Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Após a divulgação, em agosto de 2024, de um relatório do governo dos EUA que associava níveis mais altos de flúor na água potável à diminuição do QI das crianças, uma nova análise conduzida pelo National Institutes of Health parece confirmar essas descobertas.
A nova análise, publicada no JAMA Pediatrics na segunda-feira, constatou que a exposição ao flúor superior a 1,5 miligramas por litro (mg/L) estava associada à redução da inteligência das crianças.
O estudo, conduzido pelo Programa Nacional de Toxicologia dos EUA (NTP), levou nove anos para ser concluído e é a maior meta-análise até o momento sobre os efeitos do flúor na saúde.
Os estudos revisados mediram os níveis de flúor na água potável e na urina. Os autores usaram o fluoreto urinário como um indicador da exposição total ao fluoreto.
74 estudos revisados
Entre os 74 estudos revisados, 64 constataram que níveis mais altos de exposição ao flúor estavam associados a QI mais baixo em crianças. A força dessa associação é considerada de moderada a grande.
Trinta e um estudos revisados observaram uma resposta à dose, de modo que o aumento dos níveis de flúor na água potável estava associado a reduções adicionais nos resultados de QI das crianças.
No entanto, a relação entre flúor e escores de QI mais baixos só persistiu quando as concentrações de flúor na água potável estavam acima de 1,5 mg/L, mais altas do que o padrão atual de flúor na água potável de 0,7 mg/L.
O limite de 1,5 mg/L é a mesma concentração identificada no relatório do NTP de agosto de 2024. O relatório foi citado mais de 120 vezes em uma ação judicial que levou o tribunal a determinar que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) deve revisar seu padrão atual de água potável de 0,7 mg/L.
Ao avaliar o fluoreto urinário, os pesquisadores descobriram que cada aumento de 1 mg/L no fluoreto urinário estava associado a uma redução média entre 1,14 e 1,63 pontos de QI.
O flúor pode atravessar a barreira hematoencefálica e se acumular nas áreas do cérebro responsáveis pela cognição e pela memória, embora seus efeitos no cérebro ainda não estejam claros.
Os resultados do estudo informam futuras avaliações de risco-benefício relacionadas à exposição ao flúor, escreveram os autores, destacando especialmente as contribuições significativas da água e das bebidas feitas com água fluoretada, como refrigerantes, sucos de frutas, cerveja e algumas águas engarrafadas, para a ingestão total de flúor.
Nos Estados Unidos, estima-se que aproximadamente 40% a 70% da ingestão de flúor se origina da água potável fluoretada.
A Organização Mundial da Saúde estabeleceu que o nível superior seguro de ingestão de flúor na água potável é de 1,5 mg/L, e o Serviço de Saúde Pública dos EUA recomenda uma concentração de flúor de 0,7 mg/L de água potável. Entretanto, “níveis de flúor acima de 1,5 mg/L são encontrados em poços e sistemas comunitários de água que atendem a quase 3 milhões de pessoas nos Estados Unidos”, disse Christine Bruske Flowers, diretora de comunicações do National Institutes of Health, ao Epoch Times.
Food & Water Watch v. EPA
Em um processo no tribunal federal da Califórnia em setembro de 2024, a organização ambiental sem fins lucrativos Food & Water Watch processou a EPA, argumentando que a adição de flúor à água potável é prejudicial. O juiz decidiu a favor da Food & Water Watch, concluindo que o nível atual de flúor na água potável (0,7 mg/L) representa um “risco irracional” para o QI das crianças.
A decisão foi baseada no relatório do NTP, que constatou que as concentrações de flúor próximas ao padrão atual da EPA representavam um risco para o neurodesenvolvimento.
A EPA agora precisa tomar medidas para lidar com esse risco, o que pode levar a mudanças significativas na forma como tratamos a água potável.
Especialistas em desacordo
Apesar das descobertas da revisão, os especialistas continuam em desacordo sobre o significado dos resultados.
Os estudos que sugeriram uma ligação entre a exposição ao flúor na infância e a redução do QI “têm suas limitações”, disse Suparna Mahalaha, professora assistente da Faculdade de Medicina Dentária da Case Western University, que não participou do estudo, ao Epoch Times.
Em um editorial do site publicado junto com o novo estudo, o Dr. Steven M. Levy, um dentista não envolvido no estudo, apontou que não há “nenhuma evidência” de um efeito adverso nos níveis mais baixos de flúor comumente usados nos sistemas comunitários de fluoretação da água.
Um exemplo que ele citou em oposição ao estudo do NTP foi o uso de fluoreto urinário pelos pesquisadores como forma de medir a exposição de longo prazo ao fluoreto, afirmando que tais medidas são inválidas porque “o fluoreto tem uma meia-vida curta e há uma variação substancial dentro dos dias e de um dia para o outro”.
Flowers enfatizou a importância da água fluoretada e seu uso há décadas para reduzir as cáries dentárias e melhorar a saúde bucal em geral.
Entretanto, o aumento dos modos de exposição ao flúor também pode colocar em risco mulheres grávidas e crianças.
A ingestão de flúor por meio de alimentos e bebidas feitos com água fluoretada, pasta de dente e enxaguantes bucais pode aumentar a exposição total de crianças e mulheres grávidas ao flúor “e pode afetar o neurodesenvolvimento do feto, do bebê e da criança”, acrescentou Flowers.
Mahalaha observou que a concentração de flúor na água potável é muito menor do que a adicionada à pasta de dente e aos enxaguantes bucais, por isso é essencial garantir que as crianças não engulam esses produtos.
Os tubos de pasta de dente trazem avisos contra a ingestão porque a ingestão excessiva de flúor pode ser prejudicial.
“Ao aplicar pasta de dente na escova de dente de uma criança, uma quantidade menor do que uma ervilha é suficiente e segura”, disse ela.
“Do ponto de vista da saúde pública, na minha opinião, altas doses de flúor ingeridas e outras coisas como açúcar, alimentos processados, mídia social e tempo de tela afetam negativamente o desenvolvimento de uma criança”, disse Mahalaha.
