Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O combustível do cérebro vem de um produto doce: o açúcar.
Também conhecido como glicose, o açúcar atua como a principal fonte de energia para o intrincado funcionamento do sistema nervoso, uma vez dentro do corpo. Sem o seu fornecimento constante, os nossos cérebros extraordinariamente complexos paralisariam, deixando a cognição e a função neurológica vulneráveis aos estragos da degeneração.
Discuti como e por que isso acontece com Brendon Fallon no programa “Vital Signs” da EpochTV.
O efeito da glicose
Consideremos o cenário da hipoglicemia, em que o nível baixo de açúcar no sangue priva o cérebro do seu combustível essencial. Nessas circunstâncias, as células do cérebro ficam famintas e incapazes de se sustentar, levando à degeneração celular e eventual morte celular. Isto sublinha a importância de manter níveis adequados de glicose para a saúde do cérebro e a função cognitiva.
Pesquisas têm demonstrado o impacto imediato positivo da glicose na memória. Testemunhei casos em que pacientes com Alzheimer experimentaram melhora temporária na memória após consumir glicose, ilustrando a correlação direta entre os níveis de glicose e o desempenho cognitivo. No entanto, essa melhora foi de curta duração, enfatizando a necessidade de manter níveis estáveis de glicose para sustentar a função cognitiva ao longo do tempo.
O consumo desproporcional de glicose pelo cérebro destaca sua importância metabólica. Apesar de seu tamanho relativamente pequeno em comparação com outros órgãos, o cérebro consome mais de 20% da glicose do corpo, destacando sua demanda constante pelo combustível essencial. Essa alta atividade metabólica enfatiza a dependência do cérebro de um suprimento constante de glicose para sustentar suas funções complexas.
Como a glicose é consumida também desempenha um papel crucial em seu impacto na saúde cerebral. Carboidratos complexos, como grãos integrais e vegetais, proporcionam uma liberação gradual de glicose na corrente sanguínea, garantindo um fornecimento sustentado ao cérebro. Em contraste, se você consumir açúcar simples isoladamente—o que acontece quando você bebe bebidas açucaradas como refrigerante e come biscoitos—seu corpo produzirá insulina em excesso, diminuindo seus níveis de glicose no sangue e, por fim, privando seu cérebro.
Açúcar e saúde mental
Níveis excessivos de glicose podem prejudicar a saúde cerebral, uma condição conhecida como glicotoxicidade. A exposição prolongada a altos níveis de glicose pode sobrecarregar as células cerebrais, levando a danos celulares e disfunção, contribuindo para diversos distúrbios neurológicos.
Além de seus efeitos diretos na saúde cerebral, o consumo excessivo de glicose também foi implicado no desenvolvimento de transtornos do humor, como a depressão. O excesso de glicose no corpo pode levar à superprodução de glutamato, um neurotransmissor cujo excesso está associado à depressão.
Quando os níveis de glicose no cérebro diminuem, isso desencadeia a secreção de quantidades excessivas de glutamato. Esse excesso de glutamato está ligado ao desenvolvimento da depressão, pois causa uma reação excessiva nas regiões cerebrais associadas aos estados depressivos. Esse desequilíbrio nos níveis de glutamato também pode contribuir para o início de outros distúrbios psiquiátricos, como a esquizofrenia.
É importante notar aqui, porém, que a depressão e outros transtornos mentais não são causados apenas pelo consumo excessivo de glicose. Na saúde mental, existem muitos fatores contribuintes, mas a dieta e o que colocamos em nossos corpos não devem ser negligenciados e devem ser considerados.
Os perigos dos adoçantes artificiais
Os perigos do consumo excessivo de açúcar são bem conhecidos—hipertensão, inflamação crônica, doença hepática gordurosa—e é por isso que muitas pessoas recorrem aos adoçantes artificiais como alternativa.
O uso de adoçantes artificiais, como aspartame e sucralose (Splenda), vem com seu próprio conjunto de riscos. Estudos têm associado esses adoçantes a muitos problemas de saúde, incluindo danos ao fígado, problemas cardíacos e um aumento do risco de certos tipos de câncer.
Além disso, os adoçantes artificiais demonstraram perturbar o equilíbrio antioxidante do corpo, aumentando ainda mais o risco de doenças cardiovasculares e câncer. O aspartame, em particular, foi associado ao linfoma e tumores cerebrais, enquanto a sucralose foi mostrada para inibir a função imunológica, destacando os potenciais riscos à saúde associados a esses adoçantes comumente utilizados.
Em contraste, o fruto do monge, um adoçante natural, é uma opção de adoçante mais segura com efeitos adversos negligenciáveis. Não encontramos reações negativas ao suco ou ao pó de fruto do monge quando usado como adoçante.
Um equilíbrio a ser alcançado
A relação intricada entre o consumo de açúcar e a saúde cerebral destaca a importância de escolhas dietéticas conscientes na preservação da função cognitiva e bem-estar geral. Indivíduos podem apoiar a saúde cerebral ótima e mitigar o risco de complicações de saúde associadas, priorizando carboidratos complexos e adoçantes naturais, enquanto minimizam o consumo de açúcares simples e adoçantes artificiais.
Lembre-se: Danos causados por adoçantes artificiais, como aspartame, podem ser cumulativos, eventualmente levando a efeitos prejudiciais, mesmo em doses baixas. Em emergências, os corpos cetônicos podem fornecer cerca de 50% das necessidades das células cerebrais, até mais. Eles também têm vários outros efeitos benéficos.
Nossos corpos são instrumentos perfeitos, e não existe uma abordagem única para a saúde. O importante é encontrar esse equilíbrio e tomar medidas para melhorar nosso bem-estar e ser mais educado.
