Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um estudo recente publicado por pesquisadores da Johns Hopkins encontrou declínios modestos nos marcos do desenvolvimento entre crianças pequenas nos Estados Unidos durante a pandemia da COVID-19.
O estudo, publicado em 22 de abril no JAMA Pediatrics, analisou dados de mais de 50.000 crianças, incluindo bebês e crianças de até 5 anos de idade, para determinar se a pandemia afetou negativamente seus marcos de desenvolvimento em cinco áreas. Essas áreas incluíam linguagem e comunicação, resolução de problemas, habilidades motoras grossas, habilidades motoras finas e comportamentos pessoais-sociais.
Os pesquisadores utilizaram o Questionário de Idades e Estágios (ASQ) da Academia Americana de Pediatria para avaliar o progresso do desenvolvimento de crianças de 1 a 66 meses. Durante as consultas de atenção primária, eles fizeram seis perguntas em cada uma das cinco áreas principais de desenvolvimento para avaliar o desenvolvimento da criança.
Cada pergunta respondida por um cuidador foi classificada como “sim”, “às vezes” ou “ainda não”, e os respondentes foram solicitados a divulgar preocupações ou inquietações sobre o comportamento da criança. A pontuação determina se uma criança está se desenvolvendo de forma típica ou precisa de encaminhamento para serviços de intervenção precoce.
A amostra do estudo incluiu 29.277 crianças com ASQs apenas durante o período pré-pandêmico, 1.657 com ASQs durante os períodos pré-pandêmico e de interrupção, e 19.271 crianças com ASQs antes e durante os períodos pré-pandêmico e intra-pandêmico.
Resultados do estudo
O estudo encontrou diminuições significativas específicas para a idade nos domínios de comunicação, resolução de problemas e pessoais-sociais do pré-pandêmico para o intra-pandêmico, com habilidades de comunicação gerando a maior preocupação entre os cuidadores e habilidades motoras grossas compreendendo a menor preocupação.
As pontuações de comunicação diminuíram aproximadamente 3%, e as pontuações pessoais-sociais e de resolução de problemas diminuíram aproximadamente 2%, o que teria um impacto nacional de aproximadamente 1.500 encaminhamentos adicionais mensais para serviços em relação ao nível de referência.
As pontuações motoras finas e grossas permaneceram estáveis entre os períodos pré-pandêmico e intra-pandêmico, embora as pontuações motoras grossas tenham diminuído no período de interrupção em comparação com o período pré-pandêmico. Embora tenha havido diminuições semelhantes nas pontuações de comunicação e resolução de problemas entre os bebês, não houve mudanças nas pontuações pessoais-sociais.
Apesar dos achados, os autores concluíram que as mudanças na triagem de desenvolvimento eram apenas modestas e se mostraram tranquilizadoras a curto prazo, mas “podem sobrecarregar uma infraestrutura de pediatria comportamental do desenvolvimento já sobrecarregada.”
Outros estudos mostram impacto negativo no desenvolvimento infantil
Embora os dados sejam limitados, outros estudos descobriram que crianças pequenas foram impactadas negativamente pela resposta à pandemia e pelo fechamento de ambientes que normalmente frequentariam durante seus primeiros anos.
Em um estudo de dezembro de 2023 publicado no JAMA Pediatrics, pesquisadores que utilizaram o mesmo ASQ do estudo recentemente publicado na mesma revista descobriram que fatores comunitários, familiares e infantis afetados pela pandemia contribuíram para atrasos no desenvolvimento socioemocional de crianças pequenas, especialmente durante o primeiro ano de vida.
Em um estudo prévio de agosto de 2022 publicado na medRxiv, pesquisadores encontraram uma “diminuição marcante” no desempenho cognitivo entre bebês nascidos durante a pandemia da COVID-19. Os pesquisadores examinaram pontuações cognitivas infantis gerais em 2020 e 2021 e as compararam com as pontuações pré-pandêmicas de crianças nascidas de 2011 a 2019. Eles descobriram que as crianças nascidas em meados de 2020 tiveram uma diminuição média de 27 a 37 pontos e desempenho cognitivo verbal, motor e geral significativamente reduzido em comparação com crianças nascidas antes da pandemia.
“Os resultados destacam que mesmo na ausência de infecção direta por SARS-CoV-2 e doença COVID-19, às mudanças ambientais associadas à pandemia de COVID-19 estão afetando significativamente e negativamente o desenvolvimento infantil”, escreveram os autores.
Em um editorial de junho de 2023 no Pediatric Research, pesquisadores afirmaram que a pandemia de COVID-19 teve “efeitos indiretos significativos” em muitas áreas do desenvolvimento infantil, incluindo preparação escolar, realização educacional, habilidades de socialização e saúde mental. Notavelmente, a caligrafia foi uma habilidade motora fina afetada negativamente porque as crianças tiveram menos oportunidades de ler e escrever em papel.
Um estudo exploratório publicado em maio de 2022 pelo Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social descobriu que crianças de 4 e 5 anos tinham menos probabilidade de atender aos níveis esperados de desenvolvimento em 2021 do que antes da pandemia, quando as mesmas crianças teriam de 3 a 4 anos de idade.
Dados da pesquisa coletados como parte do estudo envolvendo 94 escolas, 1.105 famílias e 3.253 crianças mostraram que os pais e as escolas sentiam que as crianças foram prejudicadas em bem-estar sócio emocional, desenvolvimento de comunicação e linguagem, habilidades de literacia e numeracia ao entrar na escola. Mais da metade das escolas relataram que as crianças ainda precisavam de apoio ao final do ano letivo.
Além disso, os professores relataram um aumento em problemas comportamentais, como mordidas, agressões e incapacidade de compartilhar entre essas mesmas crianças.
