Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Manter níveis ideais de açúcar no sangue pode ser a chave para reduzir o risco de desenvolver demência mais tarde na vida, de acordo com pesquisas recentes. Um estudo publicado no JAMA Network Open em agosto descobriu que uma hemoglobina A1c estável (HbA1c) pode estar associada a um risco reduzido de demência em pacientes idosos com diabetes tipo 2.
A HbA1c é uma média de três meses da quantidade de glicose no sangue, expressa como uma porcentagem. A medição é usada para avaliar o controle do açúcar no sangue de uma pessoa.
Espera-se que suba a prevalência da demência nos próximos anos, colocando um fardo significativo sobre os sistemas de saúde e os cuidadores. Esta evidência emergente que associa níveis estáveis de açúcar no sangue a um risco reduzido de demência sublinha a importância de medidas proativas para ajudar a saúde cognitiva.
A identificação de fatores de risco modificáveis, como os níveis de açúcar no sangue, pode ser fundamental no desenvolvimento de estratégias preventivas eficazes para a doença de Alzheimer e demências relacionadas.
Resultados do estudo
O estudo mostra que níveis extremos de glicose medidos pela HbA1c média estão associados a um aumento na incidência de demência. Os níveis de glicose persistentemente abaixo de um intervalo-alvo definido podem levar a alterações associadas a um risco aumentado de desenvolvimento da doença de Alzheimer e demências relacionadas, e a estabilidade do açúcar no sangue está associada a uma ocorrência reduzida de demência.
Paul R. Conlin, autor do estudo e chefe do serviço médico do VA Boston Healthcare System, resumiu as descobertas do estudo em um e-mail para o Epoch Times: “Entre adultos mais velhos com diabetes, manutenção de níveis estáveis de HbA1c dentro de intervalos específicos do paciente está associado a um menor risco de doença de Alzheimer e demências relacionadas. Os riscos de demência aumentam particularmente quando os níveis de HbA1c estão principalmente abaixo dos intervalos alvo.”
O estudo de coorte incluiu 374.021 veteranos mais velhos com diabetes. Os veteranos eram principalmente homens com 65 anos ou mais, com idade média de 73,2 anos. Os dados avaliados foram coletados de 2004 a 2018. Os participantes foram obrigados a realizar pelo menos quatro testes de HbA1c durante uma linha de base de três anos para determinar o tempo dentro da faixa de HbA1c (TIR).
“Calculamos a porcentagem de tempo durante um período de 3 anos em que os níveis de HbA1c de um paciente estão dentro da faixa alvo”, disse Conlin.
11% dos participantes da amostra desenvolveram Alzheimer e demências relacionadas durante o acompanhamento de até dez anos. Houve também uma associação com a direcção dos níveis fora do intervalo – um tempo maior abaixo do intervalo (60% ou mais) estava associado a um risco significativo.
“O cuidado contínuo com o diabetes é importante para reduzir suas complicações, como doenças cardíacas, renais e demência. Temos sorte que os veteranos nos proporcionaram esta oportunidade única de estudar estes problemas de saúde”, observou Conlin.
Tempo dentro do intervalo de HbA1c
O HbA1c TIR mede a porcentagem de tempo que o nível de açúcar no sangue de uma pessoa permanece dentro de uma faixa-alvo, geralmente expressa como uma porcentagem de 24 horas. Por exemplo, um paciente pode ter uma meta de HbA1c entre 6 e 7 por cento, com um tempo na faixa de 60 por cento ou mais.
Isto significa que, idealmente, o seu sangue consiste em 6 a 7% de glicose durante pelo menos 60% do tempo. A soma do tempo em que a HbA1c está dentro da faixa, acima da faixa e abaixo da faixa será igual a 100%. Esta medida oferece uma visão mais abrangente da regulação do açúcar no sangue de um paciente em comparação com a HbA1c.
“Descobrimos que o TIR de HbA1c fornece informações de risco adicionais além daquelas contidas em testes únicos de HbA1c”, disse Conlin.
A faixa-alvo de uma pessoa é específica do paciente e baseada em seu estado de saúde atual. Conlin esclarece que intervalos alvo de HbA1c mais baixos são apropriados para aqueles com boa saúde, e intervalos mais elevados são apropriados para aqueles que enfrentam grandes desafios de saúde.
É preferível um TIR de HbA1c mais alto ou menos variabilidade de HbA1c”, disse ele.
A ligação entre açúcar no sangue e demência
A doença de Alzheimer tem sido chamada de “Diabetes Tipo 3” nos últimos anos devido aos mecanismos compartilhados com o diabetes e à resistência à insulina, que estão associados ao declínio cognitivo. Uma meta-análise publicada em maio na revista Diabetology & Metabolic Syndrome concluiu que, embora pouco se entenda sobre essa relação, há um “vínculo robusto entre o diabetes e o início da demência.” Esse vínculo é notável principalmente quando a duração do diabetes é inferior a cinco anos ou há episódios de hipoglicemia.
Uma meta-análise publicada em 2022 na Diabetes Research and Clinical Practice descobriu que, novamente, apesar dos dados limitados, existe uma associação entre variações prolongadas de glicose no sangue e um risco aumentado de demência. Além das variações nos níveis de glicose, um histórico de episódios graves de hipoglicemia também está associado a um risco aumentado de Alzheimer e demências relacionadas em pessoas com diabetes tipo 2.
Pesquisas publicadas em 2022 na Journal of Alzheimer’s Disease determinaram que a hiperglicemia crônica, mesmo em indivíduos em estágio de pré-diabetes, está significativamente associada a um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer. Um estudo de coorte publicado na JAMA Network em 2021 descobriu que o início do diabetes tipo 2 em uma idade mais jovem está significativamente associado a um risco maior de demência.
Conlin aponta que há vários mecanismos que presumidamente aumentam o risco de Alzheimer e demências relacionadas em pessoas com diabetes.
“Por exemplo, o diabetes leva a danos vasculares e nervosos, e seu tratamento pode resultar em hipoglicemia, cada um dos quais pode alterar a função cognitiva,” ele observa.
Uma possível explicação para o vínculo entre os níveis de glicose no sangue e a demência é o efeito da glicose no cérebro. Uma revisão sistemática publicada em 2022 na Neuroscience & Biobehavioral Reviews observa que as flutuações nos níveis de glicose podem afetar o desempenho cognitivo em indivíduos saudáveis.
“A glicose também é um combustível importante para o cérebro, e as flutuações de glicose ao longo do tempo podem perturbar o uso ou a disponibilidade dessa fonte de energia pelo cérebro,” disse Conlin.
Açúcar no sangue estável pode prevenir a demência
O recente estudo da JAMA relatou que a incidência da doença de Alzheimer e demências relacionadas é maior em pessoas com diabetes. Para aqueles sem diabetes que procuram mitigar as possibilidades de declínio cognitivo, Conlin sugere que uma estratégia de redução de risco mais importante é prevenir o desenvolvimento de diabetes em primeiro lugar.
“Não conhecemos os mecanismos de risco de demência em pacientes com diabetes, por isso não podemos extrapolar estas descobertas para pessoas sem diabetes”, destacou Conlin. Mais pesquisas sobre a conexão entre açúcar no sangue e demência são necessárias.
“Encontramos uma associação significativa entre baixo TIR de HbA1c e risco de demência, mas isso não define uma relação de causa e efeito”, acrescentou.
“Um próximo passo importante é verificar se o aumento do TIR da HbA1c reduz prospectivamente o risco de demência”, disse Conlin.
