Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Passar muito tempo rolando por notícias sensacionalistas e postagens negativas nas redes sociais pode levar você a questionar o sentido e o propósito da vida. Em um estudo inédito, pesquisadores descobriram que esse hábito, conhecido como “doomscrolling”, está ligado à ansiedade existencial.
O estudo examinou dados de 800 estudantes universitários iranianos e americanos que eram todos usuários ativos de redes sociais. Os pesquisadores descobriram que, apesar das diferenças entre as perspectivas culturais, o doomscrolling aumentou a probabilidade de experimentar sintomas de ansiedade existencial em ambos os grupos.
“As dimensões existenciais do consumo de notícias, particularmente no contexto de notícias com tom negativo, permanecem uma faceta relativamente inexplorada da psicologia do consumo de notícias,” disse Reza Shabahang, autor principal do estudo, em uma entrevista por e-mail ao Epoch Times. “Nosso estudo buscou fornecer insights preliminares sobre essa área negligenciada.”
Doomscrolling: A epidemia digital moderna
O trabalho de Shabahang é altamente relevante, dado o cenário digital atual. Embora a mídia negativa não seja um fenômeno novo, a forma como interagimos com ela mudou. A mudança tornou-se particularmente pronunciada no auge da pandemia de COVID-19, quando “doomscrolling” entrou no léxico público para descrever nossa fixação coletiva em checar atualizações de notícias—uma fixação que pode levar à ansiedade, depressão e uma sensação de estar sobrecarregado.
Desde então, psicólogos como Ehab Youssef relatam ver esses efeitos cada vez mais em seus clientes.
“É como se eles estivessem carregando o peso do mundo nas costas, constantemente bombardeados com más notícias que fazem tudo parecer tão sombrio,” disse Youssef ao Epoch Times. “Tive clientes que descreveram sentir-se presos em um ciclo onde sabem que o conteúdo os afeta negativamente, mas não conseguem parar de rolar a tela.”
De acordo com a American Psychological Association, esse ciclo contínuo pode causar um fenômeno conhecido como transtorno de estresse pós-traumático induzido pela mídia, no qual pessoas expostas a relatos secundários de traumas de outras pessoas podem sofrer efeitos psicológicos semelhantes aos que teriam se tivessem vivenciado os eventos diretamente.
Ansioso com a vida? Culpe o ciclo de notícias
Mas os eventos mundiais não são os únicos responsáveis pelo aumento do doomscrolling—nosso cérebro também desempenha um papel. Como as notícias negativas podem sinalizar uma ameaça potencial, reagimos a elas de forma mais intensa do que a histórias positivas.
Esse “viés de negatividade” nos leva a buscar as notícias que nos perturbam. Um artigo de 2023 publicado na Nature Human Behavior descobriu que, em manchetes de comprimento médio, “cada palavra negativa adicional aumentava a taxa de cliques em 2,3%”, enquanto palavras positivas diminuíam a probabilidade de cliques em 1%. Conteúdos negativos também geravam mais engajamento, incluindo compartilhamentos e reações nas redes sociais.
Veículos de notícias e plataformas sociais têm se movido cada vez mais em direção à promoção de conteúdos que geram esse tipo de engajamento e incentivam os usuários a continuar rolando a tela. Shabahang e seus colegas observaram que isso criou um ambiente onde “notícias emocionalmente neutras diminuíram, e uma parte substancial da cobertura agora é caracterizada por emoções como raiva, medo, desgosto e tristeza.”
A exposição constante a esse fluxo de negatividade pode abalar nossas crenças fundamentais e nos levar a questionar a natureza da humanidade e o propósito da vida. Pode nos fazer sentir que a vida é frágil, o mundo é imprevisível e a benevolência e a justiça estão ausentes.
“Antes de nossa exposição a tudo isso, acho que era mais fácil pensar que as pessoas são geralmente boas e que a humanidade é geralmente boa,” disse a Dra. Stacey Rosenfeld, psicóloga licenciada e diretora do Gatewell Therapy Center, em uma entrevista ao Epoch Times. “E acho que agora estamos sendo expostos a mais conteúdo que nos faz questionar… tipo, o que está acontecendo com o mundo?”
Esses sentimentos e questões são característicos da ansiedade existencial—a sensação de que a vida não tem um significado último. Paradoxalmente, um artigo de 2022 no The Guardian relatou que a ansiedade existencial pode nos levar a praticar ainda mais o doomscrolling na tentativa de encontrar notícias que aliviem nossos sentimentos de desesperança. Mas, como os algoritmos priorizam conteúdos com alto engajamento, é provável que continuemos encontrando histórias que confirmem nossos pensamentos negativos.
A vida tem significado?
Nossa suscetibilidade à ansiedade existencial pode ser parcialmente devida a uma mudança societal em direção a uma crença compartilhada na verdade objetiva para o existencialismo e o pós-modernismo.
O existencialismo, de acordo com um artigo na Stanford Encyclopedia of Philosophy, rejeita absolutos de moralidade, significado e natureza humana em favor da crença de que os indivíduos devem criar suas próprias definições de significado e identidade.
Da mesma forma, o pós-modernismo postula que a própria realidade é uma construção humana e nada pode ser objetivamente conhecido.
Ambas as filosofias podem fomentar uma sensação de falta de propósito que alimenta a ansiedade existencial, mas mais pessoas estão abraçando essas visões de mundo relativistas. Como o Dr. George Barna, diretor de pesquisa do Arizona Christian University Cultural Research Center, relatou no American Worldview Inventory 2024 da organização, “os jovens adultos tendem a formar sua visão de mundo principalmente por meio de sentimentos e experiências pessoais, em vez de lógica e fatos.”
E dados do Pew Research Center mostram que o número de pessoas sem afiliação religiosa aumentou de 5% em 1972 para 29% em 2021.
Essa diminuição da crença em absolutos universais pode exacerbar os efeitos do doomscrolling. Sem um senso concreto de realidade para explicar a natureza humana e o estado do mundo, podemos nos encontrar em uma busca interminável por respostas que não podemos encontrar no conteúdo cada vez mais negativo que encontramos.
“Essa incerteza pode exacerbar sentimentos de pavor existencial, fazendo o mundo parecer ainda mais caótico e imprevisível,” disse Youssef. Mas, ele acrescenta, pessoas com uma base objetiva “geralmente acham mais fácil navegar pelo mar de informações.” Elas são mais capazes de distinguir fontes confiáveis do sensacionalismo e evitar a incerteza que pode levar a preocupações existenciais.
Como parar o Doomscrolling
Para interromper o ciclo do doomscrolling e aliviar nossa ansiedade, Shabahang e seus colegas destacam a importância de abordar notícias e redes sociais com discernimento. Os resultados do estudo “sugerem que priorizar um consumo prudente de notícias negativas pode ser útil para evitar sentimentos existenciais indesejáveis.”
Para apoiar essa prudência, aqueles que lutam contra o doomscrolling podem tomar medidas práticas como:
- Excluir aplicativos que tendem a promover o doomscrolling, como agregadores de notícias ou redes sociais.
- Fazer escolhas deliberadas sobre quais fontes de notícias ler em vez de rolar passivamente por feeds.
- Colocar o telefone em outro cômodo à noite para evitar a tentação de rolar a tela antes de dormir.
- Estabelecer um limite diário de tempo para notícias e redes sociais.
- Priorizar interações e atividades na vida real, como passar tempo com amigos, fazer caminhadas ou praticar hobbies produtivos.
Quando nos envolvemos com a mídia, Shabahang diz que é importante pensar por que estamos nos envolvendo e como isso nos faz sentir.
“Devemos estar conscientes das razões que impulsionam o uso da mídia e o consumo de notícias,” disse ele. “Estar ciente de como nossos pensamentos e emoções mudam em resposta ao engajamento com a mídia e as notícias pode nos ajudar a gerenciar nosso consumo de forma mais eficaz e a manter uma perspectiva mais saudável.”
Se você experimentar sentimentos persistentes de ansiedade, medo ou depressão, mesmo limitando o consumo de notícias, procure ajuda de um profissional licenciado.
