A obesidade pode aumentar significativamente o risco de transtornos psiquiátricos, de acordo com um novo estudo sobre a relação causal potencial entre obesidade e saúde mental.
A associação entre obesidade e saúde mental é bem estabelecida, incluindo uma pesquisa epidemiológica de 2006 com adultos nos Estados Unidos que encontrou uma associação entre obesidade e diagnóstico ao longo da vida de depressão grave, transtorno bipolar, transtorno do pânico e agorafobia.
No entanto, o estudo recente foi o primeiro a descobrir se a obesidade aumentava o risco de transtorno mental ou vice-versa. Usando 17 anos de dados de pacientes, os pesquisadores descobriram que os pacientes obesos tinham uma probabilidade muito maior do que os pacientes não obesos de desenvolver transtornos mentais graves, como esquizofrenia, e que a obesidade geralmente precedia o transtorno psiquiátrico.
O estudo fornece mais um motivo para controlar o ganho de peso e oferece outra direção terapêutica para aqueles que sofrem de doenças mentais, juntando-se a descobertas anteriores de que o exercício tem múltiplos benefícios para a saúde mental e que certos alimentos podem afetar o humor e o bem-estar mental.
O estudo
O novo estudo utilizou o registro nacional de dados da Áustria para analisar cerca de 45 milhões de internações hospitalares de 9 milhões de pacientes com e sem obesidade entre 1997 e 2014.
Publicado em maio na revista Translational Psychiatry, foi conduzido por pesquisadores do Complexity Science Hub Vienna e da Medical University of Vienna.
“Aqui, pela primeira vez em um contador representativo, o que significa que mostramos para toda a população austríaca por um longo período de tempo, [nós] podemos ver que para a maioria das pessoas elas primeiro recebem o diagnóstico de obesidade”, estudo disse o autor Alexander Kautzky ao Epoch Times.
O Sr. Kautzky, pesquisador do Departamento de Psiquiatria e Psicoterapia da Medical University of Vienna, disse que acredita que a principal conclusão do estudo é que indivíduos diagnosticados com obesidade podem se beneficiar de triagem psiquiátrica precoce e tratamento para comorbidades psiquiátricas.
“O conceito de qual vem primeiro, saúde mental ou obesidade, tem sido um desafio contínuo”, disse a Dra. Valerie Taylor, chefe do departamento de psiquiatria da Universidade de Calgary, ao The Epoch Times por e-mail. “Este estudo ajuda a destacar a forte ligação entre obesidade e doença mental e destaca alguns marcos para os prazos.”
Estratificando os dados do registro da Áustria em sete grupos etários de uma década (10-19, 20-29 e assim por diante), os pesquisadores compararam inicialmente a incidência de transtornos de saúde mental em pacientes obesos com a dos pacientes não obesos. Em seguida, eles dividiram ainda mais o conjunto de dados para avaliar as diferenças entre os sexos.
As seguintes oito condições psiquiátricas foram incluídas na análise: transtorno de uso de nicotina, esquizofrenia, transtorno esquizoafetivo, episódio depressivo, depressão recorrente, transtorno de ansiedade, transtorno de somatização e transtorno de personalidade.
Pacientes com diagnóstico de diabetes, hipertensão ou doença arterial coronariana foram excluídos do conjunto de dados.
Todos os transtornos psiquiátricos examinados, com exceção do transtorno esquizoafetivo e esquizofrenia, geralmente se desenvolviam mais comumente em pacientes após receberem o diagnóstico de obesidade. Essa relação desafia a suposição comumente aceita de que o ganho de peso causado por medicamentos psicofarmacológicos é responsável pela associação entre obesidade e transtornos mentais.
As mulheres geralmente têm o dobro de probabilidade de sofrer de depressão ou ansiedade em relação aos homens, e o estudo descobriu que um diagnóstico de obesidade piorava essas tendências. As taxas de depressão eram três vezes mais altas em mulheres obesas (13,3% versus 4,8% em pacientes do sexo feminino sem obesidade) em comparação com taxas dobradas em homens obesos (6,6% versus 3,2% em pacientes do sexo masculino sem obesidade).
Homens obesos mais jovens (idades entre 20 e 39 anos) tinham um risco maior de desenvolver esquizofrenia ou transtorno esquizoafetivo do que suas contrapartes femininas, mas essa tendência se reverteu para pacientes obesos mais velhos (idades entre 40 e 79 anos).
Homens obesos tinham maior probabilidade de desenvolver transtorno de uso de nicotina do que mulheres obesas, com a taxa de ocorrência mais alta de quase 17% encontrada em pacientes com idades entre 40 e 49 anos. Em comparação, a taxa de ocorrência mais alta observada em mulheres foi de cerca de 8,5%.
A Dra. Taylor enfatizou que, embora o diagnóstico de obesidade seja frequentemente feito primeiro, não se pode presumir que ele precede a doença mental. Ela disse que um estudo de coorte, no qual uma análise retrospectiva avalia se houve uma doença mental antes do diagnóstico de obesidade, poderia fornecer clareza.
Os Perigos da Obesidade para a Saúde Mental
Mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo são obesas.
Enquanto estima-se que 1 em cada 4 pessoas tenha um transtorno psiquiátrico, um diagnóstico de obesidade aumenta significativamente essas chances. De acordo com um estudo de 2013, 2 em cada 5 pessoas obesas têm pelo menos um transtorno psiquiátrico, embora nem todos sejam afetados igualmente.
Mulheres com IMC elevado têm mais probabilidade do que homens com IMC elevado de sofrer de depressão grave, tentativas de suicídio ou ideação suicida, de acordo com um estudo de 2011. Mulheres obesas também têm mais probabilidade de ter transtornos de humor e alimentares do que homens obesos.
Uma Possível Explicação
O estudo não procurou explicar por que a obesidade contribui para doenças mentais, mas o Sr. Kautzky disse que pesquisas anteriores sugerem que a inflamação do tecido adiposo contribui para essa relação.
O tecido adiposo, ou gordura corporal, desencadeia uma inflamação crônica de baixo grau, essencialmente uma resposta imune equivocada. Esse mecanismo também está relacionado a outras doenças graves.
Um meta-estudo analisou o marcador pró-inflamatório chamado fator de necrose tumoral (TNF) – uma citocina, ou célula sinalizadora do sistema imunológico, que está ligada à resistência à insulina. O estudo descobriu que o TNF, que está ligado ao diabetes tipo 2 induzido pela obesidade, é encontrado em níveis elevados em pacientes com depressão grave. No entanto, o Sr. Kautzky alertou que a inflamação não é uma explicação perfeita, pois aparece apenas em alguns pacientes obesos.
O Sr. Kautzky também discutiu os fatores sociais e econômicos que contribuem para a complexa relação entre obesidade e saúde mental. Ele disse que as pessoas obesas muitas vezes são estigmatizadas, o que pode levar à depressão ou outros transtornos psiquiátricos. Um exemplo é não ser selecionado para um emprego com base no peso, uma experiência adversa que pode contribuir, por exemplo, para o desenvolvimento de depressão. Ele também citou o baixo status econômico, que reduz a capacidade de uma pessoa viver um estilo de vida saudável, como um fator de risco para o desenvolvimento tanto da obesidade quanto de um transtorno de saúde mental.
Tratamentos para a Obesidade tanto para a Mente quanto para o Corpo
Os autores concluíram seu estudo com recomendações para realizar triagens de transtornos mentais no momento do diagnóstico de obesidade. “Triagens de rotina para episódios depressivos, ansiedade e somatização, transtornos do espectro psicótico, como esquizofrenia e transtorno esquizoafetivo, bem como transtornos de personalidade, são recomendadas sempre que for estabelecido um diagnóstico de obesidade”, escreveram.
O Sr. Kautzky previu que a triagem psiquiátrica precoce reduzirá os custos com cuidados de saúde. “A maioria desses pacientes acaba se tornando pacientes psiquiátricos de qualquer maneira”, disse ele. “Se pudéssemos identificar o risco mais cedo e evitar que isso acontecesse, provavelmente seria uma equação econômica positiva.”
Kautzky sugeriu que, embora os médicos geralmente devam encaminhar pacientes obesos para um especialista em saúde mental, casos mais leves podem ser mitigados por meio de autossocorro e outras intervenções de baixo limiar. Isso inclui programas baseados na comunidade com requisitos mínimos de participação.
Os achados também incentivam ainda mais o financiamento de programas de cuidados de saúde que apoiam mudanças no estilo de vida, que podem interromper a obesidade e os transtornos mentais, promovendo atividade física saudável e dietas com menor teor calórico e ricas em nutrientes.
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