Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Cerca de quatro em cada adolescentes e jovens adultos que fumam modificaram cigarros eletrônicos por conta própria, um processo conhecido como “hacking“, segundo um novo estudo.
Essas modificações podem expô-los a queimaduras causadas por dispositivos que explodem, lesões pulmonares causadas por contaminantes do e-líquido e, potencialmente, ao uso secreto de maconha, como descobriram os pesquisadores da Universidade de Yale em seu estudo publicado na Pediatrics.
Entre novembro de 2022 e fevereiro de 2023, os pesquisadores entrevistaram mais de 1.000 adolescentes e jovens adultos com idades entre 14 e 29 anos que haviam fumado pelo menos uma vez no mês anterior.
Eles descobriram que mais de 40% recarregaram cigarros eletrônicos recarregáveis, embora os cigarros eletrônicos não sejam feitos para serem recarregados. Muitos sites e contas de mídia social fornecem instruções sobre como recarregar e modificar seus vapes, pois é mais econômico reutilizá-los.
No entanto, essas modificações também trazem riscos à saúde, pois o processo de recarga pode danificar o dispositivo, causando danos à bateria e vazamentos. Os usuários também podem ser expostos ao e-líquido e podem ter uma overdose de nicotina se o líquido não estiver bem misturado.
Cerca de 25% dos participantes modificaram o fluido de vaporização e 20% adicionaram fluidos de cannabis ou combinaram cannabis com fluidos de nicotina em seus vapes.
Uso de cannabis e lesões pulmonares
Os autores destacaram a preocupação de que a sobreposição do uso de cannabis e nicotina possa aumentar os riscos de lesão pulmonar do usuário.
Eles observaram que, em 2019, quando os cigarros eletrônicos estavam no auge da popularidade entre os jovens, surgiu uma epidemia de doenças pulmonares associadas à vaporização, também conhecida como EVALI (sigla em inglês para doença pulmonar associada ao uso de cigarro eletrônico ou produto vaporizador), levando a 2.807 hospitalizações e 68 mortes nos Estados Unidos.
A EVALI é uma doença pulmonar grave causada por inflamação pulmonar na ausência de uma infecção pulmonar.
Os pacientes com EVALI podem desenvolver pulmões irritados e inflamados devido aos produtos químicos presentes no fluido de vaporização.
A EVALI tem sido associada principalmente ao tetrahidrocanabinol (THC), a principal substância psicoativa da maconha, e ao acetato de vitamina E, um aditivo usado na produção de e-líquidos e também é adicionado como agente espessante em alguns produtos com THC.
Pesquisadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) associaram o acetato de vitamina E ao EVALI em um estudo que avaliou 867 pacientes com EVALI.
Embora o acetato de vitamina E normalmente não cause danos quando ingerido, ele é muito pegajoso e pode aderir aos tecidos pulmonares, o CDC disse no comunicado à imprensa.
O estudo também mostrou que 86% dos pacientes também relataram produtos contendo THC três meses antes do início dos sintomas.
O CDC não identificou um mecanismo ou patogênese que explique por que o acetato de vitamina E causa lesão pulmonar.
Embora a FDA (U.S. Food and Drug Administration) regulamente os dispositivos de liberação de nicotina, como cigarros eletrônicos e vapes, ela não regulamenta a maconha.
“Os produtos de maconha que supostamente causam EVALI não são regulamentados, e os pacientes com EVALI relataram ter obtido esses produtos de fontes informais (por exemplo, traficantes, amigos). Essas descobertas ressaltam a necessidade crítica de regulamentar a vaporização da maconha”, escreveram os autores.
Mais da metade dos participantes estava ciente das formas de recarregar os vapes e modificar os líquidos eletrônicos, incluindo a adição de líquidos à base de cannabis ao líquido vaporizador de nicotina.
Amigos e mídias sociais foram as fontes mais comuns de informação sobre essas práticas, segundo os autores. Eles expressaram preocupação com o fato de que 11% relataram ter recebido informações de lojas de vaporizadores.
“As descobertas sobre as lojas de cigarros eletrônicos foram preocupantes porque muitos participantes tinham menos de 21 anos e não deveriam ter permissão para entrar em lojas de cigarros eletrônicos”, disse a professora Grace Kong, principal autora e professora associada de psiquiatria da Universidade de Yale, no comunicado à imprensa.
“Os esforços de prevenção e educação devem incluir os riscos de modificações, como explosões e queimaduras, bem como abordar o vaping de maconha, dada sua alta prevalência entre [adolescentes e jovens adultos] que vaporizam nicotina”, escreveram os autores.
