Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O estudo de caso de Anna Katherina Ehmer é um dos mais famosos estudos de lucidez terminal, um fenômeno que continua a desconcertar os pesquisadores.
A Sra. Ehmer, conhecida como Käthe, era uma mulher alemã nascida com deficiência severa em 1895. Aos seis anos de idade, ela foi enviada para uma instituição mental onde viveria até morrer aos 26 anos de idade.
“Käthe estava entre os pacientes com as deficiências mentais mais graves que já viveram em nossa instituição. Desde o nascimento, ela era seriamente retardada. Ela nunca aprendeu a falar uma única palavra. Ela olhava fixamente para um ponto específico por horas, depois se agitava por horas sem parar. Ela devorava sua comida, sujava-se dia e noite, emitia um som semelhante ao de um animal e dormia. Em todo o tempo que viveu conosco, nunca vimos que ela tivesse notado seu ambiente nem por um segundo,” relatou o Dr. Friedrich Happich, que dirigia a instituição.
Käthe sofreu vários episódios de meningite, que se acreditava ter “destruído grande parte do tecido cerebral necessário para o raciocínio inteligente.” Ela também tinha tuberculose, que levou à amputação de sua perna e foi a causa eventual de sua morte. Ela nunca havia pronunciado uma única palavra.
Mas, enquanto ela estava morrendo, algo inesperado aconteceu. Ela começou a cantar para si mesma.
Ela cantou — claramente e em perfeito alemão — um hino fúnebre. Ela cantou para si mesma por meia hora até falecer.
O Dr. Happich relatou a seguinte cena ao lado do leito de morte de Käthe:
“Um dia fui chamado por um dos nossos médicos, que é respeitado tanto como cientista quanto como psiquiatra. Ele disse: ‘Venha imediatamente para Käthe, ela está morrendo!’
“Quando entramos na sala juntos, não acreditávamos em nossos olhos e ouvidos. Käthe, que nunca havia falado uma única palavra, sendo totalmente deficiente mental desde o nascimento, cantava canções fúnebres para si mesma. Especificamente, ela cantava repetidamente ‘Onde a alma encontra seu lar, sua paz? Paz, paz, paz celestial!’ Por meia hora ela cantou. Seu rosto, até então tão embotado, estava transfigurado e espiritualizado. Então, ela faleceu silenciosamente. Tanto eu quanto a enfermeira que cuidava dela, assim como o médico, tínhamos lágrimas nos olhos.”
Um fenômeno intrigante
A lucidez terminal é mais frequentemente observada em pacientes com demência pouco antes de morrerem. Eles têm um breve período de lucidez em que “retornam à vida” e recuperam as qualidades que os tornavam quem eram — ou quem foram antes do início da doença.
Essa lucidez pode incluir a capacidade de recordar memórias que se pensava estarem perdidas devido a uma doença que lentamente destrói o cérebro, bem como a capacidade de se comunicar — algo que pode ter desaparecido há muito tempo como consequência de sua doença.
O fenômeno não é exclusivo daqueles com demência e acontece em pacientes com outras condições, como distúrbios psiquiátricos graves, distúrbios cerebrais, tumores, meningite, abscessos cerebrais, derrames e lesões cerebrais, bem como em pacientes em coma que podem acordar pouco antes de morrer.
Em 2009, o biólogo alemão Michael Nahm definiu o termo lucidez terminal em um artigo na Journal of Near-Death Studies como: “A (re)emergência de habilidades mentais normais ou incomumente aprimoradas em pacientes entorpecidos, inconscientes ou mentalmente doentes pouco antes da morte, incluindo elevação considerável de humor e afeto espiritual, ou a capacidade de falar de maneira espiritualizada e exaltada previamente incomum.”
Lucidez paradoxal é um termo mais amplo que se refere ao mesmo fenômeno — o retorno repentino do paciente à clareza mental e à capacidade de falar e lembrar — e pode acontecer a qualquer momento, não apenas antes da morte. Alguns especialistas sugerem que a lucidez paradoxal deve se referir apenas àqueles com condições neurodegenerativas graves que frequentemente os tornam não comunicativos.
Experiências durante a lucidez terminal
Uma ampla gama de coisas pode acontecer durante esses episódios de clareza, mas há algumas características que aqueles que experimentam lucidez terminal compartilham. De acordo com All American Hospice, os seguintes são comuns entre os pacientes:
– Pedir sua comida ou objeto favorito
– Reconhecer ou procurar um amigo ou membro da família
– Estar de bom humor e se tornar mais verbal
– Reminiscências sobre bons momentos da juventude
– Procurar ou falar com pessoas falecidas, animais de estimação ou figuras religiosas
– Ter experiências sensoriais inexplicáveis, como ver luzes ou ouvir sons
– Falar sobre viajar ou se preparar para viajar sozinho
– Prever o momento exato da morte
Outras experiências comuns são a melhora dos sintomas físicos, como dor, falar claramente e coerentemente, responder perguntas dos outros, lembrar de coisas anteriormente esquecidas, levantar-se e andar, e se engajar em atividades como cantar.
Estudos de caso de lucidez terminal
Uma revisão escrita pelo Sr. Nahm e pelo Dr. Bruce Greyson, et al., coletou relatos de casos de lucidez terminal e sua ocorrência em pacientes com uma variedade de condições.
Em um caso de 1990, um menino de cinco anos morrendo de um tumor cerebral maligno estava em coma há três semanas. Durante esse período, os membros da família permaneceram ao lado de seu leito. Eventualmente, seguindo o conselho de seu ministro, a família disse ao filho em coma que, embora sentissem sua falta, ele tinha permissão para morrer.
“De repente e inesperadamente, o menino recuperou a consciência, agradeceu à família por deixá-lo ir e disse que morreria em breve.” Ele morreu no dia seguinte. (Morse e Perry, 1990)
Em outro caso, um jovem estava morrendo de câncer que havia se espalhado de seus pulmões para seu cérebro. No final de sua vida, exames cerebrais mostraram que os tumores haviam destruído e substituído quase todo o tecido cerebral, e nos dias antes de morrer, ele perdeu a capacidade de se mover ou falar. No entanto, sua esposa e uma enfermeira observaram que uma hora antes de morrer, ele “acordou”, se despediu de sua família e conversou com eles por cerca de cinco minutos antes de perder a consciência e morrer. (Haig, 2007)
Um terceiro caso envolve uma mulher de 81 anos com Alzheimer que vivia em um lar de idosos na Islândia. Membros de sua família se revezavam visitando-a, embora ela não reconhecesse nenhum deles ou falasse havia um ano. Um dia, seu filho Lydur estava sentado ao lado de sua cama quando ela de repente se sentou, olhou diretamente para ele e disse:
“Meu Lydur, vou recitar um verso para você.”
De acordo com seu filho, ela então recitou claramente o seguinte verso, que ele achou particularmente apropriado para sua situação (traduzido):
“Oh, pai da luz, seja adorado.
Vida e saúde você me deu,
Meu pai e minha mãe.
Agora eu me sento, pois o sol está brilhando.
Você envia sua luz para mim.
Oh, Deus, como você é bom.”
Depois de recitar o verso, a mulher deitou-se novamente e ficou não responsiva — permanecendo assim até morrer um mês depois.
Seu filho anotou o verso pensando que eram palavras originais de sua mãe, mas depois descobriu que era a primeira estrofe de um poema islandês.
Estudos sobre lucidez terminal
A lucidez terminal não é um fenômeno novo, e casos foram registrados na literatura médica desde o século XIX.
Um estudo que examinou casos de lucidez terminal desde 1826 descobriu que 84 % daqueles que experimentaram esse breve período de lucidez morreram dentro de uma semana, e 43 % desses morreram dentro de 24 horas. Mas, alguns episódios podem surgir até seis meses antes da morte.
Um estudo sobre lucidez paradoxal foi publicado na Alzheimer’s and Dementia usando uma amostra de 49 pacientes — muitos dos quais tinham demência. O estudo descobriu que 43% dos pacientes experimentaram lucidez paradoxal algumas horas antes da morte. Quarenta e um por cento tiveram a experiência de dois a sete dias antes, e 10 % dos casos aconteceram de oito a 30 dias antes de morrer.
O mesmo estudo cita que outros pesquisadores descobriram que a lucidez paradoxal em pacientes com demência tipicamente acontece um a dois dias antes dos pacientes morrerem.
Há também uma ampla variação na duração dos episódios. Outro estudo referenciado de 38 casos que experimentaram episódios lúcidos descobriu que 5 % duraram vários dias, 11 por cento duraram um dia, 29 % duraram várias horas, 24 % duraram entre 30 e 60 minutos, 16 % duraram de 10 a 30 minutos, e 3 % dos episódios duraram menos de dez minutos.
Alguns cientistas se perguntaram se certas situações ou estímulos podem desencadear esses episódios lúcidos. Embora as condições em que esses episódios lúcidos ocorrem variem, ter membros da família presentes e tocar uma música que é familiar ou significativa para o paciente são relativamente comuns.
Esses episódios também são testemunhados por cuidadores, enfermeiros, médicos e trabalhadores de cuidados paliativos e de hospícios que cuidam de pacientes terminais.
Um estudo de experiências de fim de vida descobriu que sete em cada dez cuidadores em um lar de idosos disseram que nos últimos cinco anos, observaram pacientes com demência e confusão tornarem-se lúcidos poucos dias antes de morrerem.
Causas misteriosas
Os cientistas ainda estão determinando o que causa a lucidez terminal, e o fenômeno é difícil de estudar devido à sua natureza imprevisível e transitória. Estudar esses episódios lúcidos durante sua breve ocorrência também seria considerado antiético — tirando o precioso tempo que os pacientes poderiam usar para se reconectar com seus entes queridos.
Um relatório de 2009 do Sr. Nahm e do Dr. Greyson afirma que, historicamente, os médicos que estudavam o fenômeno achavam que a causa eram mudanças na fisiologia cerebral à medida que o paciente estava morrendo. No entanto, os autores dizem que essas conclusões são “bastante gerais e parecem inadequadas de uma perspectiva médica moderna.”
Muitas perguntas permanecem sobre a lucidez terminal e suas causas.
All American Hospice afirma que muitos “questionam se é real, espiritual ou apenas uma experiência sobrenatural,” escrevendo que alguns acreditam que pode ser espiritual porque o paciente “acorda” para completar seu trabalho inacabado, como dizer adeus, fazer seus últimos desejos conhecidos ou ver alguém pela última vez.
Um estudo teorizou que a lucidez terminal pode ser física devido a mudanças cerebrais pouco antes da morte.
Um artigo de Yen Ying Lim, professor associado no Turner Institute for Brain and Mental Health, e Diny Thomson, candidato a doutorado em neuropsicologia clínica e psicólogo provisório — ambos da Monash University — disse que as explicações vão além da ciência: “Esses momentos de clareza mental podem ser uma forma de a pessoa moribunda dizer adeus final, obter um fechamento antes da morte e se reconectar com a família e amigos. Alguns acreditam que episódios de lucidez terminal são representativos da pessoa se conectando com um pós-vida.”
Ajudando entes queridos a lidar
Para aqueles que testemunham esses episódios lúcidos, eles podem ser uma experiência positiva ou estressante — e às vezes ambos. Um estudo publicado em 2022 perguntou aos cuidadores sobre suas experiências desses episódios em pacientes com Alzheimer em estágio avançado e demências relacionadas. Setenta e dois por cento relataram que foram “bastante ou muito positivos,” 17 por cento disseram que foram estressantes, e 10 por cento disseram que foram uma combinação dos dois.
A lucidez terminal pode ser estressante e confusa para alguns membros da família que podem pensar que é um sinal de que seu ente querido está se recuperando e exigir uma mudança nos cuidados para acomodar essa nova situação — causando considerável tumulto emocional para membros da família, amigos e equipe que cuidam do paciente.
O artigo de Yen Ying Lim e Diny Thomson da Monash University mencionado acima discute a lucidez terminal naqueles com demência e a importância de as pessoas conhecerem a condição.
“Estar ciente da lucidez terminal pode ajudar os entes queridos a entender que é parte do processo de morte, reconhecer que a pessoa com demência não vai se recuperar e permitir que aproveitem ao máximo o tempo que têm com a pessoa lúcida,” disseram eles.
Para os cientistas, a lucidez terminal representa uma oportunidade de reavaliar nossa compreensão do cérebro e a percepção de que as perdas cognitivas que caracterizam o Alzheimer e outras demências são inevitáveis e irreversíveis.
Para as famílias, esses breves episódios de lucidez podem ser um presente maravilhoso, permitindo que a pessoa doente se despeça, se reconecte com sua família e amigos, comunique seus últimos desejos e seja uma oportunidade para pedir ou dar perdão. Para os entes queridos de pacientes com demência severa que podem não ter tido nenhuma comunicação com eles por muitos anos, isso pode ser uma experiência muito curativa para todos os envolvidos e uma bela maneira de se despedir.
