Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um idoso com imunidade enfraquecida foi infectado com o vírus que causa a COVID-19 e persistiu no seu corpo durante 613 dias – o caso mais longo de COVID-19 já registrado – levando ao desenvolvimento de uma nova variante altamente mutada. Estudos recentes descobriram que as infecções crônicas por COVID-19 não são incomuns e, em alguns casos, estes indivíduos podem produzir um grande número de variantes do vírus.
De acordo com um comunicado de imprensa da Sociedade Europeia de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas (ESCMID), este paciente de 72 anos tinha histórico de câncer no sangue e o tratamento resultou na ausência de células B que produzem anticorpos. Apesar de receber múltiplas doses da vacina contra a COVID-19, ele não conseguiu desenvolver uma resposta imunológica.
O paciente foi hospitalizado no Centro Médico da Universidade de Amsterdã, em fevereiro de 2022, devido a uma infecção por COVID-19. Ele foi infectado com a cepa do vírus Omicron BA.1.17 e os médicos o trataram com o medicamento anticorpo monoclonal sotrovimabe. Porém, 21 dias após a infusão do medicamento, o vírus desenvolveu resistência.
O paciente morreu de uma recaída de seu câncer no sangue 613 dias após ser diagnosticado com a COVID-19. Ele passou os últimos dois anos de sua vida no hospital usando equipamento de proteção individual devido aos testes consistentes positivos para o vírus, reduzindo significativamente sua qualidade de vida.
Os pesquisadores realizaram o sequenciamento completo do genoma em 27 amostras de esfregaço nasofaríngeo. Eles descobriram que o vírus sofria mutações constantes em seu corpo, resultando em uma nova variante com 50 mutações de nucleotídeos capazes de escapar das defesas imunológicas do corpo.
Felizmente, atualmente não há registros que indiquem que esta nova variante que desvia do sistema imunológico tenha sido transmitida a outras pessoas.
Magda Vergouwe, autora principal do estudo e doutoranda no Centro Médico da Universidade de Amsterdã, afirmou que este caso ilustra o risco de persistência e replicação do vírus que causa a COVID-19 em pacientes imunocomprometidos, levando ao surgimento de novas variantes. Portanto, é necessário aumentar a vigilância genômica nesses pacientes.
Os investigadores apresentaram este estudo de caso no Congresso Global ESCMID (antigo ECCMID), realizado no final de abril.
Paciente jovem com leucemia se recupera após 400 dias de infecção
Estudos anteriores descobriram que indivíduos imunocomprometidos infectados com o vírus que causa a COVID-19 tendem a ter períodos de infecção prolongados e são mais propensos a desenvolver novas mutações. Um relato de um caso publicado na Clinical Infectious Diseases em 2021 documentou o caso de um homem de 23 anos que se recuperou após ter sido infectado por mais de um ano.
Esse paciente, que também tinha histórico de leucemia, foi internado em abril de 2020 por falta de ar. Posteriormente, ele foi diagnosticado com COVID-19, tratado com oxigenoterapia e recebeu alta cinco dias depois.
O teste PCR do paciente permaneceu positivo. Posteriormente, ele recebeu quatro ciclos de terapia com plasma convalescente e também recebeu o medicamento antiviral remdesivir, mas sem efeito. A sequenciação viral identificou uma nova variante, N501Y, que representava menos de 10% da população total do vírus 264 dias após a infecção. Contudo, na amostra final, a proporção da nova variante atingiu 100 %.
Após um ano de infecção persistente, o vírus danificou gravemente os pulmões do paciente. O paciente foi submetido a uma terapia de coquetel de anticorpos, após a qual seu estado respiratório melhorou gradualmente. No 410º dia, o teste PCR do paciente finalmente deu negativo.
Como a infecção crônica leva a variantes do vírus?
A pesquisa descobriu que o vírus causador da COVID-19 sofre mutações rapidamente em pacientes com infecções crônicas – duas vezes mais rápido que a taxa evolutiva global do vírus.
Acredita-se que a variante ômicron, em circulação desde o final de 2021, também tenha se originado de um paciente com infecção crônica. Um estudo publicado em Doenças Infecciosas da Lancet em fevereiro apontou que, embora o variante omicron tenha começado a circular depois da variante delta, não é descendente do delta, mas está mais próximo da cepa do vírus predominante em meados de 2020. Uma explicação plausível é que um paciente foi infectado pelo vírus no segundo semestre de 2020. Devido ao enfraquecimento da função imunológica do paciente, o vírus foi capaz de se replicar e sofrer mutações continuamente no corpo do paciente, eventualmente produzindo uma variante semelhante ao Omicron, descoberto entre setembro e outubro de 2021.
Um estudo publicado na Nature em fevereiro, descobriu que a infecção crônica pelo vírus que causa a COVID-19 não é incomum, ocorrendo em aproximadamente 0,1% a 0,5% dos casos. Ou seja, em cada 1.000 indivíduos infectados, uma a cinco pessoas estão infectadas com o vírus há mais de dois meses.
Os investigadores também descobriram que durante a infecção crônica, a carga viral flutua em mais de 80% dos pacientes, variando de alto para baixo e depois de baixo para alto. Isto indica que mesmo após vários meses de presença do vírus no corpo, ele permanece ativo e tem alta capacidade de replicação. Embora a maioria dos pacientes com infecções crônicas não produzam muitas novas variantes do vírus, uma pequena porcentagem de pessoas apresenta mutações virais significativas, incluindo o desenvolvimento de variantes resistentes ao tratamento.
