Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O custo de oportunidade é o que você renuncia quando escolhe uma coisa em vez de outra.
Em muitos casos, o cálculo é simples e as apostas são baixas. Você pode, por exemplo, escolher um milkshake de chocolate em vez de baunilha. Mesmo que você fizesse essa escolha todas as vezes, isso não alteraria significativamente o curso da sua vida. Você está simplesmente trocando um prazer imediato por outro. Um desses caminhos não o coloca em nenhuma trajetória particular – você sempre pode reverter sua escolha na próxima vez.
Pesando as opções
Economistas usam a ideia de custos de oportunidade para ajudar indivíduos e grupos a decidir entre alternativas complexas. O custo de oportunidade de financiar um projeto, digamos plantar 1.000 árvores, é o valor do próximo melhor projeto que você agora não pode financiar – talvez construir um jardim comunitário.
Considerar todos os benefícios de longo prazo do caminho que você não está escolhendo ajuda as pessoas a ver que toda escolha no mundo real tem um custo – todo o valor que você não está escolhendo. Uma vez que vemos esses valores lado a lado – o valor da nossa primeira escolha comparado ao valor da nossa próxima melhor alternativa – podemos começar a decidir qual troca vamos fazer.
Só porque o custo de oportunidade existe não significa que devemos ver nossas decisões de forma negativa. Se os benefícios do caminho que você escolheu superam o custo de oportunidade, então você fez uma ótima decisão porque o ganho líquido é positivo.
Há outra ideia importante quando se trata de custo de oportunidade, e isso realmente vai ao cerne do motivo pelo qual estou escrevendo este texto. O custo de oportunidade de qualquer decisão muitas vezes parece pequeno. Deixe-me dar alguns exemplos:
- Ajudar um amigo a se mudar ou ficar em casa e fazer suas próprias tarefas.
- Assistir a um programa de TV ou pegar um livro.
- Ligar para um dos pais enquanto caminha ou ouvir um podcast.
- Comer um biscoito ou uma fruta.
- Colocar um item de volta no lugar ou deixá-lo no balcão.
- Comprar algo novo e melhor ou estar contente com o que você tem.
- Responder com raiva ou responder com paciência.
Se você olhar para cada decisão isoladamente ou como uma exceção única, é fácil justificar escolher a gratificação instantânea em vez do caminho que mais se alinha com seus valores.
Uma coisa que me ajudou é perceber que essas decisões nunca são tomadas em isolamento. Quando você escolhe o caminho da indulgência, impaciência ou egoísmo um dia, torna-se mais fácil fazer o mesmo no futuro.
À luz disso, um método melhor de pesar as trocas poderia ser perguntar a si mesmo: Se a escolha que você está fazendo hoje fosse sua escolha padrão de agora em diante, o que você escolheria? Enquadrar a questão dessa forma multiplica o custo de oportunidade em todas as decisões futuras e, ao fazer isso, ajuda você a medi-lo em uma escala de meses e anos.
A escala das escolhas
O peso do custo de oportunidade é mais fácil de sentir quando você percebe que não está apenas escolhendo uma vez – você está fazendo uma escolha que influencia todas as suas futuras escolhas:
- Você não está apenas dizendo não a um amigo hoje – você está enfraquecendo o valor e a proximidade dessa amizade.
- Você não está apenas assistindo a um programa de TV – você está perdendo a chance de se desenvolver intelectualmente.
- Você não está apenas pulando uma ligação para sua mãe – você está permitindo que a distância cresça entre vocês.
- Você não está apenas comendo um biscoito – você está se tornando menos saudável e provavelmente ganhando peso.
- Você não está apenas deixando um item no balcão – você está escolhendo viver em uma casa desordenada.
- Você não está apenas cedendo ao gasto impulsivo desta vez – você está perdendo melhores maneiras de investir, gastar ou usar esse dinheiro no futuro.
- Você não está apenas sendo impaciente e irritado hoje – você está se tornando esse tipo de pessoa, o que será difícil de mudar quanto mais você seguir por esse caminho.
Visto sob essa perspectiva, cada escolha se torna um pouco mais importante.
O verdadeiro custo de oportunidade envolve o tipo de pessoa que você não se tornará se continuar fazendo essa escolha repetidamente. Você pode dizer a si mesmo que esta é apenas uma vez – é apenas uma exceção. Mas é mesmo? Quantas vezes você já disse a si mesmo que faria algo amanhã e, quando o amanhã chega, você ainda não tem vontade de fazê-lo?
Por quanto tempo você imaginou se tornar um certo tipo de pessoa, praticando um conjunto específico de valores e virtudes? E por que esse dia ainda não chegou? As chances são de que você tenha se enganado ao olhar apenas para o custo de oportunidade dessa única escolha. Eu o incentivo a considerar que cada escolha importa mais do que você imagina. Na verdade, você deve imaginar que a escolha de hoje será sua escolha padrão de agora em diante.
