Jean Wendrick reconhece que ela nunca foi muito saudável – sofre de diabetes desde os 20 anos e superou o câncer de mama mais recentemente.
Numa consulta médica no ano passado, Wendrick descobriu que tem osteopenia, uma condição na qual o seu corpo não produz novas células ósseas com rapidez suficiente, o que muitas vezes leva à osteoporose. Seu médico sugeriu uma medicação – do mesmo tipo que sua mãe estava tomando.
“Foi devastador”, disse ela. “Minha mãe está curvada com osteoporose e só consegue olhar para o chão. Ela está com muita dor e tomou todos os remédios. Foi tudo em vão.”
Embora Wendrick possa ver seu futuro potencial ao olhar para sua mãe de 86 anos, ela também encontra motivos, ao pensar em sua filha de 18 anos, Victoria, que ela teve aos 47, para fazer as mudanças que podem restaurar sua saúde.
Assim, a Sra. Wendrick decidiu há seis meses que viveria seus anos finais com a melhor saúde possível. Ela sabia que isso exigiria uma mudança real e um verdadeiro retorno a um estilo de vida saudável – algo que as receitas do seu médico nunca lhe poderiam dar.
O dilema do médico
A experiência da Sra. Wendrick é comum. São oferecidos aos pacientes que enfrentam doenças devastadoras medicamentos que têm pouco efeito e criam problemas sobre os quais os pacientes talvez nunca sejam informados.
Embora alguns médicos façam pouco além de sugerir uma cirurgia ou uma nova prescrição, muitos outros recomendam que seus pacientes façam mudanças no estilo de vida para resolver fundamentalmente a causa das doenças crônicas.
No entanto, muitas vezes, essas recomendações aparecem como comandos breves para “perder peso”, “fazer mais exercício” ou “comer melhor” e são muitas vezes servidas com uma pitada de julgamento.
Os profissionais da saúde podem então culpar os pacientes pela sua incapacidade de seguir tais ordens.
Um estudo realizado na Finlândia reflete descobertas noutros locais onde médicos e enfermeiros afirmam que os pacientes com obesidade, diabetes tipo 2, pressão arterial elevada e que fumam simplesmente não seguem as ordens.
“A maioria [dos médicos e enfermeiros] concordou que uma grande barreira ao tratamento de condições relacionadas com o estilo de vida é a relutância dos pacientes em mudar os seus hábitos”, afirma o estudo.
E muitas vezes isso é verdade. No entanto, a investigação também sugere que médicos e enfermeiros dispensam tais conselhos de forma ineficaz. Dar ordens em consultas breves e apressadas não é uma forma eficaz de fazer com que os pacientes abordem hábitos de longa data, como comer certos alimentos, aconselhou a Dra. Ann Lindsay, médica e professora clínica de medicina em Stanford, em um artigo na Revista Scope, da Faculdade de Medicina de Stanford.
“Todo mundo quer basicamente levar uma vida saudável”, disse Lindsay ao Scope, “mas existem diferentes crenças e obstáculos que contribuem para a ambivalência”.
Ajudar os pacientes a superar essas crenças e superar esses obstáculos simplesmente não faz parte da descrição do trabalho de muitos profissionais de saúde.
Uma parte do problema é a falta de tempo. Outra parte do problema é que os médicos simplesmente não sabem como ajudar os pacientes ou comunicar bem essas questões. Muitos médicos não têm nenhum relacionamento significativo com as pessoas cujas vidas dependem deles.
Os médicos que aprendem a se comunicar bem são duas vezes mais eficazes em conseguir que os pacientes façam mudanças no estilo de vida, disse a Dra. Lindsay.
Uma das razões para o surgimento da medicina funcional é o desejo tanto dos pacientes quanto dos médicos de se concentrarem nos fatores sistêmicos de estilo de vida que estão por trás das doenças.
Uma abordagem diferente para a medicina
Fazer mudanças exige que os pacientes assumam responsabilidades – e que os profissionais de saúde apoiem essa mudança de maneira eficaz, dizem os especialistas.
“Antes, eu dava justificativas. Comia o que queria, quando queria, e comia por emoção. Sempre tive sintomas. Não fazia nenhum exercício. Era horrível”, lembrou Wendrick. “Agora, há um motivo para levantar de manhã e finalmente cuidar de mim mesma. Sei que é preciso disciplina e determinação para obter resultados”.
A Sra. Wendrick tem a missão de controlar o diabetes, perder peso e fortalecer os ossos. Ela contratou um novo médico para ajudá-la a ter sucesso, o Dr. Scott Doughty, médico de família da UP Holistic Medicine, em Michigan. A Sra. Wendrick o chama de “o chefe”. Ela perdeu 30 quilos até agora e disse que se sente como se estivesse na casa dos 20 anos.
Pela primeira vez na sua experiência de cuidados de saúde, a Sra. Wendrick se sentiu ouvida, e que tinha opções adequadas e um sistema de apoio que a permitiria evitar o mau prognóstico que estava enfrentando. Ficou mais fácil para ela obedecer porque se sentia no controle e apoiada pelo Dr. Doughty, disse ela.
A Sra. Wendrick não é uma exceção. O envolvimento, a motivação e o apoio dos pacientes são ingredientes vitais para a cura de doenças do ponto de vista da medicina funcional e dos estudos de investigação.
A Associação Médica Americana (AMA) afirma que os médicos precisam ajudar os pacientes a encontrar a sua motivação e lhes dar metas pequenas, mas significativas, de melhoria – como uma redução de peso de 5%.
A AMA também sugere a necessidade de um treinador envolvente, alguém capaz de fazer com que os pacientes participem de programas de estilo de vida.
Infelizmente, esses programas ainda são difíceis de encontrar em muitas áreas, e talvez os médicos nem estejam sequer cientes da sua existência. Com muita frequência, os médicos simplesmente dizem aos pacientes que eles precisam tomar um novo medicamento ou fazer uma cirurgia, com pouca discussão.
Comandos medicinais
Um estudo de 2019 mostrou que um equilíbrio de poder partilhado entre pacientes e prestadores de cuidados de saúde era fundamental para a participação ativa dos pacientes e a adesão ao tratamento em doenças crônicas.
“Os pacientes não podem ser forçados a seguir um estilo de vida ditado por outros”, observa o estudo publicado no International Journal of Community Based Nursing and Midwifery. “O resultado sugere que a adesão é facilitada pela capacitação que inclui competência no autocuidado, adaptabilidade e persistência no tratamento.”
Dizer às pessoas que elas precisam “parar com isso ou parar com aquilo” falha quase universalmente, disse o Dr. Joel Evans, fundador e diretor do Centro de Medicina Funcional, ao Epoch Times. É mais eficaz, disse ele, encontrar coisas benéficas para acrescentar ao comportamento, como comer mais frutas e vegetais.
“Ao falar com os pacientes desta forma, eles se sentem mais cuidados e são mais propensos a participar na criação de um plano… e são mais propensos a seguir o plano”, disse o Dr. Evans. “O médico ditador não funciona”.
Embora possa ser frustrante encontrar médicos que não oferecem opções ou apoio, os pacientes podem expressar preocupações, pedir mais recursos ou encontrar ajuda em outro lugar, como fez Wendrick.
Médicos como ditadores
Os médicos se encontram em uma situação impossível. Muitas vezes acreditam que devem transmitir um sentido de certeza e autoridade para dar aos seus pacientes confiança nos tratamentos prescritos – e ainda assim há pouca certeza na medicina. Isso pode levar à emissão de ordens em vez de envolver os pacientes em conversas mais significativas.
Pior ainda, os médicos estão cada vez mais enredados em requisitos administrativos e diretivas de tratamento de seus hospitais, sistemas de saúde ou do plano de saúde do paciente.
A consolidação entre essas empresas está levando a um número cada vez menor delas, que crescem cada vez mais, deixando os médicos com menos possibilidades de emprego e menos autonomia. Em outras palavras, os médicos podem ter menos opções na forma como tratam os pacientes.
Essa situação, combinada com uma cultura médica que coloca os médicos num pedestal instável onde devem estar sempre corretos e confiantes, pode explicar porque os pesquisadores descobrem que muitos médicos podem exibir traços ditatoriais.
Uma pesquisa fascinante que compara médicos a regimes autocráticos poderá servir como um alerta para uma profissão que já enfrenta a pressão da escassez de médicos.
Motivados pela formação médica do presidente sírio, Bashar al-Assad, e pela horrível devastação sob a sua liderança, dois pesquisadores e um médico estudaram as possíveis semelhanças entre líderes autocráticos e médicos.
Os pesquisadores examinaram os líderes de 176 países ao longo de 71 anos, totalizando 1.254 líderes. Eles observaram a formação profissional e o estilo de governança de cada líder e aprenderam que os líderes que eram médicos, em comparação com os líderes com outras formações na área da saúde e aqueles com formação científica não relacionada à saúde, tendiam a ser mais autocráticos. Os resultados do estudo foram publicados como correspondência no Lancet em 2017.
“Essas descobertas são provavelmente o resultado de fatores múltiplos e complexos; no entanto, considerando o lugar-comum do complexo médico-deus, esses dados preocupantes oferecem uma oportunidade para uma autorreflexão crucial”, escreveram. “Nesse sentido, uma mudança do médico autoritário para um modelo baseado na tomada de decisões compartilhadas representa uma medida promissora.”
Tomada de decisão compartilhada
Decisões compartilhadas poderiam proteger os pacientes e os médicos contra as tendências ditatoriais na profissão, disseram os autores, e também mostrar respeito pela dignidade do paciente. O resultado final pode até levar a melhores resultados para os pacientes. Parece que o movimento está ganhando campo.
A Academia Americana de Saúde Oral e Sistêmica realizou recentemente uma sessão de treinamento sobre como os profissionais de saúde podem ajudar os pacientes a assumirem o controle de sua saúde, mudando sua abordagem para uma abordagem de curiosidade genuína. A sessão foi ministrada por Bonnie Ripin, higienista dental.
“Dizer às pessoas o que fazer não funciona”, advertiu Ripin. “É muito importante mantermos uma mentalidade expansiva e sem julgamentos, pois lembramos que não sabemos tudo. De forma alguma somos especialistas na vida dos nossos pacientes.”
A Sra. Ripin contou a história de como um paciente que cheirava a fumaça de cigarro lhe contou que estava recebendo tratamento para câncer de pulmão. Em vez de se apressar em condenar o fato de ele continuar fumando, ela perguntou se ele já havia parado de fumar antes e o que o impedia de fazê-lo agora.
Ela descobriu que ele havia parado de fumar há alguns anos, mas o tratamento o estava deixando enjoado e ele sentia alívio ao fumar. Ao mostrar que se importava e apresentar outras opções, Ripin disse que conseguiu convencê-lo a tentar alternativas para seus sintomas que pudessem permitir que ele parasse de fumar.
“Cada vez que entro em uma conversa, diminuo o ritmo e pergunto: ‘ O que ainda não sei sobre essa pessoa?’ Tento me perguntar o que está acontecendo com eles”, disse ela.
Cuidar versus controlar
A comunicação atenta é fundamental, não apenas para os prestadores de cuidados de saúde que trabalham com pacientes, mas para qualquer pessoa que queira persuadir o seu ente querido a fazer uma mudança ou consultar um médico.
O Dr. Evans disse que os pacientes muitas vezes sentem que ouviram a mesma coisa durante anos, por exemplo: “Você precisa perder 20 quilos”, sem o apoio para fazer a mudança. Não faz sentido emitir um comando sem saber o que eles tentaram, ou mesmo se concordam, disse ele.
Em vez disso, ele perguntava a seus pacientes como eles se sentiam em relação ao peso e se achavam que isso estava contribuindo para os sintomas. Se achavam, poderiam conversar sobre as opções. Muitas pessoas, disse ele, se preocupam menos com o diagnóstico e mais com como se sentem.
Os membros da família podem falar com seus entes queridos da mesma maneira. Antes de bombardear alguém com declarações do tipo “você deveria”, o Dr. Evans sugeriu fazer perguntas sobre seu estilo de vida e objetivos de saúde.
Apresentar diferentes opções de saúde como um experimento ou questão a ser explorada, ao mesmo tempo em que mostra que você se importa, pode ser mais eficaz para ajudar alguém a fazer mudanças no estilo de vida, disse ele. Ele também associa os pacientes a um treinador de saúde funcional que os ajuda a redefinir seus pensamentos para que não se preocupem com o que não funcionou no passado.
“Geralmente há algo na vida deles que eles não gostam … mas o que os mantém engajados é a esperança de redução dos sintomas”, disse o Dr. Evans. “Muitos tomam medicamentos que não funcionam porque não abordam a causa raiz.”
Novo paradigma da medicina
A maioria dos pacientes quer alguém em sua equipe que procure usar prescrições e cirurgias com moderação, disse Evans. Como chefe de assuntos médicos do Instituto de Medicina Funcional, ele está testemunhando o aumento da procura pela medicina funcional.
A medicina funcional não se propõe a suprimir os sintomas, mas a identificar a causa raiz da doença e abordá-la para obter benefícios mais duradouros.
Hospitais de alto nível, como as clínicas de Cleveland e Mayo, acrescentaram profissionais de medicina funcional ao seu quadro de funcionários, disse ele. Hospitais e escolas médicas também estão incorporando cursos de medicina funcional em sua formação.
“A medicina convencional agora está percebendo que essa é a nova forma de praticar a medicina ou de cuidar dos pacientes. Mas é algo que nós, no mundo funcional, temos feito há 25 anos”, disse o Dr. Evans. “Realmente somos agentes da mudança.”
Um artigo de 2012 do New England Journal of Medicine afirmou que os médicos devem “abandonar o seu papel como autoridade única e paternalista e treinar para se tornarem treinadores ou parceiros mais eficazes – aprendendo, por outras palavras, como perguntar: ‘O que é importante para você?’, bem como ‘Qual é o problema?’. O reconhecimento da tomada de decisão compartilhada como o ápice do cuidado centrado no paciente já deveria ter sido feito.”
Isso significa, argumentaram os autores, que os médicos devem permitir que pacientes informados recusem exames e tratamentos sem rotular as suas decisões como “erradas” simplesmente porque os seus valores não estão alinhados.
A Sra. Ripin enfatizou que uma atitude humilde busca permissão para oferecer opiniões somente depois de ouvir e aprender sobre o que é valioso para os pacientes. Essa postura se torna vantajosa para todos, do ponto de vista clínico.
“Tem hora e lugar para ser especialista. É uma questão de ser sensível a esse momento. Quando os pacientes estiverem prontos para ouvir a informação, eles a receberão melhor”, disse ela. “Esse é o trabalho que traz uma realização verdadeira às nossas vidas.”
A saúde não tem fim
Do ponto de vista do paciente, a mudança é improvável se ele não estiver motivado ou disposto a investir tempo e dinheiro no que é realmente uma jornada e não uma solução rápida. Saúde e bem-estar são um compromisso para toda a vida, não um fim em si mesmo, de acordo com Ashley Iovinelli, treinadora de saúde certificada, proprietária e operadora do Wheatgrass Warrior.
“Embora eu ache que podemos curar certas doenças ou enfermidades, isso não é tudo”, disse ela ao Epoch Times. “Se você lida com uma doença ou algo que está passando, não pode simplesmente dizer: ‘Não preciso mais me preocupar em sustentar meu corpo porque já passei por isso’. É um processo constante”.
Os pacientes também terão de aceitar o investimento do seu próprio tempo. Kyrin Dunston, fundadora do Midlife Metabolism Institute e do Hormone Club, inicialmente ficou surpresa ao descobrir que precisava de três horas por dia para fazer progressos em sua própria cura.
Agora que ela está treinando os pacientes para fazerem o mesmo, ela disse ao Epoch Times que usar um calendário para documentar o tempo de uma semana geralmente mostra quanto tempo desperdiçado eles realmente conseguem liberar.
“Você tem tempo para o seu trabalho, para se deslocar e para sentar em frente à TV e assistir aos programas que adora, e não reclama disso”, disse Dunston. “Todos nós temos as mesmas 24 horas por dia. O único poder que temos está na forma como gastamos nosso tempo.”
Um investimento digno
Da mesma forma, os pacientes precisarão de um orçamento adicional – e isso quase sempre envolve uma mudança de atitude. Dunston disse que costumava comprar as receitas e os especialistas mais baratos que seu seguro oferecia porque parecia a coisa certa a fazer.
Ela agora reconhece que a mentalidade é um condicionamento cultural. Quando ela decidiu apostar tudo em sua própria saúde, ela hesitantemente desembolsou mais de US$500 cada para dois testes diretos e depois mais de US$800 em nutracêuticos.
“Foi de cair o queixo, mas percebi naquele momento que tinha uma decisão a tomar”, disse ela. “Ou vou continuar com o que tenho feito e que não funciona e voltar a usar drogas, ou vou investir em mim mesmo e parar de reclamar, e vou reconhecer que minha saúde é meu bem mais valioso”.
