Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Em um novo desenvolvimento, os cientistas transformaram as células imunitárias dos próprios pacientes em armas para combater o câncer do cólon metastático.
Esta abordagem inovadora, que melhora geneticamente os linfócitos para atingir e destruir células cancerígenas, mostrou resultados promissores em um ensaio recente do National Institutes of Health (NIH).
Com as taxas de câncer colorrectal aumentando entre os adultos mais jovens, esta imunoterapia celular personalizada oferece esperança na luta contra tumores em fase avançada.
Células imunológicas projetadas reduzem tumores sólidos
O estudo recente, publicado na Nature Medicine em 11 de julho, investigou uma nova imunoterapia celular destinada a combater tumores sólidos metastáticos.
Os linfócitos, um tipo de glóbulo branco gerado na medula óssea, são encontrados no sangue, no tecido linfático e nos órgãos linfóides, como o timo, o baço e os gânglios linfáticos. Os dois tipos principais são as células B, que produzem anticorpos para atacar patógenos invasores, e as células T, que destroem células infectadas por vírus ou cancerosas.
A nova terapia baseia-se no sucesso das terapias com células T do receptor de antígeno quimérico (CAR) e linfócitos infiltrantes de tumor (TIL), estendendo sua aplicação a tumores sólidos.
A terapia com células T CAR utiliza células T do sangue de um paciente, enquanto a terapia TIL utiliza células T do tumor de um paciente. Os médicos então cultivam e fortalecem mais dessas células antes de devolvê-las ao corpo para atacar o câncer.
A nova abordagem isola receptores específicos de células T que reconhecem antígenos tumorais únicos, cria linfócitos modificados em laboratório e os reintroduz no corpo do paciente.
O estudo incluiu sete participantes com câncer de cólon metastático. Três pacientes apresentaram redução do tumor, principalmente no fígado, pulmões e gânglios linfáticos. O controle sustentado do tumor durou até sete meses. Cerca de 20% das células imunológicas de um paciente ainda carregavam os receptores modificados dois anos após o tratamento.
“O fato de podermos pegar um câncer sólido metastático em crescimento e fazê-lo regredir mostra que a nova abordagem de imunoterapia celular é promissora”, disse o dr. Steven Rosenberg, chefe do Departamento de Cirurgia do Instituto Nacional do Câncer e principal autor do estudo em um comunicado de imprensa. No entanto, ele acrescentou que estas descobertas são preliminares e precisam de mais refinamento e testes em mais tipos de cânceres sólidos.
O estudo em andamento agora inclui pacientes com vários tumores sólidos.
“É apenas o começo da conversão de linfócitos normais em células capazes de tratar os cânceres sólidos comuns”, acrescentou Rosenberg. “Quando você sabe que é possível, você trabalha para melhorá-lo.”
Um “enorme sinal de esperança”, diz especialista
A imunoterapia ataca o câncer de maneira diferente da quimioterapia, que muitas vezes evita efeitos colaterais comuns como fadiga, náusea, queda de cabelo e contagem sanguínea baixa, disse o dr. Chaoyuan Kuang, professor assistente de oncologia, medicina e farmacologia molecular no Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center, que foi não envolvido no estudo, ao Epoch Times.
Este ensaio testou uma imunoterapia celular personalizada, distinta dos inibidores do ponto de controle imunológico, um tipo de imunoterapia que bloqueia proteínas que impedem o sistema imunológico de atacar as células cancerígenas.
A maioria dos cânceres de cólon são estáveis em microssatélites (MSS) ou “proficientes em MMR” e normalmente não respondem a imunoterapias padrão, como inibidores de checkpoint. MSS refere-se à condição do DNA nas células tumorais. Nos tumores MSS, o DNA permanece estável com poucas mutações. Isto contrasta com a instabilidade de microssatélites (MSI), onde o DNA do tumor é instável e altamente mutado. Os médicos costumam testar MSS no câncer colorretal para ajudar a orientar as decisões de tratamento.
Este tratamento combina medicina personalizada e imunoterapia – “o melhor de dois mundos”, disse Kuang. Obter respostas em vários dos sete pacientes com câncer de cólon é um “enorme sinal de esperança”, observou ele.
