Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um tipo de neurônio que protege contra o ganho de peso é danificado pela obesidade, de acordo com um novo estudo em animais.
O estudo publicado na Nature descobriu que esses neurônios liberam um tipo de proteína, conhecida como neuropeptídeo Y (NPY), que estimula a queima de gordura. Os pesquisadores descobriram que camundongos com baixo nível de NPY ficaram obesos, mesmo quando alimentados com uma dieta saudável e sem aumento na ingestão calórica.
Os resultados podem explicar por que algumas pessoas ganham peso mesmo quando não comem em excesso, o que tem implicações para as estratégias de prevenção da obesidade.
“[Nosso estudo] sugere que a dissipação de energia pode desempenhar um papel mais significativo do que o apetite na manutenção do peso corporal para alguns indivíduos, se não para a maioria”, escreveram os autores em um comunicado de imprensa.
Um combate à obesidade
Os neurônios, conhecidos como neurônios simpáticos NPY+, liberam uma proteína chamada NPY para estimular a queima de gordura. Cerca de 40% dos neurônios simpáticos em nossa periferia são neurônios simpáticos NPY+.
O NPY, um mensageiro químico encontrado tanto no cérebro quanto no sistema nervoso periférico, estimula o apetite no cérebro e promove células que queimam gordura nos tecidos adiposos, potencialmente mudando as estratégias de controle de peso, descobriram os pesquisadores.
O NPY previne a obesidade ao promover o crescimento de um tipo de célula de gordura que é queimada para produzir calor e regular a temperatura do corpo. O NPY estimula as células precursoras que queimam gordura. Na obesidade, essas células precursoras de queima de gordura são reduzidas em número.
Os pesquisadores descobriram que camundongos sem NPY tinham células de gordura que estavam prejudicadas na queima de gordura.
Os camundongos ficaram obesos mesmo quando alimentados com uma dieta saudável. Quando alimentados com uma dieta rica em gordura, os camundongos ficaram obesos mais rapidamente e mais cedo, mesmo sem um aumento na ingestão de alimentos, enquanto os camundongos que possuíam NPY mantinham seu gasto energético normal, o que os protegia contra o ganho de peso e a obesidade.
Camundongos em uma dieta rica em gordura tiveram neurônios produtores de NPY danificados e vasos sanguíneos reduzidos. Esse dano nervoso induzido pela obesidade levou a uma redução da concentração de NPY nos tecidos adiposos, a menos células que queimam gordura, ao aumento da permeabilidade vascular (um sinal de disfunção dos vasos sanguíneos) e à inflamação.
Caminho para tratamentos futuros contra a obesidade
A obesidade é uma preocupação de saúde pública nos Estados Unidos, com um em cada três adultos com sobrepeso, e mais de dois em cada cinco (42%) classificados como obesos. A obesidade é um fator de risco para uma série de condições de saúde, como diabetes, doenças cardíacas, derrame e certos tipos de câncer, levando especialistas a buscar novas soluções.
Há poucos estudos que ligam o NPY à perda de peso, já que pesquisas anteriores focaram na sua capacidade de aumentar o apetite. No entanto, a pesquisa mostrou que o corpo libera NPY em resposta a estressores internos e externos. Um estudo de 2019, publicado na Reach, descobriu que o exercício físico pode estimular a liberação de NPY.
Pesquisadores não envolvidos no estudo disseram ao Epoch Times que as pessoas também podem perder peso queimando outras células de gordura.
“Aumentar a atividade do tecido adiposo marrom é uma estratégia promissora no combate à perda de peso e à obesidade”, disse Samuel Sia, professor de engenharia biomédica na Universidade de Columbia, ao Epoch Times por e-mail.
“Para pessoas com obesidade ou problemas metabólicos, existem medicamentos experimentais que podem imitar a exposição ao frio para ativar a gordura marrom. Discuta isso com seu médico, pois ainda estão sendo pesquisados”, disse o Dr. Raj Dasgupta, revisor médico do Conselho Nacional de Envelhecimento, ao Epoch Times por e-mail.
A exposição ao frio estimula a produção de células de gordura marrom, que são um tipo diferente de célula de gordura que é queimada para liberar calor.
Consumir alimentos que contêm capsaicina (como pimentas), ácidos graxos ômega-3 e cafeína pode ativar a gordura marrom. Dasgupta sugeriu comer alimentos como uvas, mirtilos e amendoins, que contêm resveratrol, compostos que também podem apoiar o desenvolvimento da gordura marrom.
Estudos mostraram que o tirzepatida, comercialmente vendido como Zepbound, não só auxilia no manejo do diabetes, mas também aumenta a atividade do tecido adiposo marrom, ajudando a quebrar metabólitos ligados à resistência sistêmica à insulina e ao diabetes tipo 2.
Certos medicamentos, como agonistas beta-adrenérgicos e agonistas GLP-1 (como Ozempic e Mounjaro), podem estimular a atividade da gordura marrom e promover a perda de peso através do aumento do gasto energético.
