Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Uma pesquisa realizada em 141 países revelou que mais de 52% dos entrevistados “antecipam sérios danos causados pela água potável nos próximos dois anos”, de acordo com um estudo recente.
O estudo, publicado recentemente na revista Nature Communications, analisou dados de mais de 148.000 adultos provenientes da World Risk Poll de 2019, realizada pela Lloyd’s Register Foundation. Pesquisadores da Northwestern University e da UNC descobriram que, nos Estados Unidos, apesar de mais de 97% da população ter acesso a água limpa, cerca de 40% das pessoas antecipavam danos.
A menor taxa foi registrada em Singapura (0,9%), e a maior foi em Zâmbia (54,3%).
Os resultados mostraram que o acesso à água limpa não se trata apenas de construir mais infraestrutura, “mas muito mais sobre a percepção pública de segurança e confiança”, disse Joshua D. Miller, autor principal do estudo e doutorando na Universidade da Carolina do Norte, ao Epoch Times.
No entanto, a percepção das pessoas pode não estar errada, afirmou ele.
Percepção vs. realidade
A grande questão com o resultado é se as percepções das pessoas são verdadeiras, disse Miller.
Ele aponta para um relatório recente publicado na Science por pesquisadores suíços, que estimaram que 4,4 bilhões de pessoas no mundo não têm acesso à água limpa.
“Nós originalmente pensávamos que era em torno de 2,2 bilhões, mas à medida que as pessoas começaram a agregar mais dados e tentar fazer novas estimativas de qualidade da água… esse número dobrou… Isso sugere para mim que as percepções das pessoas já estão à frente de onde estamos no mundo da qualidade da água”, disse Miller.
“As pessoas têm um bom senso, através do gosto, do cheiro e de experiências históricas de danos causados pela água, para saber se é seguro ou não beber água.”
Por outro lado, Miller destacou que as percepções das pessoas influenciam comportamentos que moldam suas decisões e resultados de saúde.
“Quando desconfiamos da nossa água da torneira, compramos água engarrafada, que é extremamente cara e prejudicial ao meio ambiente; bebemos refrigerante ou outras bebidas adoçadas com açúcar, que prejudicam os dentes e a cintura; e consumimos alimentos altamente processados ou vamos a restaurantes para evitar cozinhar em casa, o que é menos saudável e mais caro”, disse Sera L. Young, autora sênior do estudo, em um comunicado à imprensa.
“Indivíduos que relatam exposição a água insegura experimentam maior estresse psicológico… e estão em maior risco de depressão do que aqueles que não relatam”, escreveram os autores no estudo.
Corrupção como o maior fator
O estudo publicado na Nature Communications mostrou que a percepção pública de corrupção é o maior preditor de sua antecipação de riscos relacionados à água potável.
Vários fatores podem explicar por que diferentes países têm taxas diferentes de antecipação de danos.
Entre eles, a percepção pública de corrupção é o maior fator, segundo o estudo, representando mais de 50% das diferenças entre os países.
Além disso, países corruptos tendem a ter menos água limpa disponível e investem menos em suas comunidades e infraestrutura, disse Miller.
No entanto, a opinião das pessoas sobre o governo não pode explicar todas as diferenças.
Os autores também descobriram que dois terços dos indivíduos que antecipam danos relacionados à água nos próximos dois anos disseram que seu governo fez um “bom trabalho” em garantir água potável segura.
Outros fatores importantes que podem aumentar a taxa de antecipação de danos em um país incluem a alta proporção de pessoas prejudicadas pela água potável e/ou a alta proporção de mortes relacionadas à água potável.
Preocupações crescentes com a água
Em nível individual, pessoas do sexo feminino, com maior escolaridade e que relatam dificuldades financeiras tendem a antecipar danos relacionados à água potável.
“Acho que as pessoas estão se tornando cada vez mais conscientes dos problemas relacionados à água e outras ameaças ambientais”, disse Miller.
“É um relatório após outro sobre a situação terrível em que estamos”, disse Miller, listando inundações crescentes, secas, escoamento, contaminação e eventos climáticos extremos que contaminam e danificam a infraestrutura hídrica.
Apesar de extensos processos de tratamento e purificação da água para remover os contaminantes, alguns resíduos ainda permanecem.
Ao mesmo tempo, os pesquisadores estão encontrando novos produtos químicos e substâncias no abastecimento de água que podem representar riscos à saúde, o que requer mais estudos e o estabelecimento de novas regulamentações.
“Não quero criticar os provedores de serviços públicos nos Estados Unidos, é realmente difícil”, disse Miller. “Toda vez que impomos uma nova restrição ou limite que eles precisam alcançar para garantir a qualidade da água, isso significa mais custos, e ou eles precisam pedir aos consumidores que paguem mais ou não vão cumprir as diretrizes. E acho que essa é a tensão constante que o governo enfrenta ao estabelecer novas regulamentações, e por isso às vezes é realmente lento.”
Embora a pesquisa possa identificar contaminantes potencialmente prejudiciais, é difícil para o governo criar novas regulamentações devido às implicações de custo.
“Precisamos realmente considerar o valor da água e quanto estamos dispostos a pagar por ela”, disse Miller. “Há uma lista crescente de contaminantes sobre os quais estamos potencialmente preocupados, e há níveis variados de evidência sobre quão prejudiciais eles são e em que limite. Portanto, acho que isso requer uma comunicação de saúde pública muito clara sobre o que está na nossa água e se é prejudicial ou não.”
