Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O inquérito da COVID-19 deverá tornar-se o mais caro da história britânica e custa atualmente aos contribuintes pelo menos £135.907 por dia, de acordo com uma análise divulgada em 16 de maio.
Durante o último exercício financeiro, o inquérito gastou mais de £ 70 milhões na investigação da pandemia de COVID-19, que começou em junho de 2022.
Isto significa que mais de 94 milhões de libras foram gastos desde que a investigação começou, há menos de dois anos.
De acordo com a Aliança dos Pagadores de Impostos (TaxPayers’ Alliance), um grupo de campanha, o custo estimado do inquérito COVID-19, que deverá ser concluído no final de 2026, será de £ 196 milhões, tornando o inquérito o mais caro desde que a Lei de Inquéritos foi introduzida em 2005.
Os custos deverão ultrapassar o inquérito independente em curso sobre o abuso sexual infantil, que terá durado aproximadamente o dobro do tempo.
O atual Inquérito COVID-19 também está projetado para ser mais caro do que o Inquérito do Domingo Sangrento, que custou £ 191 milhões com uma duração de 12 anos, e quase 10 vezes mais caro do que o Inquérito Leveson Phone Hacking, encerrado em 2012.
Além das despesas com o inquérito, os contribuintes também terão de pagar os salários de 265 funcionários públicos que trabalharam em tempo integral para fornecer documentos ao inquérito e informar as testemunhas da resposta do Reino Unido à COVID-19.
Os custos extras de pessoal de Whitehall são estimados em £100.000 por dia, totalizando £44 milhões quando combinados com os custos adicionais de aconselhamento jurídico recebidos para o inquérito.
Além disso, a Escócia já gastou 21 milhões de libras no seu inquérito separado.
“Pantomima política cara”
John O’Connell, diretor executivo da TaxPayers’ Alliance, afirmou em declarações ao The Epoch Times: “Embora seja crucial que se tirem lições da pandemia, há poucos sinais, neste momento, de que ficaremos com algo mais do que uma enorme fatura. O inquérito sobre a COVID deve ser curto, incisivo e decisivo, e não uma pantomima política dispendiosa”.
No entanto, a presidente do inquérito, Baronesa Hallett, acredita que o público merece um exame completo e abrangente do planejamento e da resposta do governo.
Um porta-voz do Inquérito COVID-19 do Reino Unido disse em uma declaração enviada por e-mail ao Epoch Times: “Foi decisão do governo estabelecer este inquérito público com Termos de Referência muito amplos para examinar a preparação e resposta do país à pandemia COVID-19 e aprender lições para o futuro.
“O âmbito do inquérito é excepcionalmente amplo e abrange o trabalho de muitos departamentos governamentais nos quatro países do Reino Unido. É obrigado a recolher provas de muitas organizações, especialmente aquelas que estão no centro da resposta à pandemia”, disse o porta-voz.
A presidente do inquérito COVID-19 do Reino Unido, Baronesa Hallett, deixa o inquérito em Londres em 7 de dezembro de 2023. (Justin Tallis/AFP via Getty Images)
Quatro anos após o início dos confinamentos no Reino Unido, alguns ativistas estão insatisfeitos com o atual quadro do Inquérito COVID-19. No início deste ano, um grupo de 55 acadêmicos proeminentes e cientistas escreveram um carta aberta à Baronesa Hallett, expressando preocupação pelo fato de a investigação ter um resultado predeterminado e não ter em conta os verdadeiros custos dos confinamentos no Reino Unido.
O grupo, coordenado pela professora Sunetra Gupta, epidemiologista da Universidade de Oxford, destacou que o inquérito “dá a impressão de ser fundamentalmente tendencioso” em relação aos enlutados pela COVID-19. A carta também afirma que o atual inquérito foi originado por aqueles que perderam entes queridos e que “houve poucas oportunidades para petições serem apresentadas por aqueles que sofreram os efeitos negativos das decisões políticas pandémicas”.
Em outra carta aberta, de acordo com a Baronesa Hallett, publicada no mês passado, grupos de saúde e instituições de caridade acusaram o presidente de recuar na análise da investigação sobre como os bloqueios afetaram o acesso aos serviços de saúde mental.
Mind, Rethink Mental Health e outras organizações alertaram que o inquérito “corre o risco de fracassar” para milhões de pessoas que foram afastadas dos serviços se a Baronesa Hallett não dedicar mais tempo à análise do impacto mais amplo dos confinamentos na saúde mental.
