápsulas ou em forma líquida. O óleo tem uma cor vermelha escura devido à presença de astaxantina, um antioxidante e um tipo de carotenoide que também é responsável pelo tom rosado dos camarões. O óleo de krill também é usado em aquacultura e na alimentação animal.
7 potenciais benefícios do óleo de krill para a saúd
Pesquisas apoiam que o óleo de krill tem vários benefícios potenciais para a saúde, incluindo:
1-Fonte de gorduras saudáveis
“O principal motivo pelo qual as pessoas tomam óleo de krill é pelos ômega-3,” disse o Dr. Zev Schulhof, cirurgião bucomaxilofacial e cirurgião do Hospital Mount Sinai, em Nova Iorque, ao Epoch Times por e-mail.
O óleo de krill é abundante em ácidos graxos ômega-3 poli-insaturados, particularmente EPA (ácido eicosapentaenoico) e DHA (ácido docosahexaenoico), benéficos para a saúde cardíaca, função cerebral e redução de inflamações no corpo.
2-Promove a saúde do coração
Pesquisas sugerem que o óleo de krill pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol, apoiar a saúde cardiovascular e aumentar os níveis de HDL, ou “bom” colesterol. Em 2022, a JAMA publicou um estudo que revelou que 12 semanas de suplementação com óleo de krill podem reduzir os níveis de triglicerídeos. Níveis elevados de triglicerídeos estão associados a um risco maior de doença cardiovascular aterosclerótica, a principal causa de morte nos Estados Unidos há mais de um século.
3-Promove a saúde das articulações
As propriedades anti-inflamatórias dos ácidos graxos ômega-3 no óleo de krill podem ajudar a reduzir dores e rigidez nas articulações em condições como artrite. Em 2022, um estudo publicado no American Journal of Clinical Nutrition descobriu que o óleo de krill melhorou a dor no joelho em adultos com osteoartrite.
Uma pesquisa publicada em 2016 no PLoS One revelou que ele também pode aliviar queixas de dor nas articulações em adultos com dores leves no joelho. No entanto, a extensão da capacidade do óleo de krill de melhorar a saúde das articulações ainda é incerta — um ensaio clínico publicado na JAMA em 2024 determinou que o óleo de krill não foi útil para aqueles com osteoartrite no joelho e dor significativa.
4-Apoia a função cerebral
Os ácidos graxos ômega-3 são essenciais para a saúde cerebral e podem auxiliar a função cognitiva e a regulação do humor. Eles ajudam a inibir a morte das células neuronais, reduzir a inflamação e impactar as funções cerebrais. O exército dos Estados Unidos considerou incorporar o óleo de krill na dieta das tropas devido aos seus benefícios cognitivos e de saúde mental.
5-Apoia a saúde da pele
O consumo de krill e outros óleos de peixe pode contribuir para uma pele saudável devido ao seu conteúdo de ômega-3 e propriedades antioxidantes. Pesquisas sugerem que o DHA e o EPA ajudam no tratamento da dermatite atópica.
6-Fonte de antioxidantes
O óleo de krill é rico em astaxantina, um antioxidante que pode ajudar a proteger as células contra danos causados pelos radicais livres. Uma revisão publicada em 2020 no International Journal of Molecular Medicine descobriu que a astaxantina também pode prevenir a progressão de doenças cardiovasculares, além de ser usada como um tratamento adicional para doenças cardíacas, devido aos seus efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios.
7-Combate a inflamação
Um estudo publicado em Digestive and Liver Disease em 2016 descobriu que o óleo de krill pode reduzir a inflamação nos intestinos. Os pesquisadores observaram que o óleo de krill apoia a barreira intestinal e a cicatrização do revestimento intestinal durante a inflamação.
Ele também ajuda a regular o crescimento bacteriano, tornando o óleo de krill uma possível opção para mitigar a inflamação intestinal. Pesquisas também ligam os ácidos graxos ômega-3 à redução da inflamação em geral.
Óleo de kill vs. suplementos de óleo de peixe
O krill é extraído apenas do krill, enquanto o óleo de peixe vem dos tecidos ou fígado de vários peixes gordurosos, como salmão, cavala e sardinha. Os suplementos de óleo de krill são frequentemente considerados uma alternativa ao óleo de peixe, e algumas pessoas acreditam que o óleo de krill é superior.
“O óleo de peixe tem sido um suplemento popular para ômega-3s, mas recentemente os pesquisadores descobriram que o óleo de krill é ainda melhor para isso,” disse Dr. Schulhof.
Há pesquisas que indicam que os ômega-3 do óleo de krill são mais facilmente absorvidos do que os do óleo de peixe. Uma revisão de 14 estudos descobriu que o DHA e o EPA no óleo de krill parecem ser mais facilmente incorporados pelo corpo do que no óleo de peixe, embora os autores observem que mais estudos em humanos são necessários antes de tirar conclusões.
No óleo de krill, os ômega-3 estão ligados aos fosfolipídios, enquanto no óleo de peixe eles estão ligados aos triglicerídeos. Essa diferença estrutural é considerada um fator na taxa de absorção favorecendo o óleo de krill.
Há também evidências de que os óleos de krill e de peixe são igualmente eficazes em elevar os níveis de ômega-3 no sangue. Um ensaio clínico randomizado de 2015, publicado em Lipids in Health and Disease, não encontrou diferenças significativas nos níveis de DHA e EPA após quatro semanas de uma dose equivalente de óleo de peixe e de óleo de krill.
Ambos são excelentes fontes de gorduras saudáveis. Mais pesquisas são necessárias para determinar se o óleo de krill é a forma mais biodisponível dos dois. O óleo de peixe é geralmente mais acessível e amplamente disponível do que o óleo de krill, e há mais pesquisas sobre seus benefícios.
Riscos potenciais de tomar suplementos de Óleo de Krill
Antes de optar por uma garrafa de óleo de krill, há alguns possíveis inconvenientes a considerar. Os riscos potenciais podem incluir:
Reações Alérgicas: Embora improvável, pessoas com alergias a crustáceos podem ter reações alérgicas ao óleo de krill e podem optar por evitá-lo até que mais informações estejam disponíveis.
Problemas Digestivos: Algumas pessoas podem experimentar distúrbios digestivos, como gases e diarreia, ao tomar suplementos de óleo de krill, assim como ocorre com o óleo de peixe.
Ação Anticoagulante: O óleo de krill contém ácidos graxos ômega-3, que podem ter um efeito anticoagulante. Pessoas que tomam anticoagulantes ou com distúrbios de sangramento devem consultar um médico antes de tomar suplementos de óleo de krill.
“Um dos maiores riscos potenciais do óleo de krill é que ele pode impactar a coagulação sanguínea, podendo interagir negativamente com medicamentos anticoagulantes,” disse Dr. Schulhof.
Considerações ambientais
O óleo de krill é frequentemente comercializado como mais sustentável do que o óleo de peixe, mas há algumas preocupações sobre a sobrepesca de krill e seu impacto potencial na cadeia alimentar. Como o krill é a principal fonte de alimento para muitos animais marinhos, incluindo baleias, focas e pinguins, a sobrepesca poderia desequilibrar o ecossistema. Isso poderia ter efeitos adversos em várias espécies que dependem do krill para se alimentar.
A crescente demanda por suplementos de óleo de krill pode ameaçar as populações de baleias em
recuperação, pois elas consomem esses crustáceos mais do que se acreditava anteriormente. Um estudo de 2021 publicado na Nature descobriu que pesquisas anteriores subestimaram o consumo de krill por baleias de barbatanas em pelo menos três vezes.
Se você está preocupado com o impacto ambiental potencial da produção de óleo de krill, pode optar por produtos de fontes éticas e sustentáveis. Com o debate ainda em aberto sobre se o óleo de krill é mais facilmente absorvido pelo corpo do que outros suplementos de ômega-3, por enquanto, ele parece oferecer benefícios comparáveis ao óleo de peixe, mas com um custo mais alto.
