Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os pesquisadores identificaram um novo hormônio, o CCN3, que fortalece significativamente os ossos. Esta descoberta, feita durante o estudo de como as mulheres que amamentam mantêm a densidade óssea, poderá transformar o tratamento da osteoporose e das fraturas ósseas.
Um novo estudo publicado na Nature, revela que o CCN3 promove a formação e reparação óssea em ratos machos e fêmeas, oferecendo uma nova esperança para milhões de pessoas que sofrem de doenças ósseas.
Sobre o estudo
Pesquisadores da Universidade da Califórnia (UC) de São Francisco (UCSF) e da UC Davis colaboraram para resolver um mistério médico de longa data: como as mulheres que amamentam mantêm ossos fortes, apesar da perda significativa de cálcio necessária para a produção de leite.
Nas mães lactantes, a elevada procura de cálcio necessário para a produção de leite pode levar a uma perda óssea significativa. Normalmente, o estrogênio protege as mulheres, ajudando a neutralizar a perda óssea ao promover a formação óssea. No entanto, os seus níveis caem drasticamente durante a amamentação. Apesar desta queda, as mulheres que amamentam raramente apresentam osteoporose ou fraturas ósseas, sugerindo que outro fator atua para proteger os seus ossos.
Uma pesquisa anterior publicada na Nature descobriu que o bloqueio de um receptor específico de estrogênio em certos neurônios cerebrais de camundongos fêmeas levou a aumentos significativos na massa óssea. Suspeitando que um hormônio no sangue fosse o responsável, os pesquisadores do estudo realizaram uma pesquisa exaustiva e identificaram um hormônio chamado Fator 3 da Rede de Comunicação Celular, ou CCN3, como o fator de construção óssea nessas mulheres com essa mutação.
Apelidado de “hormônio cerebral induzido pela lactação”, o CCN3 é encontrado no cérebro de camundongos lactantes e desempenha um papel crucial na manutenção da força óssea durante a lactação.
“Uma das coisas notáveis sobre essas descobertas é que se não estivéssemos estudando camundongos fêmeas, o que infelizmente é a norma na pesquisa biomédica, poderíamos ter perdido completamente essa descoberta”, disse Holly Ingraham, autora sênior do novo estudo e professora de farmacologia molecular celular na UCSF, disse em um comunicado à imprensa.
Os pesquisadores descobriram que o aumento dos níveis de CCN3 em ratos mostrou melhorias significativas na massa óssea e na força, mesmo em ratos mais velhos e naqueles sem estrogênio. Os testes demonstraram que os ratos com níveis mais elevados de CCN3 tinham ossos muito mais fortes, uma vez que a hormona CCN3 estimulava a atividade das células estaminais esqueléticas. Sem CCN3, estes ratos perderam rapidamente a densidade óssea e os seus descendentes também sofreram.
Sundeep Khosla, médico da Clínica Mayo que dirige o Laboratório de Osteoporose e Biologia Óssea, explicou ao Epoch Times o significado do CCN3, conhecido como “hormônio do cérebro materno”. “Sempre que você identifica um caminho completamente novo para regular os ossos do cérebro, isso é cientificamente muito interessante.”
Dr. Khosla observou que o CCN3 evita que o esqueleto se dissolva durante a lactação, ao mesmo tempo que estimula a formação óssea para nova deposição de cálcio. “Isso acrescenta outra peça à nossa compreensão do que acontece com a lactação.”
Impacto na Osteoporose
A osteoporose, uma condição caracterizada por ossos enfraquecidos e um risco aumentado de fraturas, é um problema de saúde global significativo. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, estima-se que 10 milhões de americanos têm osteoporose, sendo as mulheres 80% das pessoas afetadas. Além disso, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatam que cerca de 44 milhões de pessoas têm baixa massa óssea, o que as coloca em risco aumentado de osteoporose.
A osteoporose afeta globalmente cerca de 200 milhões de pessoas, causando milhões de fraturas anualmente, principalmente no quadril, coluna e punho. Estas fraturas podem causar dor intensa, incapacidade e aumento da mortalidade, sublinhando a necessidade urgente de tratamentos eficazes, como os potencialmente oferecidos pela CCN3.
O fardo financeiro da osteoporose, tem um custo estimado de US$ 25 bilhões anuais nos Estados Unidos que poderiam ser significativamente aliviados por tratamentos derivados do CCN3.
Dr. Khosla destacou o potencial do CCN3 no tratamento da osteoporose, enfatizando a sua promessa científica e implicações econômicas. Embora os medicamentos atuais sejam eficazes quando usados corretamente, muitas vezes são subutilizados devido ao receio de efeitos secundários, disse ele. Ele enfatizou a necessidade de uma melhor educação para médicos e pacientes para otimizar o uso desses tratamentos com boa relação custo-benefício.
“Novos medicamentos que podem resultar do CCN3 podem ser particularmente benéficos para pessoas com osteoporose”, afirmou. Dependendo do custo do medicamento, ele poderia reduzir potencialmente o fardo financeiro substancial da osteoporose.
Benefícios potenciais e aplicações futuras
A descoberta do papel do CCN3 na saúde óssea vai além da compreensão da lactação. Este hormônio pode ter implicações significativas na aceleração do reparo de fraturas e no tratamento da osteoporose.
Em uma conversa com o Epoch Times, a autora principal, Dra. Muriel Babey, explicou que os pesquisadores desenvolveram um adesivo de hidrogel que libera lentamente CCN3 em locais de fratura óssea, levando a uma cura mais rápida e mais forte em ratos idosos. As fraturas tratadas cicatrizaram muito mais rapidamente e foram mais fortes do que aquelas sem tratamento hormonal.
“Nunca fomos capazes de alcançar este tipo de mineralização e resultado de cura com qualquer outra estratégia”, disse o Dr. Thomas Ambrosi, coautor do estudo da UC Davis, no comunicado de imprensa.
Embora o estudo atual se concentre em ratos, as implicações para a saúde humana são promissoras. Os próximos passos incluem ensaios clínicos para testar a eficácia do CCN3 em humanos e uma maior exploração das suas potenciais aplicações em tratamentos de saúde óssea.
Dr. Khosla destacou as limitações dos tratamentos atuais para osteoporose. Embora medicamentos como os bifosfonatos possam prevenir a perda óssea, a capacidade de reverter a osteoporose ainda é limitada.
“Precisamos de novas abordagens para reconstruir os ossos”, afirmou o Dr. Khosla, observando que os medicamentos existentes muitas vezes param de funcionar com o tempo. Ele expressou esperança de que o CCN3 possa oferecer efeitos mais sustentados e robustos na estimulação da formação óssea, possivelmente em combinação com outros tratamentos.
Dr. Babey explicou que a perda óssea afeta não apenas mulheres na pós-menopausa, mas também sobreviventes de câncer de mama que tomam bloqueadores hormonais, atletas femininas de elite mais jovens e homens mais velhos, que têm uma taxa de sobrevivência menor após fraturas de quadril em comparação com as mulheres. Se o CCN3 pudesse aumentar a massa óssea em todos estes grupos, seria um avanço significativo.
Com os ensaios clínicos no horizonte, o CCN3 é uma promessa para revolucionar o tratamento da saúde óssea e melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas em todo o mundo.
