Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
No ano passado, as frases “saúde metabólica” e “disfunção metabólica” têm sido o foco de muitos podcasts e blogs sobre saúde e bem-estar – e com razão. Uma quantidade crescente de pesquisas aponta a disfunção metabólica como a causa subjacente do rápido aumento das taxas de doenças crônicas em muitos americanos.
Síndrome metabólica: Um problema americano
De acordo com um estudo publicado em 2019 na revista Metabolic Syndrome and Related Disorders, o número de adultos americanos que se apresentam como metabolicamente saudáveis é “alarmantemente baixo”. No entanto, o prognóstico esclarece que a mera ausência de síndrome metabólica não significa saúde metabólica.
Ainda assim, não importa como você o defina, as perspectivas são sombrias, de acordo com o Dr. Casey Means, médico e diretor médico da Levels, uma empresa de saúde metabólica que fornece biofeedback contínuo de glicose em tempo real. Numa entrevista online, ela afirma que a maioria – mais de 90% – dos americanos vive com uma saúde metabólica abaixo do ideal. A Dr. Means acredita que esse percentual deveria ser próximo de zero. Ela acrescentou que “nove das 10 principais causas de morte nos Estados Unidos neste momento estão fundamentalmente enraizadas na disfunção metabólica”.
Metabolismo refere-se a como o corpo processa e gera energia a partir de sua fonte primária, os alimentos. A saúde metabólica mede a eficiência com que o corpo desempenha suas funções metabólicas sem medicação.
Normalmente, cinco biomarcadores são usados para determinar se uma pessoa é metabolicamente saudável ou opera com algum nível de disfunção metabólica: níveis de glicose ou açúcar no sangue, circunferência da cintura, pressão arterial, níveis de triglicerídeos e níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL). Essas medidas devem estar dentro de uma faixa específica para que alguém seja metabolicamente saudável.
A síndrome metabólica é definida como o não cumprimento de pelo menos três dessas medidas.
Embora um número crescente de americanos esteja a tornar-se metabolicamente insalubre, isso pode não ser evidente para eles. “Muitas pessoas não reconhecem que têm a doença e subestimam os riscos que ela apresenta”, disse o Dr. Chiadi E. Ndumele, cardiologista do Centro Ciccarone para a Prevenção de Doenças Cardíacas da Johns Hopkins, em um artigo da Johns Hopkins.
Diabetes, doenças cardíacas e derrame
Dado que os níveis de açúcar no sangue são uma métrica crítica para a saúde metabólica, não deveria ser surpresa que a diabetes, causada pela resistência à insulina, resulte de uma saúde metabólica deficiente. O diabetes é a oitava principal causa de morte nos Estados Unidos.
A má saúde metabólica também é um dos mais fortes preditores de doenças cardíacas. Embora haja algum debate sobre as diretrizes clínicas para a síndrome metabólica, todos os cinco biomarcadores aumentam independentemente o risco de doença cardíaca, de acordo com um relatório de um estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana. Uma combinação desses fatores de risco pode aumentar a gravidade das doenças cardíacas.
Um estudo publicado na Neurology descobriu que, em geral, a síndrome metabólica estava significativamente associada à recorrência de acidente vascular cerebral.
Síndrome metabólica ligada a outras doenças
Embora a maioria possa compreender facilmente a correlação entre a síndrome metabólica e doenças crónicas como a diabetes, as doenças cardíacas e o AVC, mais investigação está a demonstrar a ligação entre a síndrome metabólica e outras doenças com prevalência rapidamente crescente, como o cancro, a doença de Alzheimer e até a artrite.
Na sua declaração de posição, a Sociedade Americana de Oncologia Clínica afirma que “a obesidade é um dos principais contribuintes sub-reconhecidos para o número de cancros no país e está rapidamente a ultrapassar o tabaco como a principal causa evitável de cancro”.
O relatório oferece várias ligações diretas entre a obesidade, um fator importante na disfunção metabólica, e uma variedade de cancros, incluindo mama, próstata e cólon. Além disso, afirma que a obesidade está associada a um pior prognóstico após o diagnóstico do câncer e que pode interferir na terapia do câncer, levando à morbidade do tratamento e a segundas malignidades.
Um estudo publicado na Diabetes Care, uma publicação da American Diabetes Association, descobriu que com cada componente adicional da síndrome metabólica, o risco de demência incidente aumenta.
Outro estudo publicado na revista Molecular Psychiatry mostrou que, à medida que algumas pessoas envelhecem, ocorrem mudanças na forma como as células cerebrais absorvem e usam a glicose para produzir energia. A desregulação e o comprometimento da glicose ou a resistência à insulina têm sido associados ao envelhecimento e à doença de Alzheimer de início tardio, concluiu o relatório.
A má saúde metabólica também pode afetar a saúde das articulações. Um estudo publicado no Annals of Translational Medicine mostrou que a síndrome metabólica pode piorar os sintomas da osteoartrite, incluindo a dor. A má função da insulina pode danificar os tendões e a cartilagem, os depósitos de colesterol podem enfraquecer os tendões e a disfunção metabólica geral causa inflamação, o que reduz a capacidade de cura do corpo.
Embora seja necessária mais investigação sobre o que impulsiona os gatilhos complexos e multifacetados das doenças autoimunes, estudos mostram que tanto a resistência à insulina como as doenças autoimunes refletem citocinas desequilibradas, os principais mediadores na regulação da resposta imunitária normal. Um excesso de citocinas pode resultar em inflamação excessiva no corpo e desencadear doenças autoimunes, incluindo artrite reumatóide, síndrome inflamatória intestinal, lúpus e esclerose múltipla. Um estudo publicado na Frontiers in Endocrinology relatou que pacientes diabéticos apresentam alteração no número e na função das células do sistema imunológico pertencentes à imunidade inata e adquirida. A saúde metabólica deficiente não só pode levar a condições autoimunes, mas também joga lenha na fogueira de muitos sintomas de doenças autoimunes.
O custo das condições decorrentes da síndrome metabólica
Uma média de 75% de todos os gastos com saúde nos Estados Unidos são destinados a doenças crônicas. De acordo com o Instituto Milken, o custo global das doenças crónicas – tanto directas como indirectas – ascende a uma média de 3,7 biliões de dólares anuais, cerca de 19,6% do produto interno bruto dos EUA. A proporção mais significativa disso é gasta em doenças cardíacas e cardiovasculares.
Uma quantidade crescente de evidências demonstra que se os americanos conseguissem atingir os cinco parâmetros de referência da saúde metabólica dentro de níveis aceitáveis, a taxa de doenças crónicas e, portanto, os custos dos cuidados de saúde, diminuiria.
Mudanças no estilo de vida podem reduzir riscos
Embora o ADN possa, sem dúvida, ser um factor na saúde metabólica, a maioria dos profissionais médicos concorda que as escolhas de estilo de vida têm um impacto profundo nestas medições. Essas escolhas incluem as óbvias, como dieta e exercícios, mas os níveis de estresse, a quantidade e a qualidade do sono e a saúde mental também desempenham um papel na manutenção de biomarcadores saudáveis.
Means explicou: “Cada uma de nossas mais de 40 trilhões de células necessita de energia para realizar seu trabalho, e essa energia vem de processos metabólicos”. Ela equipara a disfunção metabólica a máquinas mal alimentadas, dificultando a capacidade do nosso corpo de realizar as tarefas diárias. “Quando as nossas células estão a disparar para realizar os biliões de reações químicas que precisam de realizar todos os dias, isso cria um corpo em luta… que emerge como sintomas e doenças.”
Os maus hábitos diários, bem como o que a Dr. Means chama de “dieta e estilo de vida industrial moderno”, contribuem para impedir a conversão eficiente de energia dentro das células. A falta de sono, a ingestão de açúcares refinados e grãos, a permanência excessiva e até o medo crônico podem contribuir para o funcionamento ineficiente de nossas células, levando à disfunção metabólica.
A maioria das pesquisas aponta as mudanças no estilo de vida como a primeira linha de defesa contra a síndrome metabólica e, portanto, contra doenças crônicas mais ameaçadoras à vida. “Compreender que você tem síndrome metabólica pode ajudar a motivá-lo a fazer as mudanças necessárias”, disse o Dr. Ndumele no artigo da Johns Hopkins.
A maioria dos profissionais de saúde recomenda a redução de peso através da atividade física e da melhoria da nutrição para prevenir o aumento da pré-diabetes e da síndrome metabólica.
No entanto, muitos que lutam com a perda de peso acham que a dieta e o exercício não são suficientes devido aos efeitos que a insulina desregulada tem na sua motivação para fazer mudanças.
Datis Kharrazian, cientista de pesquisa clínica treinado pela Harvard Medical School, escreveu em um artigo do Epoch Times que é quase impossível controlar a autoimunidade ou melhorar uma condição crônica de saúde se o açúcar no sangue estiver habitualmente desregulado. Isso, combinado com um estilo de vida sedentário, “alimentam-se uns aos outros em uma espiral descendente que mantém seus corpos como reféns”, ele compartilhou.
À medida que aumentam as preocupações dos consumidores sobre este importante biomarcador, a indústria tecnológica parece responder com aplicações que ajudam as pessoas a medir os seus níveis de glicose e vários outros aspectos da função metabólica. Empresas como Levels, Veri e Inside Tracker estão a ganhar popularidade por ajudar as pessoas a monitorizar os principais determinantes da saúde metabólica para recuperar a soberania sobre a sua saúde. Uma melhor compreensão da saúde metabólica pode capacitar os indivíduos a fazer mudanças e reduzir os riscos à saúde.
