Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A questão da poluição por microplásticos no meio ambiente está ganhando cada vez mais atenção da sociedade. Uma investigação indica que, uma vez que os microplásticos entram no corpo humano, podem aumentar o risco de ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais ou mesmo morte. Que tipo de comportamentos diários aumentam o risco de ingestão de microplásticos?
Lin Xiaoxu, especialista em virologia dos EUA com doutorado em microbiologia, explicou o que são microplásticos e nanoplásticos no programa “Saúde 1+1” da New Tang Dynasty TV e como reduzir a exposição a eles.
O plástico é um produto crucial na produção industrial e está profundamente interligado com a vida cotidiana. Quando os plásticos se decompõem, tornam-se microplásticos ou até mesmo nanoplásticos. Os microplásticos são pedaços de plástico menores que 5 milímetros, enquanto os nanoplásticos medem menos de 1 mícron (1.000 nanômetros).
Fontes de microplásticos
Lin explicou que os produtos plásticos de uso diário liberam microplásticos. Os têxteis sintéticos liberam fragmentos de fibra e os pneus gastos produzem poeira contendo plástico. Mesmo garrafas plásticas de água aparentemente lisas podem liberar microplásticos durante a lavagem.
Na natureza, a luz solar e a radiação ultravioleta degradam continuamente os plásticos em partículas menores. Têxteis, produtos de higiene, garrafas, sacos, partículas emitidas pelas fábricas, pó de pneus, redes de pesca e muito mais contribuem para a poluição por microplásticos. Os seres humanos e outros animais ingerem algumas destas partículas, enquanto outras se acumulam e se decompõem nos oceanos e nos solos. Organismos marinhos como mariscos, pequenos peixes e camarões, especialmente aqueles próximos à costa, são particularmente propensos a ingerir microplásticos.
Lin enfatizou que as principais fontes de microplásticos são os resíduos industriais e as descargas de águas residuais, que podem causar danos ambientais significativos se não forem tratados adequadamente.
Portanto, antes de as águas residuais serem liberadas das fábricas, devem passar por processos como triagem, remoção de areia, sedimentação, reações biológicas, cloração, tratamento ultravioleta, tecnologia de membrana, etc., para remover mais de 90% dos microplásticos. No entanto, a eliminação completa não é alcançável. Os ambientes naturais podem levar de milhares a dezenas de milhares de anos para degradar completamente os microplásticos.
Perigos para a saúde dos microplásticos
Os microplásticos normalmente entram no corpo através da ingestão de alimentos e bebidas, enquanto os nanoplásticos podem ser inalados. Além de irritar diretamente as membranas mucosas, os microplásticos podem transportar micróbios ambientais, como bactérias e vírus, para o corpo.
“Se você ingerir algo tóxico, as pessoas costumam dizer para lavá-lo rapidamente, mas os microplásticos são partículas muito pequenas que aderem à superfície do estômago. Não é garantido que a lavagem os remova; o corpo precisa eliminá-los lentamente, aumentando a carga sobre o corpo”, observou Lin.
Estudos descobriram que após a exposição à luz ultravioleta e à degradação microbiana no ambiente natural, os microplásticos tornam-se mais adsorventes, formando complexos com diversos poluentes ambientais em suas superfícies, tornando-os mais tóxicos aos organismos.
Os microplásticos, que servem como transportadores de metais pesados e patógenos, apresentam diversas toxicidades ao entrarem no corpo. A maioria dos microplásticos ingeridos através dos alimentos é excretada pelas fezes, mas uma pequena porção pode permanecer no intestino durante dias, causando danos intestinais, inflamação e perturbação da microbiota intestinal. Com o tempo, os microplásticos podem ser absorvidos pelas células intestinais e entrar na corrente sanguínea, danificando órgãos e sistemas por todo o corpo. Órgãos como o fígado e os rins e sistemas corporais como os sistemas imunológico, reprodutivo e nervoso são particularmente afetados. Além disso, a inalação excessiva de microplásticos pode causar danos e doenças nos tecidos respiratórios.
Em março, um estudo publicado no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra descobriu que a maioria das placas da artéria carótida continha microplásticos. O estudo incluiu 257 pacientes com idades entre 18 e 75 anos com estenose carotídea assintomática. Após a remoção das placas das artérias, os pesquisadores detectaram polietileno em 150 pacientes (58,496%) e cloreto de polivinila em 31 pacientes (12,1%) das placas removidas da artéria carótida.
Os macrófagos dentro das placas continham partículas estranhas visíveis, algumas com bordas irregulares e teor de cloro. O estudo sugeriu que os pacientes com microplásticos detectados tinham um risco 4,5 vezes maior de ataques cardíacos, derrames ou morte em comparação com aqueles sem microplásticos.
Preocupações do Congresso dos EUA com Microplásticos
Em 27 de fevereiro, a Comissão de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado dos EUA realizou uma audiência sobre microplásticos na água.
Susanne Brander, professora associada da Faculdade de Ciências Agrícolas da Universidade Estadual de Oregon, que pesquisa microplásticos e poluição plástica há quase uma década, destacou na audiência que partículas de microplástico existem no coração humano, na placenta e nos tecidos pulmonares e circulam no sangue. Os microplásticos prejudicam os organismos marinhos e terrestres, retardando o crescimento, alterando os padrões de comportamento e causando distúrbios reprodutivos, afetando particularmente os mamíferos.
Ela descreveu a poluição plástica como um dos desafios ambientais mais significativos da humanidade e um dos problemas “mais caros” do mundo. Causa perdas econômicas anuais de US$ 13 bilhões para as indústrias da pesca, do turismo e da navegação. Em 2018, os custos de saúde relacionados com produtos químicos associados ao plástico nos Estados Unidos foram estimados em até US$ 249 bilhões.
Como evitar a ingestão de microplásticos
Como podemos reduzir a ingestão de microplásticos na vida cotidiana?Lin sugeriu as seguintes medidas preventivas:
-
Filtrar água: Invista em um filtro de água de alta qualidade, capaz de remover microplásticos. Procure filtros com poros finos ou aqueles projetados especificamente para filtrar microplásticos.
-
Evite recipientes de plástico: opte por garrafas de água de vidro ou aço inoxidável em vez de garrafas de plástico. Garrafas plásticas podem liberar microplásticos, especialmente quando expostas ao calor ou à luz solar. Mude de recipientes de plástico para recipientes de vidro para armazenar alimentos. O vidro não se degrada em microplásticos e é mais seguro para armazenamento de alimentos.
-
Seja cauteloso com as embalagens de alimentos: escolha produtos frescos e desembrulhados em vez de itens pré-embalados. Ao comprar produtos embalados, selecione aqueles em vidro ou papelão em vez de plástico.
-
Minimize o consumo de alimentos processados: Os alimentos processados geralmente vêm em embalagens plásticas e podem conter níveis mais elevados de microplásticos. Cozinhar em casa com ingredientes frescos reduz a exposição.
-
Evite plásticos descartáveis: Reduza o uso de plásticos descartáveis, como talheres, canudos e sacolas plásticas. Esses itens contribuem para a poluição e se degradam em microplásticos ao longo do tempo.
-
Use tecidos naturais: As fibras sintéticas das roupas podem liberar microplásticos durante a lavagem. Escolha tecidos naturais como algodão, lã e seda e use um saco de roupa suja projetado para capturar microfibras.
-
Lave as mãos com frequência: Lave as mãos com frequência, especialmente depois de usar luvas, pois os resíduos de plástico dentro das luvas podem ser transferidos para as mãos.
-
Examine os cosméticos: Evite cosméticos que contenham microplásticos, como microesferas em cremes esfoliantes e glitter em produtos de maquiagem. Procure alternativas naturais.
