Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um novo estudo publicado na sexta-feira na Nature Mental Health revela novas evidências de que o intestino e o cérebro trabalham juntos para construir resiliência ao estresse, contribuindo para um crescente corpo de pesquisa que sugere que o intestino é um possível caminho para ajudar a prevenir ou minimizar condições psiquiátricas relacionadas ao estresse.
Especificamente, um fenótipo de alta resiliência do microbioma intestinal foi identificado com base em uma mistura de microorganismos e metabólitos que tinham características anti-inflamatórias e de integridade da barreira intestinal. Esse fenótipo foi associado a níveis mais baixos de ansiedade e depressão.
Além de observar as características do microbioma, o estudo utilizou ferramentas de avaliação clínica e psicológica e ressonâncias magnéticas que examinaram os papeis estruturais e funcionais do cérebro. O estudo incluiu 116 participantes saudáveis, de 18 a 60 anos.
A principal descoberta sugere que “o microbioma é fundamental na formação da resiliência” e que modificar o microbioma intestinal “pode otimizar a saúde mental.”
Entendendo o estresse
Arpana Church, autora principal do estudo e professora associada da UCLA David Geffen School of Medicine, disse ao Epoch Times que explorar profundamente as relações do estresse com o corpo pode ajudar a prevenir ou mitigar doenças mentais e físicas.
Além disso, o estresse é uma parte inevitável da experiência humana, ela disse, observando que 77% dos americanos têm sintomas físicos relacionados ao estresse e 33% relatam estresse extremo.
O estudo também observa que o estresse leva a uma perda anual de US$ 300 bilhões em despesas de saúde e dias de trabalho perdidos nos Estados Unidos.
“O que realmente torna o estudo único é que muitas vezes nos concentramos no estresse, ou nos focamos no negativo ou no grupo de doenças,” disse a Sra. Church, que também é co-diretora do Goodman-Luskin Microbiome Center.
“Normalmente na medicina, nos concentramos realmente na doença, em como curar a doença, em como entender melhor o mecanismo subjacente da doença, e o que eu queria fazer era mudar esse roteiro.”
Este estudo se concentrou, em vez disso, na saúde e nas características do microbioma de pessoas resilientes.
Resiliência equivale à saúde
As diferenças nos microorganismos e metabólitos entre indivíduos de alta resiliência e baixa resiliência foram distintas no estudo. Alta resiliência foi associada a biomarcadores indicando melhor integridade da barreira intestinal, menor psicopatologia de depressão e ansiedade, maior função cognitiva, menor volume de massa cinzenta no cérebro e aumento da circuitaria funcional no cérebro.
A barreira intestinal comprometida ou enfraquecida, às vezes chamada de “intestino permeável,” está sendo considerada como um fator potencial em várias doenças crônicas. A Disbiose, ou um desequilíbrio de microorganismos intestinais, está associada a doenças crônicas e inflamação.
A análise do microbioma intestinal em indivíduos de alta resiliência notou níveis aumentados de microorganismos e metabólitos que são:
- Melhores em adaptação ambiental
- Capazes de replicar e reparar DNA
- Melhores no metabolismo de carboidratos e energia
- Anti-inflamatórios
A Sra. Church disse que, em termos de características psicossociais, os indivíduos de alta resiliência também eram mais imparciais, tranquilos, gentis, extrovertidos e conscientes. Eles tinham níveis mais baixos de estresse percebido e também baixos níveis de neuroticismo.
Ela descreveu a relação entre o intestino e o cérebro como um carro com freios funcionando.
“Se você tem freios que funcionam bem, você é capaz de modular ou controlar a situação, ter regulação emocional e resposta cognitiva,” ela disse. “E eles tinham bactérias intestinais e metabólitos associados à redução da inflamação e melhor integridade da barreira intestinal.”
Implicações clínicas
As descobertas podem levar a novas abordagens na saúde mental. A resiliência tem sido tradicionalmente percebida como uma característica psicológica relacionada à agência, vontade, resistência mental e capacidade de usar estratégias cognitivas de uma pessoa, explicou Vanessa Ruiz.
A Sra. Ruiz disse ao Epoch Times em uma entrevista por e-mail que usar essas estratégias para melhorar a resiliência requer energia metabólica e examinar o estresse como resiliência de forma mais holística ajudará os praticantes e pacientes. A Sra. Ruiz é médica naturopata e palestrante nacional sobre experiências adversas na infância que ensina na Rewire Trauma Therapy.
“O estresse é um estado hipermetabólico, sugerindo que a resiliência pode estar ligada a um estado de resistência metabólica durante momentos estressantes,” disse a Sra. Ruiz. “O papel do microbioma em se adaptar a essas mudanças é particularmente emocionante.”
“Este estudo … oferece uma perspectiva mais holística sobre adaptações de resiliência, enfatizando a interação dinâmica entre o microbioma, neuroplasticidade e adaptações ao estresse,” ela continuou. “Embora isso não forneça causalidade, pode ajudar a elucidar uma relação com a resiliência ao estresse.”
Faz sentido, explicou a Sra. Ruiz, que alguém sofrendo de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) perca adaptação física e psicológica, o que naturalmente se manifestaria como uma perda de resiliência. Estudos anteriores também mostraram uma perda de diversidade microbiana intestinal em pessoas que sofrem de TEPT.
Os microorganismos intestinais são responsáveis por produzir metabólitos, incluindo neurotransmissores como serotonina e ácido gama-aminobutírico (GABA) que estão envolvidos na psicopatologia relacionada ao estresse.
“A maioria das pessoas não percebe o quanto o intestino impacta nosso cérebro e, especificamente, a maneira como produzimos neurotransmissores moduladores de humor como dopamina e serotonina,” disse Chelsea Blackbird, nutricionista e co-proprietária da The School of Christian Health and Nutrition. “Esses hormônios importantes ajudam a governar a maneira como nos sentimos e lidamos com o estresse. A boa saúde intestinal apoia a boa saúde mental.”
A Sra. Blackbird disse ao Epoch Times em um e-mail que muitas vezes, quando trabalha com clientes que buscam ajuda para a saúde intestinal, eles também notam uma melhoria na saúde cerebral, como melhor cognição, clareza e humor.
“As pessoas normalmente não associam sua saúde intestinal à sua saúde mental, mas muitas vezes é uma causa raiz de ansiedade, depressão, falta de foco e outras condições mentais. Muitas pessoas conseguem evitar prescrições farmacêuticas para esses problemas uma vez que restauram um microbioma intestinal saudável,” ela disse.
Esperança para o futuro
A Sra. Church observou que, no futuro, estratégias para melhorar o intestino—como probióticos, prebióticos, outros suplementos e dieta—poderiam ser usadas para tratar estados de saúde mental da mesma forma que aconselhamos uns aos outros a tomar vitamina C quando sentimos um resfriado se aproximando.
“O estudo tem implicações sobre como podemos aumentar a resiliência porque todas essas coisas são mutáveis, manipuláveis,” ela disse. “Não é como se você tivesse câncer, e pronto. Você pode realmente implementar muitas coisas que podem aumentar essas variáveis do cérebro, microbioma intestinal e comportamento.”
Devido à relação bidirecional, estratégias que aumentam o cérebro também podem ser úteis para a saúde intestinal.
“Podemos nos concentrar na tolerância ao estresse e no fardo do estresse sobre esses sistemas do corpo. Talvez no nível cerebral, pensando em treinamento de resiliência, mindfulness, ou apenas sendo gentil ou imparcial,” disse a Sra. Church.
Ela também defende uma dieta que:
- Seja rica em fibras
- Inclua probióticos
- Minimize adoçantes artificiais, alimentos processados e açúcares adicionados
- Seja balanceada e diversa
“Não precisamos fazer dietas. Precisamos apenas adicionar 30 diferentes frutas e vegetais diversos por semana à nossa dieta. Acho que isso ajudaria muito a impulsionar um microbioma intestinal saudável e apoiar o funcionamento ideal do cérebro e até mesmo o bem-estar,” disse a Sra. Church.
No futuro, ela disse que os pesquisadores estão trabalhando em ensaios clínicos que testarão intervenções dietéticas, probióticos e prebióticos, e terapias direcionadas ao cérebro.
“Procurar maneiras de manipular o cérebro e o microbioma intestinal para prevenir doenças—ou pelo menos retardar a progressão—será enorme no futuro, mas também capacitará as pessoas a implementar isso por conta própria,” disse a Sra. Church.
