Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Pontos de vista da saúde
Uma nova família de variantes da COVID-19, conhecida como “FLiRT”, é agora dominante nos Estados Unidos.
O nome vem de sua mutação. Ele contém duas novas mutações-chave em comparação com a variante dominante anterior JN.1. Uma mutação é “F456L”, representando uma mudança no código de aminoácidos de “F” para “L” no 456º aminoácido da cadeia da proteína spike. O outro, “R346T”, representa a mudança do código de aminoácidos de “R” para “T” na posição 346.
Essas mutações são responsáveis pelo comportamento das novas variantes.
Rose para a variante dominante em 2 meses
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, um em cada três casos de COVID-19 nos Estados Unidos apresenta atualmente esta nova variante.
O FLiRT inclui KP.2, KP.1.1, KS.1 e JN.1.16.1. Os dois membros mais importantes da família “FLiRT” são KP.2 e KP.1.1.
O KP.2 subiu de 1,4 por cento para 28,2 % de todas as variantes da COVID-19 em circulação de março a maio. Esse surto ocorreu tão rapidamente quanto fez a JN.1, que substituiu o EG.5 de outubro a dezembro de 2023.
KP.1.1 é menos prevalente, representando 7,1% de todos os casos nos Estados Unidos. Juntamente com o KP.2, o FLiRT é atualmente responsável por 35,3%, ou mais de um terço dos novos casos.
Na Índia, KP.2 foi responsável por 30 % de todos os casos de COVID-19, de acordo com a última atualização de maio.
O relatório da OMS de 1º de maio listou KP.2 como uma variante para vigiar de perto.
Um pouco mais infeccioso
De acordo com uma pré-impressão de pesquisa recente, a afinidade de ligação do KP.2 – que indica a rapidez com que uma nova variante pode infectar pessoas – aumentou em 1,2 vezes em comparação com o da variante JN.1.
Os pesquisadores usaram um teste de afinidade de ligação que envolve colocar o receptor da enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2) (onde o vírus se liga e invade as células humanas) e variantes em um sistema semelhante a um tubo de ensaio. Esse tipo de teste é rápido, simples e fácil de controlar, mas seu ponto fraco é não representar o quadro completo do que acontece no corpo humano.
Estes dados sugerem uma taxa de infecção ligeiramente superior para o KP.2, o que parece incompatível com a taxa a que se está se espalhando atualmente. Isto indica que deve haver outras razões para a rápida propagação do vírus.
Ao avaliar a infecciosidade de uma variante e a sua capacidade de se espalhar rapidamente numa população, há muito mais proteínas, moléculas e fatores dentro dos nossos corpos humanos que precisam de ser considerados.
Fuga de “anticorpo”
Embora a maioria dos meios de comunicação utilize o termo “fuga imunológica”, preferimos usar o termo “fuga de anticorpos” porque é mais preciso. Aqui está o porquê.
Quando um vírus invade nosso corpo, nosso sistema imunológico dispõe de vários métodos para combater o invasor. Uma das formas mais pesquisadas é a produção de anticorpos.
Os anticorpos são proteínas protetoras que nossas células imunológicas produzem para eliminar vírus e outras substâncias estranhas causadoras de doenças chamadas antígenos.
O estudo pré-impresso sugere que nem uma infecção anterior nem o reforço mais recente baseado na variante Omicron XBB fornecem a proteção esperada contra o FLiRT.
Os cientistas estudaram cinco grupos de pessoas reinfectadas com COVID-19 por diferentes combinações de variantes Omicron. Eles testaram a capacidade neutralizante dos anticorpos no sangue com diferentes variantes. Três dos cinco grupos tinham histórico de vacinação.
Os resultados mostraram uma redução de 1,5 a 1,9 vezes nos níveis de anticorpos neutralizantes em resposta às variantes FLiRT, em comparação com o JN.1. Isto significava que as pessoas não obteriam proteção adequada contra o FLiRT devido a uma infecção ou vacinação anterior por COVID-19.
Outros parentes próximos do FLiRT mostram uma tendência semelhante. Especificamente, uma subvariante chamada KP.3 foi a mais forte em escapar do sistema imunológico, com uma redução de 1,9 a 2,4 vezes nos anticorpos neutralizantes, em comparação com o JN.1.
Chave e fechadura
Desde que Omicron apareceu em 2023, acompanhando a taxa de variantes em constante mutação tem sido difícil para o desenvolvimento de boosters.
Duas mutações principais no FLiRT, F456L e R346T, estão localizadas perto das partes de ligação ao receptor conhecidas por estarem relacionadas ao escape de anticorpos.
A interação entre o receptor ACE2 e o vírus SARS-CoV-2 é como uma chave sendo inserida em uma fechadura para entrar na célula. Os vírus mutantes alteram o formato das partes da “chave” em contato com o receptor, facilitando a abertura da “fechadura”. Este aumento na afinidade de ligação permite que o vírus entre na célula e infecte as pessoas com mais facilidade.
Enquanto isso, a mudança nas partes críticas da chave também afeta a capacidade do anticorpo de ligá-las e eliminá-las. É por isso que a eficácia da vacina pode diminuir.
Desde a era da JN.1, o vírus ganhou truques adicionais-incluindo o “Virar”mutação (F456L + L455F) e mutações de proteína sem pico – para enfraquecer ainda mais os efeitos de neutralização do anticorpo e escapar da imunidade estabelecida. Como descendente da família JN.1, o FLiRT herdou as mesmas características.
A imunidade natural mata todas as variantes
Algumas pessoas estão preocupadas com a próxima onda de verão ligada ao FLiRT, e outras sugeriram fazer outro tipo de vacina de reforço baseada na nova variante JN.1.
Isto parece lógico, uma vez que a investigação demonstrou que a imunidade natural e induzida pela vacina diminui. No entanto, alterar o desenho da vacina pode não ser possível cada vez que o vírus altera o seu código genético.
Será que a nossa imunidade ao vírus depende simplesmente de anticorpos ou temos outras formas eficazes de combatê-lo?
Nossa imunidade não é perdida quando ocorre a fuga de anticorpos. É apenas uma parte do nosso sistema imunológico que está enfraquecida.
Nosso corpo possui muitas armas poderosas contra vírus, e os anticorpos não são a única ferramenta que temos. Crianças que não conseguem produzir anticorpos demonstraram capacidade de total recuperação de infecções virais como o sarampo.
Nossa imunidade natural pode combater eficazmente um vírus, independentemente de como uma variante sofre mutação.
Por exemplo, quando um vírus invade o corpo, desencadeia um mecanismo de defesa envolvendo interferon.
Interferon é uma chave de proteína antiviral que é secretada pelas células epiteliais quando um vírus se liga. Ela ativa um estado antiviral, orquestrando mecanismos antivirais cruciais para lidar com a situação.
Dois artigos recentes publicados pela Nature e Science revelaram que os adultos mais velhos produzem menos interferons, o que explica porque é mais provável que casos graves sejam observados nesta faixa etária quando infectados por um vírus.
A forma como pensamos também pode impactar a nossa produção de interferon. Pessoas com uma mentalidade compassiva demonstraram um nível superior de interferon. À medida que envelhecemos, muitas vezes nos tornamos mais empáticos e atenciosos uns com os outros. Os benefícios para a saúde que acompanham estas mudanças positivas podem potencialmente neutralizar os efeitos negativos do envelhecimento.
Além disso, pesquisas científicas recentes descobriram novas defesas imunológicas até então desconhecidas.
O interferon desencadeia uma série de armas especializadas para combater infecções. Uma destas armas, chamada Proteína de Ligação ao Guanilato (GBP), funciona como uma guarda vigilante contra vários invasores, incluindo vírus e germes.
John MacMicking, professor de patogênese microbiana e imunobiologia na Escola de Medicina de Yale, descreveu recentemente o GBP1 como um “nanomáquina gigante” que poderia capturar bactérias invasoras e intrusos virais em nosso corpo.
Quando um germe entra no corpo, nossas células imunológicas liberam proteínas GBP1. Essas proteínas agem como cordas pegajosas e envolvem o germe, criando uma rede que o prende. Dentro de um curto período, a bactéria fica cercada por uma camisa de força inevitável. Até 30.000 proteínas GBP1 podem envolver o patógeno, prendendo-o efetivamente em uma espécie de saco para cadáveres.
A GBP1 desempenha um papel crucial na defesa antiviral contra muitos vírus, incluindo vírus da estomatite vesicular, vírus da encefalomiocardite, e vírus da dengue.
Quantas outras armas poderosas nosso corpo possui e das quais ainda não temos consciência?
A nossa milagrosa capacidade inata de curar e combater infecções é uma ferramenta poderosa que não devemos ignorar. Ao nos concentrarmos na salvaguarda da nossa imunidade natural e poder de cura através de um estilo de vida saudável, podemos reduzir as preocupações sobre a variante FLiRT.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times. A Epoch Health acolhe discussões profissionais e debates amigáveis.
