Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Pesquisadores têm uma nova explicação para o motivo pelo qual o exercício reduz a depressão. Um estudo publicado em julho sugere que os exercícios podem exercer efeitos antidepressivos ao reduzir a inflamação cerebral e cultivar a motivação.
A autora principal do estudo, Emily Hird, que possui doutorado em neurociência cognitiva e é pesquisadora na University College London (UCL), disse que o efeito positivo do exercício aeróbico tem sido demonstrado através de ensaios randomizados. Ainda assim, os processos biológicos e psicológicos específicos não são bem compreendidos.
“Estamos propondo que o exercício — particularmente atividades aeróbicas que fazem você suar e ficar ofegante — diminui a inflamação e aumenta a transmissão de dopamina, o que, por sua vez, aumenta o desejo de se esforçar e, portanto, melhora a motivação de forma geral”, disse Hird em um comunicado à imprensa.
Sabe-se que a inflamação inibe a transmissão de dopamina, um neurotransmissor que se acredita influenciar decisões que levam a recompensas prazerosas, de acordo com o estudo publicado na Translational Psychiatry.
O exercício eleva o ânimo
A dopamina, que transmite mensagens entre células nervosas no cérebro e em todo o corpo, está associada à experiência de prazer, bem como à motivação para buscar recompensas. Portanto, alguns antidepressivos visam reduzir os sintomas depressivos aumentando a liberação desse neurotransmissor. No entanto, a maioria dos antidepressivos que se baseiam nesse princípio têm “sucesso limitado”, provavelmente porque dependem de uma abordagem ineficaz de “tamanho único” para tratar a depressão, escreveram os autores do estudo.
“Vários estudos indicam que a transmissão de dopamina é aprimorada pela atividade física, em particular pelo exercício aeróbico, indicando isso como um método alternativo potencialmente útil para aumentar a dopamina e a motivação na depressão”, escreveram.
Os pesquisadores disseram no estudo que o exercício é adequado para intervenção precoce na depressão devido ao seu baixo custo. Ele também pode ter efeitos benéficos em condições de saúde física potencialmente ligadas à depressão, como a obesidade. O exercício também melhora a autoestima e reduz o estresse.
O Dr. Karl Benzio, psiquiatra e diretor médico de um centro de tratamento residencial na Flórida que não participou do estudo, disse que o exercício pode ser um componente chave do plano de tratamento para depressão leve e alguns casos de depressão moderada.
Benzio também afirmou que o exercício libera dopamina e adrenalina, substâncias químicas que proporcionam sentimentos de elevação. O exercício melhora dramaticamente a circulação sanguínea para o cérebro, fornecendo oxigênio e nutrientes vitais. Ele também remove produtos de resíduos, desintoxicando o cérebro.
“O exercício também nos afasta dos estressores e nos leva a um lugar onde podemos estar presentes e longe de tudo o que nos sobrecarrega”, disse ele. “Mesmo sair e caminhar por 30 minutos pode ajudar.”
Os pesquisadores da UCL expressaram a necessidade de grandes ensaios controlados randomizados para desvendar as explicações fisiológicas para o efeito antidepressivo do exercício.
“Compreender os mecanismos subjacentes aos efeitos antidepressivos da atividade física na depressão pode informar a compreensão dos mecanismos causadores da depressão, bem como o desenvolvimento de novas estratégias de intervenção, em particular intervenções personalizadas e prescrição social”, escreveram.
O exercício não é a única necessidade
Benzio disse que o exercício é uma parte valiosa de quem somos e pode nos ajudar a superar a depressão. Outros elementos essenciais para combater a depressão incluem dieta, tomada de decisões e desenvolvimento de habilidades. Ele disse que também prescreve medicação e psicoterapia em sua clínica.
“Precisamos abordar todas as três esferas: espírito, mente e corpo”, disse Benzio. “Quando você aborda o físico através do exercício, isso começa a dar alguma motivação, a ajudar a estimular e curar o cérebro, para que o paciente possa pensar mais claramente.
“A depressão é muito complicada, e há muitas razões pelas quais uma pessoa está deprimida. Se for uma depressão significativa, então o exercício não será o único aspecto remediador”, disse ele em uma entrevista ao The Epoch Times. “Com as razões psiquiátricas para a depressão, acredito que há elementos biológicos. A forma como o exercício é benéfico é através da liberação de endorfinas, liberando essas substâncias químicas que nos dão uma sensação de euforia, aquela alta do corredor que as pessoas sentem.”
