Os dois filhos de Alexx Seipp exibiam tédio constante, brigando por brinquedos e agindo de forma agressiva – até que a família mudou a hora do recreio para fora.
Seipp acolheu 15 crianças nos últimos cinco anos, então descobrir uma maneira de ajudar seus filhos foi importante.
Seipp participou do desafio “1000 Hours Outside” e estendeu as brincadeiras ao ar livre por três a quatro horas consecutivas com seus filhos adotivos. Ela observou o quanto isso derretia a necessidade incessante de atenção e incapacidade de jogar de forma independente, ambos efeitos de traumas precoces.
“Quando você está na natureza, há pedras e gravetos ilimitados. Você não precisa brigar pelos materiais”, disse Seipp. “Em casa, eu tinha que trabalhar para mantê-los ocupados, entretidos e longe de problemas. Mas ao ar livre, eles brincam alegremente por uma hora ou mais com apenas um leito de riacho, alguns gravetos e algumas pedras.
“Senti que também teria a chance de respirar e ler um livro. Tornou-se o autocuidado que eu podia fazer com meus filhos, já que o cuidado infantil era limitado.”
Especialistas dizem que brincadeiras imaginativas não estruturadas, que acontecem organicamente ao ar livre, aumentam o desenvolvimento social, emocional e cognitivo para ajudar as crianças a se tornarem membros maduros e completos da sociedade.
Atender à curiosidade é muito importante para a saúde geral – e não apenas para as crianças. Os adultos mais velhos que permanecem curiosos vivem vidas mais longas e mais felizes.
Ginny Yurich, fundadora do movimento 1000 Hours Outside e autora do livro de mesmo nome, descobriu há 11 anos que precisava da natureza tanto quanto seus filhos. Um amigo sugeriu que a mãe exausta levasse seus três filhos, que tinham menos de 3 anos, ao ar livre por várias horas.
“Achei que seria um desastre, mas acabou sendo um dos dias mais significativos da minha vida. Foi o primeiro dia bom que tive como mãe”, lembrou ela.
“A Mãe Natureza manteve o interesse dos meus filhos, e eu tive, pela primeira vez, uma ruptura legítima com as necessidades cada vez mais urgentes dos nossos filhos. Foi como se, naquele momento, a Mãe Natureza os cuidasse, mas ela também cuidava de mim.”
Yurich começou seu blog dois anos depois, inspirado nos trabalhos da reformadora educacional britânica, Charlotte Mason, que defendia quatro a seis horas ao ar livre diariamente. Desde então, tornou-se um movimento mundial de famílias de todas as origens que estão comprometidas em ficar ao ar livre o máximo possível.
Natureza versus ruído
As telas digitais são difundidas em nossa vida diária e praticamente devoraram a experiência normal da infância. Para libertar seus filhos das garras viciantes dos videogames e das mídias sociais, os pais pretendem nutrir o amor por algo mais saudável no mundo real. Se essa coisa é a beleza ao ar livre, é um bônus para o cérebro.
O psicólogo, Nicholas Kardaras, é um crítico do manual de técnicas do Vale do Silício projetado para manter as crianças envolvidas e viciadas em aplicativos e jogos. Em seu livro “Glow Kids: Como o vício em tela está sequestrando nossos filhos – e como quebrar o transe”, ele destaca estudos que mostram que estamos perdendo a consciência sensorial a uma taxa de 1% ao ano.
Yurich testemunhou essa perda em primeira mão.
“Além dos efeitos do tempo de tela na atenção, também existem experiências importantes de desenvolvimento que são perdidas quando as crianças passam muito tempo no mundo bidimensional. Movimentos complexos e experiências sensoriais que ocorrem na natureza ajudam a melhorar a maneira como o cérebro funciona”, disse Yurich.
Como muitas pessoas, Jane Glover, uma mãe de quatro filhos da região de São Francisco, disse que suas melhores lembranças de infância giram em torno de pegar girinos em um riacho próximo e deslizar colinas abaixo em papelão. Ela ainda gosta da natureza e faz o possível para quebrar o transe que a mídia pode lançar sobre ela e seus filhos.
A fotógrafa e escritora, Glover, tem um blog sobre caminhadas no Condado de Marin chamado Marinside Out, no qual ela oferece recursos para incentivar as crianças a caminhar, o que colocar em sua bolsa de caminhada e links para equipamentos recomendados. Entre suas dicas para fazer a criançada curtir as trilhas, estão:
- Leve lanches.
- Faça muitas pausas.
- Escolha uma trilha que atenda ao seu nível de habilidade.
- Tire um tempo para examinar pequenos detalhes ao longo do caminho.
- Recompense as crianças depois.
- Deixe-os tirar fotos ou diário.
- Permita que eles sejam o líder.
- Jogue jogos à medida que avança.
- Escolha trilhas com recursos para crianças, como cachoeiras ou balanços de corda.
- Deixe-os trazer um amigo.
Uso da ‘tela de batalhas’ em família
Glover testemunhou transformações em seus filhos enquanto a família continuava determinada a levar a vida ao ar livre.
Sua filha de 15 anos levou seu telefone e reclamou das caminhadas, apenas para depois expressar alívio quando a falta de sinal de telefone lhe deu uma pausa no drama online. Ela também completou várias caminhadas complicadas que aumentaram sua confiança e se tornaram objeto de relatórios escolares, ao mesmo tempo em que a motivam a continuar caminhando.
O filho de 13 anos de Glover usou seu próprio dinheiro para comprar um sistema de jogos no qual ele mais tarde reconheceu que se tornara viciado. Ele veio até seus pais confessando que não gostava do que o jogo estava fazendo com ele, então vendeu o sistema e comprou uma mountain bike.
“Ele agora gosta de mountain bike em vez de jogar, e não olhou para trás”, disse Glover. “Desde que vendeu seu X-box, ele está desenhando novamente, sendo criativo e passando tempo fora de mountain bike – coisas que o fazem se sentir bem consigo mesmo e das quais ele pode realmente se orgulhar.”
Mas a maior transformação foi com seu filho de 9 anos, que estava mentindo sobre quanto tempo ele estava jogando videogame, ignorando restrições de tempo, discutindo repetidamente sobre isso e fazendo birras destrutivas.
“Eu estava tão preocupada que até procurei nosso pediatra para pedir conselhos sobre o que fazer com suas birras e desregulação de humor. Eu estava convencida de que ele precisava de ajuda psiquiátrica ou possivelmente medicação”, disse ela.
Mas uma vez que os sistemas de videogame foram removidos de casa, ele começou a sair mais, visitando um parque de skate local e dominando truques em sua scooter, e parou de pedir videogames depois de cerca de uma semana.
“Suas birras pararam e ele é um menino muito mais feliz”, disse Glover. “Ele também está muito mais focado na escola. Eu realmente acredito que remover as telas e passar o tempo ao ar livre foi a cura para ele, e me sinto muito feliz por ele não precisar de medicamentos para controlar seu humor.”
As drogas de saúde mental limitam a curiosidade
Os Glovers estão entre um número crescente de famílias que têm ou estão considerando medicamentos para problemas de saúde mental. Em crianças onde o trauma é mais provável, o mesmo acontece com a medicação. Mas os antipsicóticos vêm com uma troca preocupante.
De acordo com um estudo de dados do Medicaid em 13 estados, 12,4% das crianças em lares adotivos receberam antipsicóticos, em comparação com 1,4% das crianças no Medicaid. Os medicamentos, usados para tornar as crianças menos agressivas e mais manejáveis, vêm com o alto preço de limitar a motivação, a brincadeira e a curiosidade, de acordo com o Dr. Bessel van der Kolk em seu livro “O corpo mantém a resultado”.
Yurich, que está imersa em pesquisas para seu próprio livro, que deve ser lançado ainda este ano, disse que a qualidade viciante da tecnologia, sem dúvida, prejudica os relacionamentos familiares, aumenta a irritação, diminui o tempo de atenção e alimenta discussões.
“As crianças têm menos capacidade de lidar com o tédio e têm cada vez mais dificuldade em se voltar para dentro para lidar com o tempo de inatividade, bem como com situações estressantes”, disse ela. “Não somos um movimento anti tela, mas estamos tentando restaurar o equilíbrio em nossas vidas, que cada vez mais se voltaram para o uso da tecnologia para satisfação, entretenimento e conexão.”
Dois anos depois de começar a implementar estrategicamente longos períodos de natureza na rotina semanal de sua família, Yurich somou quanto tempo eles passavam ao ar livre, que chegou a cerca de 1.200 horas por ano – correspondendo à quantidade média de tempo que as crianças americanas passam nas telas. Esse momento revelador foi o que a levou a tornar público seu estilo de vida.
Ela disse que as crianças são motivadas a continuar brincando quando estão com amigos, aprendendo criatividade, cooperação e colaboração. A natureza oferece todos os recursos para isso e ampla oportunidade de aprender a arte de conviver com os outros.
“Existem estudos sobre estudos que apontam para o alívio emocional que vem ao sair de casa”, disse Yurich. “As vistas, sons, cheiros e texturas da natureza contribuem para diminuir nossa pressão arterial e nos ajudam a experimentar momentos de grande paz e contentamento.”
Os adultos também precisam da natureza
Para Glover, cada momento ao ar livre vale a pena, e seu estresse diminui à medida que ela se afasta do fluxo constante de e-mails e textos. Os adultos passam mais de 10 horas por dia atrás de uma tela, de acordo com dados de 2016 da Neilsen.
“As respostas têm um jeito de se apresentar de uma maneira que não podem quando estou distraída com todas as coisas que acompanham as telas”, disse ela. “Sou capaz de enfrentar os desafios do dia com a mente clara apenas sabendo que fiz algo que valeu a pena com o meu dia estando na natureza.”
O eco-bem-estar e a ecoterapia são temas de tendência na saúde mental. Os terapeutas estão prescrevendo tempo ao ar livre como uma solução para as lutas cognitivas e emocionais. Quanto tempo é necessário?
Um estudo de junho de 2019 da Scientific Reports, descobriu que apenas duas horas por semana, em pequenos incrementos ou um pedaço, trouxe benefícios substanciais no bem-estar geral.
Você pode não precisar do ar livre para estimular a curiosidade quando adulto, mas os benefícios da natureza e da curiosidade podem ser suficientes para motivá-lo a descobrir um hobby ou experiência ao ar livre.
Em adultos mais velhos, a curiosidade tem sido associada à longevidade, de acordo com um estudo de 1996 publicado na revista Psychology and Aging. Mesmo depois de levar em conta idade, tabagismo, câncer e doenças cardíacas, aqueles que se consideravam mais curiosos no início do estudo de cinco anos, tinham maior probabilidade de estarem vivos na conclusão.
A curiosidade também tem um papel na progressão da doença. Ao lado da esperança, a curiosidade foi estudada ao longo de dois anos em mais de 1.000 pacientes. Aqueles que tinham níveis mais altos de curiosidade e esperança tinham uma probabilidade menor de desenvolver hipertensão, diabetes e infecções respiratórias. Os resultados foram publicados em uma edição de 2005 da revista Health Psychology.
E os esportes ao ar livre?
Pode ser natural se perguntar se esportes organizados ao ar livre são uma boa alternativa, pois tiram crianças, treinadores e pais espectadores de casa. A resposta, de acordo com Yurich, é mais ou menos. A grande diferença é a oportunidade para a curiosidade.
“Acho que qualquer tempo passado ao ar livre é benéfico. É importante saber, no entanto, que as experiências não estruturadas e semiestruturadas permitem oportunidades únicas de crescimento para as crianças que não podem ser encontradas nos ambientes onde os adultos lideram”, disse ela.
“Os esportes organizados para jovens por si só trarão alguns benefícios, mas não oferecem todos os benefícios que o jogo aberto na natureza oferece às crianças.”
Seipp, que realmente começou sua jornada ao ar livre depois de ler o livro “Não existe mau tempo”, de Linda Akeson McGurk, continua a agendar brincadeiras ao ar livre com seus filhos e viu isso aliviar o mau comportamento.
“Quando estávamos tendo um comportamento difícil em casa e eu estava estressado, saímos para fora e o estresse simplesmente desaparecia”, disse Seipp.
“Eu podia sentir meu corpo relaxar enquanto eles escalavam troncos, rochas e árvores. A natureza é grande o suficiente para absorver sua hiperatividade, barulho e energia.”
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