Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O corpo está constantemente se comunicando conosco, enviando sinais que nos alertam sobre problemas que precisam de nossa atenção. Um desses sinais é o aumento de calor, o que pode indicar doenças em seus estágios iniciais.
A termografia é uma técnica de rastreamento única que traduz os sinais térmicos do corpo em um mapa colorido—oferecendo uma ferramenta poderosa para a detecção e prevenção oportuna de várias condições de saúde.
Como funciona a termografia
A termografia, também conhecida como imagem térmica digital por infravermelho (DITI), é um exame de rastreamento não invasivo que usa uma câmera infravermelha para detectar mudanças sutis de temperatura na superfície da pele. Essas mudanças podem fornecer pistas sobre o que está acontecendo dentro do corpo, revelando fatores como inflamação, desequilíbrios hormonais e congestão linfática, que podem levar ao acúmulo de fluido nos tecidos do corpo.
A Dra. Christine Horner, cirurgiã geral e plástica certificada, autora premiada, especialista em saúde natural e fundadora de uma clínica de termografia no sul da Califórnia, falou ao Epoch Times sobre a termografia e como ela funciona.
“Ela mede a temperatura da superfície da pele, e o programa de software atribui uma cor diferente a cada temperatura—e é isso que cria nossa imagem na tela do computador”, disse ela. “Em essência, qualquer área do corpo que estamos observando, você pode pensar como um mapa geográfico de temperatura”, acrescentou.
O procedimento é simples, seguro, indolor e relativamente de baixo custo. Ao contrário de outros métodos de imagem, não há compressão ou radiação envolvida, e a câmera nunca toca o paciente.
Termografia vs. imagens tradicionais
A termografia difere de testes como a mamografia ou ultrassom, pois é um teste de fisiologia ou função, e não de anatomia ou estrutura. A combinação de ambos os tipos de testes pode fornecer informações mais abrangentes sobre as mudanças no corpo e patologias potenciais.
Fundamentos da termografia
A eficácia da termografia está enraizada em sua conexão com o sistema nervoso simpático, que controla a resposta de luta ou fuga do corpo e inerva a pele, segundo Horner.
“Quando há qualquer tipo de desequilíbrios subjacentes, disfunções, lesões, infecções—qualquer coisa desse tipo—o sistema nervoso simpático vai fazer com que a temperatura da pele sobreposta mude”, disse ela.
Os padrões de fluxo sanguíneo da pele são tipicamente simétricos e consistentes para cada indivíduo. A termografia pode detectar esses padrões com uma sensibilidade de temperatura de 0,1°C (32,2°F), identificando rapidamente assimetrias anormais, segundo o American College of Clinical Thermology.
Os padrões térmicos também são únicos para cada indivíduo—como impressões digitais—e podem mudar ao longo do tempo, disse Shawn Seuferer, termografista clínico certificado, ao Epoch Times. Há padrões térmicos e coloridos específicos indicativos de disfunção, dependendo de onde estão no corpo, acrescentou.
“Não é tão específico a ponto de ser diagnóstico, mas há indicadores que correspondem, digamos, a uma disfunção, bloqueio, inflamação ou desequilíbrio hormonal”, disse ela.
Como o corpo produz um “alto grau de simetria térmica”, a termografia identifica rapidamente quando essas simetrias de temperatura se tornam anormais. Por essa razão, o benefício mais significativo da termografia é sua capacidade de monitorar “mudanças dinâmicas” na saúde geral de uma pessoa, segundo o site de Horner.
O que a termografia pode detectar
A termografia pode ajudar a visualizar uma ampla gama de disfunções no corpo, de acordo com o site de Horner, incluindo:
– Dor e inflamação inexplicáveis
– Problemas digestivos (fígado, estômago, pâncreas, baço, intestinos)
– Síndrome do intestino permeável
– Desafios na função da tireoide
– Desequilíbrio imunológico
– Problemas dentais e sinusais
– Disfunção da ATM (articulação temporomandibular)
– Problemas na coluna cervical
– Saúde mamária
– Avaliação de risco para a saúde das mamas
– Congestão linfática
– Desequilíbrio hormonal
– Avaliação e monitoramento de lesões
– Problemas musculoesqueléticos
Criando uma linha de base—por que isso é importante
Um dos principais benefícios da termografia é sua capacidade de criar uma linha de base para cada paciente através de exames anuais. Cada exame infravermelho da mama é único, como uma impressão digital. Quaisquer mudanças nesse padrão ao longo do tempo podem sinalizar um problema potencial.
Em pacientes sem câncer, os resultados podem ajudar a avaliar o risco futuro de câncer.
Horner sugere que as mulheres comecem a fazer exames regulares em seus 20 anos. “Quando temos uma mulher que é paciente regular, e ela vem este ano e há uma diferença óbvia em comparação ao ano passado, agora ela tem um aviso avançado de que algo mudou ou está acontecendo—isso lhe dá mais opções”, disse Seuferer.
A termografia é uma ferramenta valiosa também para homens, acrescentou Seuferer. “As imagens apresentam indicadores de disfunção inflamatória, neurológica, vascular/linfática aplicáveis a vários exames para homens e mulheres: doenças discais, danos nos nervos, lesões diabéticas não detectadas, artrite, fibromialgia, Síndrome de Raynaud, síndrome de dor regional complexa (SDRC), entorses/distensões, doença vascular, problemas dentários não detectados e ATM, triagem para AVC, ‘efeito chicote’, dor inflamatória, testes de alergia, etc.”, disse ela.
O que fazer quando problemas surgem
Quando mudanças são detectadas durante o exame termográfico, normalmente são recomendados mais passos, já que a termografia em si não é um teste diagnóstico.
O próximo passo é outro exame termográfico para confirmar, um ultrassom e, se ainda houver dúvidas, testes mais invasivos, como mamografia ou ressonância magnética (RM).
“A única ferramenta diagnóstica verdadeira é a biópsia, e nem todo mundo quer fazer isso imediatamente”, acrescentou.
“Algumas pessoas dizem: ‘simplesmente faça, tire e eu quero acabar com isso’. Mas nem todos se sentem assim”, ela observou.
Horner tem uma abordagem semelhante.
“O que eu sempre faço é que, se uma mulher tiver quaisquer achados significativos, eu sempre recomendo fazer um ultrassom para garantir que não haja nada acontecendo, e se não houver, então podemos ficar muito confortáveis em adotar abordagens de dieta, estilo de vida e suplementos nutricionais para reverter as condições—mas sempre queremos verificar para ter certeza”, disse ela.
Fatores que afetam a termografia
Vários fatores podem influenciar uma imagem térmica:
– Exercício recente
– Consumo de cafeína, nicotina ou álcool
– Certos medicamentos e suplementos
– Cirurgias ou trabalhos dentários recentes
– Tatuagens e cicatrizes
– Queimaduras solares
– Temperatura ambiente
Esses fatores são a razão pela qual é vital obter um histórico detalhado do paciente, pois podem afetar os resultados da triagem, disse Seuferer. “É fundamental, especialmente se houver medicação, não apenas farmacêuticos, mas também remédios homeopáticos ou certos tipos de ervas ou suplementos nutricionais tomados de forma terapêutica”, acrescentou ela.
Atividades, alimentos e bebidas que aumentam a temperatura corporal devem ser limitados antes de um exame, pois também podem afetar os resultados, acrescentou Horner. “Exercícios não são recomendados antes, porque, novamente, estamos aumentando o fluxo sanguíneo, e isso vai causar mais calor no corpo e em certos padrões”, disse ela. “Produtos com cafeína, como cafés, não devem ser consumidos por pelo menos duas horas antes, assim como não fumar por causa da nicotina, e sem álcool”, acrescentou ela.
O álcool deve ser evitado por dois dias antes de um exame, pois o consumo excessivo pode aparecer como padrões associados à inflamação, segundo uma lista de recomendações no site de Horner.
Até mesmo uma queimadura solar pode ter um efeito, e Horner recomenda não se bronzear ou estar com queimaduras solares por pelo menos uma semana antes da consulta.
A temperatura da sala também é ajustada para ser ligeiramente fria, para obter os melhores resultados.
Termografia mamária: uma ferramenta preventiva
Embora a termografia possa ser usada em qualquer parte do corpo, os exames de mama são comumente usados para acompanhar quaisquer mudanças que possam ocorrer ao longo do tempo. A termografia mamária também é usada para detectar alterações associadas ao câncer ou ao crescimento de células pré-cancerosas.
“Não estamos procurando câncer de mama; estamos procurando mudanças fisiológicas que podem ocorrer anos antes de alguém desenvolver um câncer de mama, e geralmente—felizmente—podemos detectar essas alterações em um estágio tão precoce de desequilíbrios que são facilmente reversíveis com técnicas simples de dieta e estilo de vida”, disse Horner. “Então, podemos realmente usá-la como uma ferramenta preventiva, e é por isso que sou tão apaixonada por isso”, acrescentou.
Estudos mostraram que, quando a termografia é incluída nos exames regulares de mama de uma mulher, sua taxa de sobrevivência aumenta em 61%. Quando usada em conjunto com exames clínicos e mamografia, 95% dos cânceres em estágio inicial podem ser detectados, de acordo com a Academia Internacional de Termologia Clínica.
No entanto, a termografia ainda pode ser benéfica mesmo que as alterações não sejam detectadas precocemente. Um artigo de revisão publicado na Cureus em 2022 explica como a termografia detecta o câncer de mama.
“O conceito por trás deste teste é que, à medida que as células cancerosas se multiplicam, elas precisam de mais sangue rico em oxigênio para crescer. Como há um aumento do fluxo sanguíneo para o tumor, a temperatura ao redor do tumor também aumenta.
As células malignas liberam óxido nítrico na corrente sanguínea e causam danos na microcirculação. Esse óxido nítrico liberado, junto com o crescimento ativo das células cancerosas, aumenta a circulação sanguínea e a temperatura nessa região específica. Portanto, avaliar essas diferenças de temperatura leva à detecção da região maligna na mama.”
De acordo com a Academia Internacional de Termologia Clínica, estudos apoiam o uso da termografia na detecção do câncer de mama.
Eles afirmam que uma imagem infravermelha anormal é o preditor mais importante do desenvolvimento de câncer de mama e é oito vezes mais significativa do que o histórico familiar da doença.
Eles também dizem que um termograma anormal contínuo está associado a um risco 22 vezes maior de desenvolver câncer de mama no futuro.
Termografia vs. mamografia
O câncer de mama é a segunda principal causa de morte entre mulheres. Em média, uma mulher nos Estados Unidos tem 13% de chance de ser diagnosticada com câncer de mama em algum momento da vida. Isso equivale a uma chance de uma em oito de desenvolver a doença. Cerca de 60% das mortes por câncer de mama são causadas por atrasos no diagnóstico, tornando a detecção precoce crucial. Existem duas principais opções: mamografia e termografia.
A termografia tem ganhado interesse renovado nos últimos anos devido aos avanços nos equipamentos e na tecnologia desde sua descoberta em 1956.
Pesquisas sugerem que a termografia é altamente eficaz para detectar tanto a presença quanto a ausência de câncer de mama. Quando combinada com inteligência artificial, estudos recentes descobriram que a termografia pode atingir taxas de precisão de 90% ou mais.
Mamografia: “O padrão ouro”
A mamografia tem sido considerada o padrão ouro para a detecção do câncer de mama há décadas. Ela usa raios-X de baixa dose para identificar anomalias no tecido mamário. Embora possa detectar o câncer de mama, ela tem riscos e limitações:
- Falsos negativos: O tecido mamário denso pode ocultar tumores. A mamografia falha em detectar um em cada cinco cânceres de mama, e resultados falso-negativos ocorrem em um em cada oito casos, segundo uma revisão de 2022. Além disso, as mamografias podem identificar anomalias não cancerígenas, o que muitas vezes leva a exames de acompanhamento desnecessários, incluindo mamografias adicionais e biópsias. Esses procedimentos adicionais podem causar estresse desnecessário para o corpo e o paciente.
- Exposição à radiação: Mamografias repetidas expõem as mulheres a uma dose baixa de radiação.
- Superdiagnóstico: Uma revisão sistemática estimou a taxa de superdiagnóstico do câncer de mama em 52%. A revisão concluiu que um em cada três cânceres de mama detectados em mulheres que fizeram mamografia está superdiagnosticado.
Termografia: uma alternativa promissora
A termografia usa imagem infravermelha para detectar variações na temperatura do tecido mamário. Avanços recentes na tecnologia tornaram-na uma opção mais viável. Os potenciais benefícios incluem:
- Detecção precoce: A termografia pode detectar alterações pré-cancerígenas mais cedo do que as mamografias.
- Sem radiação: A termografia é um procedimento não invasivo, sem exposição à radiação.
- Adequada para mamas densas: A termografia funciona bem para mulheres com mamas densas, onde as mamografias são menos eficazes.
A termografia pode ser uma opção mais adequada do que a mamografia para:
– Mulheres grávidas ou amamentando
– Mulheres com implantes mamários ou que fizeram mastectomias
– Mulheres com mamas densas
– Mulheres mais jovens
– Mulheres com maior risco de câncer de mama que precisam de exames com mais frequência
– Mulheres preocupadas com a exposição à radiação e a compressão das mamas
Ambos os testes não são conclusivos. Quaisquer anomalias detectadas exigem investigação adicional com ultrassom, ressonância magnética ou biópsia.
Densidade mamária
Um benefício significativo da termografia é sua eficácia para mulheres com mamas densas, que contêm mais tecido fibroso e glandular do que gordura.
A densidade mamária é classificada em quatro níveis, variando de tecido principalmente gorduroso a tecido altamente denso, de acordo com o grupo sem fins lucrativos *Are You Dense?*, que conscientiza sobre o impacto da densidade mamária na detecção de câncer por meio de mamografias. Aproximadamente 40% das mulheres têm mamas densas, o que torna mais difícil detectar o câncer de mama por meio de mamografias.
“A maioria das mulheres jovens com menos de 29 anos tem mamas densas, e estamos diagnosticando cada vez mais cânceres nesse grupo, o que é uma preocupação crescente”, disse Joe Cappello, cofundador e diretor executivo do Are You Dense? ao Epoch Times.
Limitações da termografia
- Precisão: Embora promissora, a pesquisa sobre a precisão da termografia está em andamento.
- Interpretação: Requer um termologista treinado para interpretar as imagens com precisão.
- Causa do aumento de calor: Uma leitura elevada de temperatura pode não ser câncer, exigindo investigação adicional.
Considerações Finais
Quando se trata da nossa saúde, conhecer todas as opções é essencial para tomar decisões informadas.
No atual sistema de saúde, alguns testes e tratamentos estão amplamente disponíveis e são facilmente acessíveis, enquanto outras alternativas igualmente viáveis são negligenciadas.
Se você quiser opções diferentes das que seu médico está recomendando, pergunte. Se suas perguntas não forem bem recebidas, encontre um médico disposto a ter essas discussões. Seuferer recomenda reunir uma equipe de profissionais de saúde solidários, principalmente ao enfrentar um desafio de saúde.
“Eu digo aos meus pacientes, você está contratando sua equipe de atendimento, então você tem a oportunidade de selecionar com quem deseja trabalhar e com quem não deseja trabalhar. E é preciso muita força para um paciente dizer ao seu médico: ‘Não, não vou trabalhar com você. Estou fazendo algo diferente.’ A pressão é imensa”, disse ela.
Os especialistas recomendam não confiar apenas em um teste, mas usar uma combinação de métodos para monitorar sua saúde e investigar preocupações.
“A triagem pode ser usada como uma avaliação de saúde pré-contratação, usada em um tribunal, pode ser usada em pesquisas, em práticas médicas, etc. Parece um pouco como um “balcão único”, e não é para ser”, disse Seuferer.
“A termografia deve ser usada como um complemento a outras modalidades para ajudar com diagnósticos e ajudar a monitorar a progressão do tratamento ou terapia. Quando incorporada como um indicador precoce, pode fornecer ao paciente evidências para envolver intervenção mais precoce e, portanto, ter um potencial maior para um resultado positivo de lesões e outras condições”, acrescentou.
No final das contas, há muitas maneiras de lidar com qualquer problema de saúde — e como proceder depende de você.
