Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) descobriu que a exposição a altos níveis de luz à noite pode aumentar o risco de morte em até 34%. Por outro lado, a exposição a altos níveis de luz durante o dia pode reduzir o risco de morte em até 34%. O momento e a quantidade errados de exposição à luz perturbam os ritmos circadianos, o que leva a doenças cardíacas, diabetes, problemas de saúde mental e obesidade, aumentando assim o risco de morte.
“Esses novos insights sobre o potencial impacto adverso da luz nos mostraram o quanto os padrões pessoais de exposição à luz são importantes para a saúde”, disse o autor sênior e especialista em sono, professor Sean Cain, da Universidade Flinders, em um comunicado à imprensa.
Considerando como a luz afeta a saúde, é benéfico otimizar a exposição.
A exposição à luz é importante
O estudo também investigou como a exposição afeta a morte por fatores de risco cardiometabólicos, que incluem aqueles que afetam o coração, o sangue e os vasos sanguíneos, como obesidade, pressão alta, colesterol não saudável e alto nível de açúcar no sangue.
Os pesquisadores analisaram 13 milhões de horas de dados—representando aproximadamente 89.000 participantes—de sensores de luz usados durante uma semana. Eles compararam os dados de luz com os registros de morte do Serviço Nacional de Saúde que ocorreram durante aproximadamente oito anos. Além disso, eles estimaram a duração e a eficiência do sono com base nos dados de movimento.
Os resultados indicaram que a luz fortalece ou interrompe os ritmos circadianos, dependendo do tempo de exposição. Os ritmos circadianos são as mudanças que uma pessoa experimenta durante 24 horas e que influenciam muitas funções corporais, como padrões de sono, digestão, liberação de hormônios e temperatura.
Os participantes com exposição à luz do dia mais clara tiveram taxas de mortalidade 17% a 34% menores. Os efeitos foram dependentes da dose, sendo que quanto maior a exposição à luz, menor o risco de morte, de acordo com o comunicado à imprensa. Aqueles com exposição mais intensa à luz noturna tiveram taxas de mortalidade de 21% a 34% mais altas—quanto maior a exposição, maior o risco. O aumento do risco de morte envolveu todas as causas, bem como a doença cardiometabólica, especificamente. Embora “todas as causas” incluam mortes por doenças cardiometabólicas, também incluem mortes por qualquer outra doença, como câncer e doenças neurodegenerativas.
“Minimizar a luz noturna, maximizar a luz do dia e manter padrões regulares de claro-escuro que melhorem os ritmos circadianos podem promover a saúde cardiometabólica e a longevidade”, concluíram os pesquisadores no estudo.
Ritmos circadianos interrompidos
O estudo destaca que os ritmos circadianos são o principal fator subjacente aos efeitos da exposição à luz sobre a saúde. Os ritmos são definidos pelos genes do relógio circadiano, e uma estrutura cerebral chamada relógio mestre os coordena para que trabalhem juntos. Quando algo acontece para colocar um ritmo fora de sincronia, como a exposição à luz antes de dormir, ele é interrompido, o que aumenta o risco de problemas de saúde.
Os pesquisadores do estudo observaram que estudos anteriores associaram a interrupção do ritmo circadiano ao desenvolvimento de obesidade, diabetes e síndrome metabólica—um conjunto de anormalidades que aumentam o risco de doenças cardíacas e diabetes.
Por outro lado, o fortalecimento dos ritmos circadianos pode estar por trás da ligação entre a exposição à luz mais intensa durante o dia e o menor risco de morte. Ritmos circadianos fortalecidos também podem ajudar a proteger contra os efeitos nocivos dos ritmos circadianos interrompidos.
Os pesquisadores acrescentaram que estudos anteriores associam o risco de morte por todas as causas a problemas de sono. No entanto, eles determinaram que o sono curto é apenas parcialmente responsável pelo maior risco de morte associado à exposição à luz noturna, já que os efeitos no ritmo circadiano podem prever o risco de morte independentemente da qualidade do sono.
Evidências que corroboram
Estudos anteriores envolvendo pessoas noturnas e trabalhadores em turnos fornecem algumas evidências que corroboram os resultados do estudo.
Corujas noturnas
Um estudo de coorte publicado na Chronobiology International investigou a ligação entre o risco de morte e as pessoas com preferência por dormir mais tarde, conhecidas como tipos noturnos e comumente chamadas de corujas noturnas (um estudo de coorte acompanha um grupo de pessoas durante um período de tempo).
O estudo analisou dados do UK Biobank de 433.268 adultos com idades entre 38 e 73 anos e acompanhou-os por uma média de 6,5 anos. Os resultados mostraram que as corujas noturnas tinham um risco maior de morte por todas as causas. Os pesquisadores sugeriram que isso pode ser decorrente dos efeitos sobre os ritmos circadianos.
Trabalhadores em turnos
Um estudo de coorte publicado no American Journal of Preventive Medicine avaliou os efeitos do trabalho em turnos sobre o risco de morte. Ele envolveu 74.862 enfermeiras registradas do Nurses’ Health Study.
Em comparação com as mulheres que nunca trabalharam em turnos noturnos, aquelas com cinco ou mais anos de trabalho em turnos rotativos tiveram um aumento modesto no risco de morte por doenças cardíacas e por todas as causas. As mulheres que trabalharam pelo menos 15 anos em turnos rotativos tiveram um aumento modesto no risco de morte por câncer de pulmão. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA afirmaram que o trabalho em turnos pode perturbar os ritmos circadianos.
Dicas de exposição à luz
Bjørn Ekeberg, cofundador e CEO da Recharge Health, criador do FlexBeam e palestrante internacional sobre a natureza da luz, forneceu dicas ao Epoch Times em um e-mail.
- Tome de 15 a 30 minutos de exposição à luz solar no início do dia para melhorar a saúde geral, pois ela ajuda a definir os ritmos circadianos.
- Se não for possível obter exposição suficiente à luz solar, uma sessão diurna de 10 minutos de terapia de luz vermelha, que é a exposição à luz vermelha e infravermelha próxima, pode ajudar. É melhor fazer isso no início do dia porque o sol é naturalmente mais rico nesses comprimentos de onda durante esse período. A terapia com luz vermelha não tem nenhum comprimento de onda de luz azul que perturbe o sono e pode ser usada com segurança.
- No final da noite, após o anoitecer, limite as fontes de luz artificial. Esse é especialmente o caso de 1 a 2 horas antes de dormir, pois as fontes de luz azul, como telas de TVs, computadores e telefones celulares, podem estimular os olhos e o cérebro e impedir a produção de melatonina antes de dormir. A melatonina é um hormônio que promove o sono.
- Evite a exposição a luzes de LED no alto da sala à noite. Esses comprimentos de onda são distorcidos e não naturais, e o corpo responde mais fortemente à luz de cima do que à de baixo.
- Para facilitar a entrada no modo de dormir, diminua as fontes de luz direta nos olhos—como telas e lâmpadas—evite holofotes no teto e escolha uma iluminação de tom quente.
Luz externa vs. luz interna
“Tudo no mundo depende da luz solar”, disse Ekeberg. “Os seres humanos precisam da energia do sol tanto quanto as plantas”.
A luz solar fornece uma fonte direta de energia que o corpo pode converter a partir da exposição da pele, disse ele. Ela também melhora diretamente o ritmo circadiano e ajuda a regular os ciclos de vigília e sono.
De acordo com Ekeberg, a luz solar contém todo o espectro de energia eletromagnética, desde os raios ultravioleta, passando pelo espectro visível de luz—como azul, verde e vermelho—até os comprimentos de onda do infravermelho. Quando somos expostos à luz solar, recebemos uma gama completa de luz, incluindo comprimentos de onda que se mostraram particularmente benéficos, que são o vermelho e o infravermelho próximo.
“Em contraste, a iluminação interna e, especialmente, as luzes de LED, são comprimidas apenas para a luz visível e, em geral, têm um alto teor de comprimentos de onda de luz azul que podem atrapalhar os ritmos circadianos quando está escuro lá fora”, disse Ekeberg.
“A iluminação interna é feita para que possamos ver, mas não substitui a luz solar natural. O sol traz benefícios à saúde, enquanto a iluminação interna excessiva pode ser prejudicial à saúde.”
