Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Jardinagem é um hobby popular, com cerca de um quarto dos americanos engajados nisso. Mas os benefícios da jardinagem podem ir além de uma área verdejante e uma forma de absorver ar fresco e luz solar. Especificamente, a jardinagem pode ajudar os sobreviventes do câncer a se sentirem melhor com sua saúde.
Os participantes do estudo se unem a mestres jardineiros
Um recente ensaio clínico randomizado, publicado em junho na JAMA Network Open, examinou se a dieta, a atividade física e outros resultados melhoraram em sobreviventes de câncer mais velhos que praticavam horticultura. Embora a jardinagem não tenha melhorado diretamente os resultados de saúde, os resultados sugerem melhorias “percebidas” na saúde e no desempenho físico. Os participantes também comeram mais frutas e vegetais, com o consumo de vegetais aumentando em um terço de uma porção por dia. Além disso, os pesquisadores observaram melhorias nos microbiomas intestinais dos participantes.
“Dadas as associações da saúde percebida com a mortalidade e de níveis mais elevados sustentados de diversidade alfa com a diminuição do risco de doenças cardíacas, diabetes, sarcopenia e obesidade (condições prevalentes entre os sobreviventes do câncer), estes efeitos são dignos de nota”, escreveram os autores. A diversidade alfa refere-se a uma medida da diversidade bacteriana no intestino.
O estudo incluiu 381 sobreviventes de câncer no Alabama com 50 anos ou mais que apresentavam risco aumentado de doenças crônicas porque comiam menos de cinco porções de frutas e vegetais e realizavam menos de 150 minutos de atividade física semanal.
Os participantes foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos: um que iniciaria o ensaio imediatamente (194 participantes) e outro colocado em lista de espera para iniciar no ano seguinte (187). O ensaio começou no condado de Jefferson, Alabama, em 2013, mas foi ampliado em 2017 para incluir participantes de outros 26 condados. Foi concluído em 2022.
Os sobreviventes do câncer que viviam de forma independente receberam uma horta elevada ou quatro caixas de cultivo com sementes, ferramentas de jardinagem e outros recursos necessários para iniciar uma horta caseira.
Eles receberam orientação e orientação quinzenal sobre planejamento, plantio e cuidado de um jardim por mestres jardineiros certificados do Sistema de Extensão Cooperativa do Alabama. A equipe de pesquisa mediu a força, o equilíbrio e a agilidade dos participantes. Também recolheram dados sobre o consumo de vegetais e frutas e os níveis de atividade física.
A investigadora principal Wendy Demark-Wahnefried, professora da Escola de Profissões de Saúde da Universidade do Alabama em Birmingham, observou num comunicado de imprensa que os sobreviventes do câncer é uma população vulnerável com um risco muito maior de desenvolver um segundo câncer, doenças cardíacas e diabetes. Ela também enfatizou que os sobreviventes do câncer envelhecem mais rapidamente e têm maior probabilidade de ficarem debilitados e perderem a independência.
“As intervenções que possam apoiá-los na tomada de escolhas alimentares mais saudáveis, como comer mais vegetais, e proporcionar mais oportunidades para aumentar a atividade física são cruciais”, continuou ela. “Os sobreviventes do câncer devem explorar formas de cultivar a sua saúde – e uma horta é um bom lugar para começar.”
Os investigadores admitiram que a pandemia poderia ter afetado os seus resultados, sugerindo que são necessárias mais pesquisas para confirmar as descobertas.
A dieta mais saudável para sobreviventes de câncer de acordo com especialistas
Antonella Apicella, especialista certificada em nutrição oncológica e gerente de nutrição e dietética do Monter Cancer Center da Northwell Health em Nova Iorque, disse ao Epoch Times que a dieta mais saudável para alguém que sobreviveu ao câncer retorna a hábitos alimentares saudáveis que a população em geral também pode adotar .
“O que isso significa é garantir que a dieta seja variada e tenha os componentes adequados”, acrescentou.
Apicella explicou que isso significa garantir que proteínas magras e grãos integrais complexos sejam incluídos em todas as refeições “porque esses nutrientes vão oferecer muitos benefícios, fibras e vitaminas B que são úteis apenas para a saúde geral”.
Ela acrescentou que, além de uma dieta variada, os sobreviventes do câncer devem ter uma “dieta colorida” de produtos, porque os diferentes antioxidantes e nutrientes presentes nas frutas e vegetais coloridos funcionam sinergicamente para melhorar a saúde.
Adriana Carrieri, pesquisadora em nutrição do Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center, em Nova Iorque, disse ao Epoch Times que as comunidades médicas e científicas atualmente consideram a dieta mediterrânea o plano de dieta mais saudável.
“Esta dieta tem demonstrado ser benéfica para a prevenção e tratamento de muitas doenças diferentes, como doenças cardíacas, diabetes, doenças neurocognitivas, doenças osteoarticulares, perda de peso e câncer”, disse ela.
Segundo Carrieri, isso ocorre porque a dieta mediterrânea incentiva a ingestão de alimentos integrais e poucos ou nenhum alimento processado. Também destaca a importância das gorduras saudáveis – como as encontradas no azeite e nos frutos secos – em detrimento das gorduras de origem animal, como os lacticínios e as carnes vermelhas e processadas.
“Muitos vegetais, feijões e peixes gordurosos são incentivados, enquanto álcool e doces são desencorajados”, explicou ela. “Esta combinação não só apoia a saúde do coração, mas também reduz significativamente a inflamação do corpo, o que é fundamental para prevenir a ocorrência e recorrência do câncer.”
Apicella acha que o estudo JAMA Network Open é importante porque representa o maior ensaio randomizado controlado de uma intervenção de horticultura publicado até o momento.
Isto é particularmente interessante porque a jardinagem é uma das poucas atividades que pode potencialmente afetar simultaneamente os níveis de atividade física, a dieta e a saúde mental, continuou ela – “todas as áreas que pretendemos melhorar entre os pacientes e sobreviventes de câncer”.
Apicella acrescentou que a dieta é apenas um componente de um estilo de vida saudável, “juntamente com a atividade física e a limitação do álcool e outros fatores que também contribuem para um estilo de vida saudável”.
O exercício ainda é um fator importante
Madhur K. Garg, diretor clínico do Departamento de Radioterapia Oncológica do Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center e que também supervisiona o programa de oncologia nutricional, disse ao Epoch Times que ser fisicamente ativo é um fator importante para melhorar os resultados dos pacientes com câncer.
De acordo com a American Cancer Society, passar muito tempo descansando ou sentado pode causar perda da função corporal, redução da amplitude de movimento e fraqueza muscular. A sociedade observa que muitas equipes de tratamento do câncer agora incentivam os pacientes a serem tão fisicamente ativos quanto possível antes, durante e após o tratamento do câncer.
No entanto, o dr. Garg alertou que, embora os sobreviventes do câncer devam consultar seus prestadores de cuidados de saúde sobre a quantidade de atividade física que devem praticar, caminhar e alongar-se são boas maneiras de começar. “Tente fazer exercícios pelo menos 30 minutos todos os dias”, aconselhou.
Ele observou que, embora o estudo do Alabama tenha mostrado os benefícios da atividade física e das dietas à base de plantas nos sobreviventes do câncer, o acesso a produtos frescos é uma grande barreira em ambientes urbanos, “onde ou os supermercados estão longe ou os custos são proibitivos”.
A falta de sensibilização e a “influência esmagadora da indústria alimentar processada nos nossos hábitos alimentares” são outras barreiras enfrentadas por muitos pacientes com câncer, acrescentou.
“A jardinagem não só promove a atividade física, mas também melhora o acesso e a conscientização sobre os benefícios das frutas e vegetais na dieta, como fica evidente nos resultados deste estudo”, concluiu o dr. Carg.
