Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Nutrientes em dois ou mais alimentos podem, às vezes, ter uma ação sinérgica, o que significa que um ou mais nutrientes em cada um pode produzir ou aprimorar um efeito benéfico quando consumidos juntos. O efeito é superior ao que cada alimento produziria isoladamente. Nesse caso, pode-se dizer que 1 + 1 = 3.
A mais recente evidência desse fenômeno vem de dois estudos que exploraram como a combinação de mel e iogurte, uma fonte alimentar de bactérias probióticas, pode afetar o microbioma intestinal. Os resultados sugeriram que uma colher de sopa de mel adicionada a uma porção de iogurte ajudou os micróbios benéficos a sobreviver por mais tempo no intestino.
“Estávamos interessados na combinação culinária de iogurte e mel, que é comum na dieta mediterrânea, e como isso impacta o microbioma gastrointestinal”, disse Hannah Holscher, professora associada do Departamento de Ciência de Alimentos e Nutrição Humana da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, em um comunicado de imprensa.
Resultados
A pesquisa, publicada no The Journal of Nutrition (TJN) em março e agosto, consistiu em um estudo de tubo de ensaio seguido por um ensaio clínico envolvendo participantes humanos.
Os pesquisadores do ensaio clínico observaram que estudos anteriores indicaram que os probióticos podem reduzir o tempo de trânsito intestinal, o que pode ajudar a aliviar a constipação e outros sintomas gastrointestinais. Algumas pesquisas também sugerem que os probióticos podem melhorar a cognição e o humor, como um ensaio clínico de 2013 que encontrou evidências de que eles podem melhorar a memória, e um ensaio clínico de 2019 que os ligou à redução da depressão e ansiedade.
O estudo de tubo de ensaio
O estudo de tubo de ensaio avaliou os efeitos de quatro tipos de mel na sobrevivência do probiótico Bifidobacterium animalis no iogurte durante a digestão simulada. As variedades de mel testadas incluíram trevo, trigo sarraceno, alfafa e flor de laranjeira. Os micróbios foram cultivados em placas de Petri contendo soluções que imitavam diferentes componentes da digestão — saliva, ácido estomacal, bile intestinal e enzimas.
“As enzimas em nossa boca, estômago e intestinos ajudam na digestão e facilitam a absorção de nutrientes, mas também reduzem a viabilidade dos micróbios”, acrescentou Holscher no comunicado de imprensa. “Isso é ótimo quando se trata de patógenos, mas nem sempre quando se trata de bactérias benéficas.”
Os resultados indicaram que o mel não prolongou a sobrevivência dos probióticos na boca ou no estômago, mas apoiou a sobrevivência no intestino. O benefício foi particularmente associado ao mel de trevo.
O ensaio clínico
No ensaio clínico, 66 participantes saudáveis comeram dois alimentos por duas semanas cada — iogurte com mel de trevo e iogurte sem mel. Os indivíduos registraram informações sobre seus movimentos intestinais e forneceram amostras de fezes. Além disso, preencheram questionários e realizaram testes que avaliaram cognição e humor.
Como no estudo de tubo de ensaio, os resultados mostraram que o mel de trevo apoiou a sobrevivência dos probióticos no intestino. Por outro lado, os participantes não experimentaram nenhum dos benefícios à saúde relacionados à melhoria da função intestinal, cognição ou humor.
Em um ensaio de acompanhamento, 36 participantes comeram iogurte com mel, iogurte sem mel e iogurte com açúcar. Como no ensaio clínico inicial, o iogurte com mel produziu a maior sobrevivência de probióticos no intestino.
Fatores subjacentes ao benefício probiótico
O mel de trevo tem algumas características únicas que podem ter feito com que ele fosse mais eficaz em apoiar a sobrevivência dos Bifidobacteria, disse Holscher ao Epoch Times em um e-mail. “Por exemplo, a quantidade de glicose era maior no mel de trevo. A glicose pode ter servido como uma fonte de energia para as bactérias probióticas”, disse ela. “Além disso, o mel de trevo tinha menores quantidades de enzimas que quebram açúcares de cadeia longa chamados oligossacarídeos, que os Bifidobacteria podem usar como fonte de energia.” Isso resultaria em mais energia disponível para alimentar os probióticos enquanto eles viajam pelo trato intestinal.
Um terceiro fator é que o mel de trevo pode conter certos antioxidantes que poderiam ter ajudado a proteger os probióticos do ambiente hostil no intestino delgado, acrescentou Holscher.
Por que não houve benefícios associados à saúde?
Embora o mel tenha prolongado a sobrevivência dos probióticos no cólon, ele não produziu os benefícios de saúde associados, levantando a questão: “Por quê?”
“Os probióticos geralmente oferecem os maiores benefícios para indivíduos que estão enfrentando problemas de saúde”, explicou Holscher. “Várias cepas de probióticos são eficazes em apoiar a saúde digestiva, como melhorar a constipação ou diminuir a duração da diarreia associada a antibióticos.”
É possível que comer a combinação de iogurte e mel possa potencializar os benefícios de saúde dos probióticos no iogurte, mas mais pesquisas são necessárias para determinar isso com precisão, continuou ela.
Precaução ao usar mel com iogurte
“Mel é um açúcar adicionado, então é importante não consumir muito dele”, alertou Holscher. “Na verdade, as Diretrizes Alimentares para os Americanos recomendam consumir menos de 10% das calorias diárias na forma de açúcares adicionados, o que equivale a 200 calorias em uma dieta de 2.000 calorias. Uma colher de sopa de mel tem cerca de 64 calorias.”
Ela elaborou que uma colher de sopa de mel pode se encaixar em um padrão alimentar saudável, especialmente se as pessoas estiverem considerando combiná-lo com iogurte natural, uma boa fonte de proteína e cálcio.
“Uma das descobertas mais interessantes do nosso trabalho é que houve um benefício funcional para a combinação alimentar comum de iogurte e mel”, concluiu Holscher. “As refeições que comemos são compostas de alimentos em várias combinações diferentes, e é bom saber que um par que tem um gosto bom junto também funciona bem junto — pelo menos do ponto de vista do probiótico.”
Outras sinergias alimentares com mel
Enquanto o estudo do TJN descreve um alimento que sinergiza com o mel, o adoçante natural oferece um efeito sinérgico com uma série de outros alimentos:
Mel com alho
Tanto o mel quanto o alho contém propriedades antioxidantes e antimicrobianas que podem ser mais eficazes quando usados juntos. Uma investigação envolvendo ratos sugeriu que o uso tópico combinado de mel de Euphorbia (dos países mediterrâneos, como Marrocos) e alho para o tratamento de queimaduras melhora a cicatrização de feridas. A ação sinérgica pode acelerar e melhorar a qualidade da recuperação da ferida.
Mel com chá
Os antioxidantes no mel e no chá preto também funcionam sinergicamente quando misturados. Um experimento descobriu que o uso simultâneo das variedades de mel âmbar escuro, âmbar e âmbar claro de Portugal com chá preto com sabor de limão potencializa a atividade antioxidante no chá. Os antioxidantes no chá incluem flavonoides, fenólicos e ácidos orgânicos, incluindo ácido ascórbico.
De acordo com outro experimento, o mel tem um efeito antibacteriano que pode sinergizar com o chá verde. Enxaguar a boca com chá verde adoçado com mel foi eficaz em reduzir a população de Streptococcus mutans na saliva, uma bactéria associada às cáries dentárias.
Mel com limão
Embora pouca pesquisa tenha explorado os efeitos do mel com limão, é um remédio consagrado para infecções respiratórias, como resfriados. A mistura dos dois cria uma combinação poderosa para reforçar a imunidade e aliviar dores de garganta, disse a nutricionista Lisa Richards ao Epoch Times em um e-mail. “O mel contém antioxidantes e compostos antimicrobianos como peróxido de hidrogênio e flavonoides, que, quando combinados com a vitamina C do limão, aumentam a função imunológica”, disse ela. “As propriedades calmantes do mel, devido à sua consistência espessa e enzimas naturais, ajudam a revestir e acalmar os tecidos inflamados na garganta.”
O mel também auxilia na digestão, acrescentou Richards. A natureza ácida do limão estimula as enzimas digestivas, enquanto o mel promove o crescimento de bactérias benéficas no intestino.
Mel com grãos integrais
O mel pode melhorar a biodisponibilidade de minerais como magnésio e cálcio em grãos integrais, de acordo com Richards. “Seu pH ácido e a presença de ácidos orgânicos, como o ácido glucônico, ajudam a quelar esses minerais, tornando-os mais fáceis de serem absorvidos pelo corpo.”
Os açúcares naturais do mel também podem promover a liberação de enzimas que quebram o ácido fítico, um composto presente nos grãos que inibe a absorção de minerais, disse ela.
Mel Com Smoothies
O mel aumenta a absorção de antioxidantes das frutas em smoothies. “Seus açúcares naturais podem ajudar a estabilizar os compostos antioxidantes durante a digestão, melhorando sua biodisponibilidade”, disse Richards. “O mel também contém pequenas quantidades de enzimas e ácidos orgânicos que podem ajudar a quebrar as paredes celulares das frutas, liberando mais nutrientes.”
Ela observou que a combinação das propriedades antioxidantes do mel com as das frutas resulta em um efeito sinérgico, aumentando o perfil nutricional geral dos smoothies.
Mel com produtos assados
“Nos produtos assados, o mel atua como um conservante natural devido às suas propriedades antimicrobianas e baixa atividade de água, que inibem o crescimento de mofo e bactérias”, disse Richards. Os açúcares no mel também retêm a umidade, mantendo os produtos assados macios e prolongando sua vida útil, explicou. Além disso, o teor de frutose do mel ajuda a melhorar a textura, resultando em uma migalha macia e um produto úmido.
Mel com frutas
Richards observou que “o mel aumenta a absorção de nutrientes como vitamina C e antioxidantes, especialmente em frutas vermelhas e cítricas.” Os açúcares naturais do mel podem melhorar o transporte desses nutrientes através das membranas celulares, enquanto seus antioxidantes e enzimas podem proteger e estabilizar as vitaminas durante a digestão, acrescentou. Essa sinergia permite que o corpo utilize melhor os compostos benéficos encontrados nas frutas, amplificando seus efeitos à saúde.
Conclusão: o valor da sinergia alimentar
Um artigo de pesquisa publicado no Proceedings of the Nutrition Society explicou que a sinergia alimentar é “mais do que aditiva”, o que indica que o todo é maior que a soma das partes. Isso ocorre porque as combinações de milhares de componentes em alimentos saudáveis trabalham em conjunto uns com os outros.
O efeito de comer nutrientes provenientes de alimentos saudáveis difere daquele obtido ao tomar nutrientes isolados, enfatizaram os autores. Grandes ensaios clínicos de longo prazo envolvendo nutrientes isolados geralmente mostram que eles não têm efeito ou têm efeitos nocivos. Por essa razão, acreditam que o foco em nutrientes em vez de alimentos é contraproducente de muitas maneiras.
O estudo do TJN e outras pesquisas ilustram o valor da sinergia alimentar, criada ao consumir alimentos saudáveis juntos. Devido ao fenômeno sinérgico derivado da complexidade da composição dos alimentos, um padrão alimentar saudável pode promover o bem-estar melhor do que tomar um comprimido de vitaminas.
