Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Em um novo ensaio clínico que pode impactar os tratamentos para linfoma de Hodgkin (LH), pesquisadores relataram uma taxa de sobrevivência de 92% entre pacientes em estágio avançado que receberam um novo regime de imunoterapia, potencialmente eliminando a necessidade de radioterapia e reduzindo os efeitos colaterais a longo prazo comumente associados aos tratamentos tradicionais.
Este avanço marca um progresso significativo na luta contra um tipo de câncer que afeta predominantemente pessoas jovens e aquelas com mais de 65 anos.
Visão geral do estudo e diversidade dos participantes
Publicado no New England Journal of Medicine na quarta-feira, o ensaio indica uma possível mudança no cuidado padrão para essa forma rara, mas frequentemente fatal, de câncer no sangue.
Os pesquisadores inscreveram quase 1.000 pacientes de várias clínicas de câncer e instituições acadêmicas nos Estados Unidos e no Canadá. Um aspecto fundamental do ensaio foi sua inclusão: um terço dos participantes eram pacientes pediátricos com 12 anos ou mais, e 10% tinham mais de 60 anos. Um quarto dos participantes eram de grupos demográficos sub-representados, abordando as disparidades contínuas no acesso e nos resultados do tratamento do câncer.
Os participantes foram divididos em dois grupos: um recebeu o tratamento padrão de quimioterapia com brentuximabe vedotina, um medicamento que usa um anticorpo para entregar uma substância anticancerígena. O outro grupo recebeu o mesmo tratamento, mas também tomou nivolumabe, um tipo de imunoterapia que ajuda o sistema imunológico a atacar alterações genéticas ligadas ao linfoma de Hodgkin.
Em uma mudança em relação aos métodos de tratamento convencionais, o ensaio excluiu intencionalmente a radioterapia, que normalmente é um procedimento padrão para pacientes jovens com LH. Essa decisão visou minimizar os efeitos adversos a longo prazo associados à radiação, incluindo o risco de cânceres secundários. As descobertas iniciais destacaram que os que receberam imunoterapia experimentaram significativamente menos efeitos colaterais e eventos adversos do que aqueles que receberam métodos tradicionais.
Após um acompanhamento de dois anos, os resultados demonstraram que 92% dos participantes no grupo de imunoterapia não apenas sobreviveram, mas também não apresentaram progressão da doença. Isso superou a taxa de sobrevivência de 83% do grupo que recebeu o tratamento padrão.
Promessa de um novo tratamento
Entre 20% e 25% dos pacientes com LH ainda enfrentam dificuldades para alcançar a cura, o que exige “terapia tóxica significativa”, disse o Dr. Jonathan Friedberg, diretor do Wilmot Cancer Institute na University of Rochester Medical Center e investigador principal do ensaio clínico de fase 3, ao Epoch Times.
“Além disso, como esses são pacientes mais jovens, eles frequentemente têm 50 ou mais anos de vida após o tratamento, e o que aprendemos é que alguns dos nossos tratamentos bem-sucedidos no passado causaram efeitos colaterais tardios significativos”, afirmou ele.
Com este novo tratamento, os cientistas acreditam ter encontrado uma maneira de reduzir os efeitos colaterais a longo prazo da terapia — incluindo cânceres secundários mais tarde na vida e condições cardíacas e pulmonares, de acordo com Friedberg. Pacientes que recebem radiação enfrentam o maior risco de cânceres secundários. Mulheres jovens que passam por radiação no tórax, especialmente, estão em maior risco de desenvolver câncer de mama secundário, observou ele.
“Com a capacidade desse regime de eliminar em grande parte a necessidade de radioterapia, estamos certamente otimistas de que alguns desses riscos e preocupações desaparecerão”, disse Friedberg.
No entanto, a imunoterapia não está isenta de riscos ou efeitos colaterais.
A imunoterapia pode levar a efeitos colaterais decorrentes da ativação do sistema imunológico, que podem variar de problemas leves, como reações na pele e sintomas semelhantes aos da gripe, até condições mais graves envolvendo inflamação de órgãos, disse o Dr. Shaheer Khan, oncologista do Northwell Health Cancer Institute, ao Epoch Times. Isso pode incluir inflamação de órgãos como o cólon, pulmões, fígado e coração, acrescentou ele.
Jovens em maior risco
O linfoma de Hodgkin é particularmente prevalente entre indivíduos mais jovens, como aqueles na faixa dos 20 anos. O linfoma de Hodgkin pode afetar pessoas de todas as idades, mas frequentemente atinge adultos jovens ou mais velhos. A idade média para diagnóstico é em torno de 39 anos, segundo a American Cancer Society.
“A idade mediana dos pacientes diagnosticados com linfoma de Hodgkin pode ser em torno de 30 anos, o que significa que metade dos pacientes é mais jovem do que isso”, disse Friedberg.
Os métodos tradicionais de tratamento envolvem quimioterapia rigorosa seguida de radioterapia, resultando em curas eficazes para cerca de 80% dos pacientes. O regime de quimioterapia típico usado é conhecido como ABVD, que significa:
- A: adriamicina (doxorrubicina cloridrato)
- B: bleomicina sulfato
- V: vinblastina sulfato
- D: dacarbazina (DTIC)
No entanto, os 20% restantes enfrentam um caminho desafiador, muitas vezes lidando com problemas de saúde a longo prazo, incluindo cânceres secundários e complicações cardíacas ou pulmonares.
Friedberg destacou os resultados promissores do ensaio. “Veremos muito menos casos de câncer de mama 20 a 30 anos depois nesse grupo de pacientes, menos infertilidade, menos doenças cardíacas”, disse ele em um comunicado à imprensa.
Jenna Cottrell, repórter esportiva de Rochester, Nova Iorque, compartilhou com o Epoch Times sua experiência ao ser diagnosticada com LH aos 20 e poucos anos e passar pela quimioterapia ABVD.
“Estou em remissão desde 2017, mas o impacto físico que isso teve no meu corpo, tanto, você sabe, mental quanto emocionalmente, foi algo que, você sabe, foi uma jornada desafiadora”, disse ela. “Eu tinha apenas 25 anos, mas aprendi muito sobre mim mesma ao longo dessa jornada, e saber que outros pacientes terão uma carga mais leve, espero, é realmente incrível de ouvir.”
Processo de revisão acelerada da FDA
Os dados preliminares robustos do ensaio levaram o Instituto Nacional do Câncer a interromper o estudo mais cedo para acelerar o processo de revisão pela FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA).
Em 2023, a Sociedade Americana de Oncologia Clínica apresentou esses achados, que incluíam dados iniciais de um ano de acompanhamento. Os resultados mais recentes confirmaram as descobertas anteriores, e a equipe de pesquisa antecipa mais avanços no tratamento do LH como resultado desse ensaio de imunoterapia.
“Uma das coisas que esperamos como próximo passo são alguns dos estudos correlativos disso. Coletamos amostras de sangue dos pacientes ao longo do tratamento, e estamos esperançosos de que essas amostras de sangue possam nos permitir fazer algumas coisas”, disse Friedberg.
Ele espera que estudos futuros desenvolvam testes que possam prever quais pacientes podem não responder à imunoterapia, permitindo intervenções mais precoces.
“Antecipamos que o próximo estudo nessa área aproveitará alguns desses testes de sangue para fazer uma abordagem mais precisa para o tratamento do linfoma de Hodgkin”, acrescentou Friedberg.
