Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A grande companhia aérea Qantas expressou preocupação com a resposta do governo australiano aos últimos estágios da pandemia, considerando-a “desproporcional” ao risco, uma vez que o sentimento público mudou, as variantes enfraqueceram e as taxas de vacinação aumentaram.
Em uma submissão ao inquérito do governo australiano sobre a resposta à COVID-19, a companhia aérea indicou que concordava com a resposta no início da pandemia, uma vez que o vírus era desconhecido.
Entretanto, a Qantas acredita que houve consequências não intencionais ao aplicar as mesmas medidas posteriormente.
O governo recebeu mais de 2.000 contribuições para sua investigação, que visa identificar lições e melhorar a preparação da Austrália para “futuras pandemias”.
A Qantas observou que a resposta dos governos de todo o mundo “variou substancialmente”, tanto entre países quanto dentro de cada país.
A companhia aérea expressou que a Austrália empregou medidas rigorosas de saúde pública para limitar a disseminação da doença, incluindo “fechamento de fronteiras, quarentena forçada e confinamentos”.
“Essas medidas tiveram sucesso inicial na limitação do número de casos e mortes por COVID-19, especialmente em comparação com o resto do mundo. O sucesso da Austrália se baseou em suas vantagens, incluindo o fato de ser uma nação insular, a capacidade de fechar e fazer cumprir as fronteiras internacionais, uma forte posição econômica e fiscal e cidadãos que confiavam amplamente no governo.”
A Qantas disse que as medidas antecipadas foram apropriadas devido ao conhecimento limitado do vírus e à ausência de uma vacina aprovada pela Therapeutic Goods Association (TGA).
“No entanto, à medida que as variantes subsequentes da COVID-19 se enfraqueceram, o sentimento público mudou e as taxas de vacinação contra a COVID-19 aumentaram mais tarde na pandemia, a aplicação das mesmas medidas de contenção resultou em novas consequências não intencionais e, em muitos casos, foi desproporcional ao risco”, disse a Qantas em uma alegação (pdf) assinada pelo diretor de saúde e segurança, o Dr. Ian Hosegood.
Impacto das proibições de viagens em andamento
Embora reconheça o sucesso inicial da Austrália na redução do número de casos e mortes, a Qantas observou que o fechamento prolongado das fronteiras domésticas, mesmo após a vacinação generalizada, afetou negativamente os negócios.
“O fechamento da fronteira internacional da Austrália foi amplamente eficaz na redução da taxa de infecção da Austrália nos estágios iniciais da pandemia”, disse a Qantas.
“Mas a ‘cauda longa’ de fechamentos de fronteiras domésticas, mesmo depois que a maioria da população foi vacinada, foi desnecessariamente destrutiva para as empresas e a comunidade, e foi diretamente contrária à recomendação da Organização Mundial da Saúde contra proibições contínuas de viagens.”
Inconsistência entre estados
A companhia aérea também levantou questões sobre as discrepâncias entre as respostas dos diferentes estados e territórios durante a pandemia.
“Uma das características marcantes da pandemia de COVID-19 na Austrália foi a inconsistência da resposta política entre os estados e territórios e as implicações graves dessa variação para as empresas que operam além das fronteiras domésticas, incluindo a aviação”, disse a Qantas.
“A colcha de retalhos de controles de fronteira, isenções e sistemas de passes de entrada tornou a pandemia da COVID-19 extremamente difícil para as empresas que continuaram a prestar serviços essenciais entre estados e territórios durante esse período, com condições e requisitos para ‘trabalhadores essenciais’ que muitas vezes não foram considerados até bem depois dos requisitos impostos, causando confusão e transtornos significativos para as organizações dessa categoria.”
A Qantas disse que trouxe para casa mais de 30.000 australianos do exterior em mais de 400 voos de repatriação durante a COVID-19.
A companhia aérea também transportou milhares de toneladas de carga aérea, incluindo vacinas contra a COVID-19, equipamentos médicos e ajuda.
Além disso, a companhia aérea nacional reconheceu a “assistência significativa” fornecida pelo governo da Commonwealth ao setor de aviação durante a pandemia.
O painel de investigação disse que ficou “impressionado” com a abertura e a disposição de mais de 2.000 pessoas e organizações em compartilhar suas percepções e experiências.
“Houve um tema comum nos envios de querer capturar as lições aprendidas, antes que elas se perdessem com o passar do tempo”, o painel disse.
“Quatro anos depois do início da pandemia, como painel, compartilhamos esse senso de importância e urgência para nos prepararmos melhor para um evento futuro.”
“Falta de coordenação” entre governos é um desafio: Associação de Pilotos Australianos e Internacionais
Enquanto isso, a Associação Australiana e Internacional de Pilotos (AIPA, na sigla em inglês), que representa mais de 2.300 tripulantes de voo, chamou a atenção para o impacto dos estados e territórios sobre seus membros.
A AIPA observou que o setor de aviação sofreu “um dos impactos mais significativos” das paralisações e restrições da COVID-19.
“Embora reconhecendo que os Termos de Referência (TOR, na sigla em inglês) excluem os efeitos de ações unilaterais de estados e territórios, essas ações afetaram profundamente nossos membros”, disse a AIPA (pdf).
“A má coordenação dos requisitos de segurança da COVID e o fechamento das fronteiras impuseram uma carga desnecessária à tripulação aérea.”
“A falta de coordenação entre os governos da Commonwealth, dos estados e dos territórios dificultou a operação de aeronaves entre estados e no exterior, lidando com diferentes requisitos de saúde e quarentena.”
A associação de pilotos disse que os portos internacionais, “especialmente na China”, implementaram “regulamentações draconianas” sobre as tripulações aéreas.
Além disso, a associação observou que agora há uma escassez de pilotos experientes, algo que não será resolvido no curto prazo.
“O setor, em geral, está perdendo seu apelo, o que torna a atração de funcionários mais desafiadora. A única solução de curto prazo envolve custos mais altos”, disse a AIPA.
Para tratar desses problemas, a AIPA recomendou que os estados e territórios da Austrália precisam estabelecer sistemas coordenados para o monitoramento comum de dados a fim de se preparar para outra pandemia e melhorar os serviços médicos e de saúde.
Além disso, recomendou o estabelecimento de protocolos globais para o acordo sobre o fechamento de fronteiras nacionais.
