Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um estudo da Universidade de Kumamoto, no Japão, relacionou a exposição pré-natal a substâncias químicas classificadas como fenois a um aumento significativo no risco de asma mais tarde na vida.
Os fenois são amplamente utilizados em produtos de consumo, como maquiagem, loções, agentes de limpeza e plásticos, e a exposição em pequenas quantidades é considerada segura. Entretanto, eles podem perturbar o sistema endócrino, a parte do corpo que produz e libera hormônios. Isso pode ter efeitos prejudiciais à saúde em longo prazo, inclusive um risco maior de doenças relacionadas a alergias, incluindo asma.
Uma série de medidas práticas pode ajudar a mulher grávida a reduzir a exposição e proteger o feto.
Exposição pré-natal e asma
O estudo, publicado na Environmental Pollution em 15 de novembro, concentrou-se em 24 fenois, incluindo parabenos, como o butilparabeno, e alquilfenois, como o 4-nonilfenol. Os parabenos são encontrados em muitos produtos de higiene pessoal, incluindo maquiagem, loções e xampus, enquanto os alquilfenois são encontrados em plásticos e produtos de limpeza.
Os pesquisadores usaram dados de uma grande investigação de coorte, o Japan Environment and Children’s Study (JECS). (Para avaliar a exposição, eles mediram esses fenois na urina de cerca de 3.500 mulheres durante o primeiro trimestre de gravidez. Em seguida, os pesquisadores acompanharam a saúde dos filhos das mulheres durante quatro anos após o nascimento.
A análise dos dados mostrou que a alta exposição ao butilparabeno estava associada a um aumento de 1,54 vezes na probabilidade de desenvolvimento de asma em crianças.
Além disso, a exposição ao 4-nonilfenol foi associada a um aumento de 2,09 vezes no risco de desenvolvimento de asma em meninos, mas não em meninas. Isso sugere que existe uma diferença de gênero na capacidade de resposta das crianças à exposição pré-natal ao fenol.
Essas descobertas são consistentes com relatos anteriores de que a exposição pré-natal a fenois aumenta o risco de doenças respiratórias. Os autores observaram que alguns relatórios sugerem que certos fenois podem afetar o sistema imunológico e aumentar a probabilidade de desenvolver dermatite atópica, uma condição de pele que pode aumentar o risco de asma.
Os pesquisadores reconheceram que seu estudo pode não ser suficiente para provar uma associação de boa-fé e que pesquisas futuras são necessárias. Eles apontaram várias limitações no estudo. Primeiro, as amostras de urina foram coletadas apenas uma vez durante o primeiro trimestre, portanto, os níveis contínuos de fenol não foram confirmados. Em segundo lugar, o estudo não mediu a exposição ao fenol nas crianças após o nascimento, o que significa que a exposição ambiental e não pré-natal pode ter desempenhado um papel importante. Terceiro, o estudo foi limitado a indivíduos do Japão, portanto, os resultados podem não se aplicar a outros locais, já que a exposição ao fenol varia entre os países.
“Esses resultados enfatizam a necessidade de uma avaliação cuidadosa da exposição a produtos químicos durante a gravidez”, disse o pesquisador principal, Dr. Shohei Kuraoka, em um comunicado à imprensa. “A compreensão desses riscos nos permite desenvolver melhores diretrizes para proteger a saúde materna e infantil.”
“Uma tempestade perfeita”
Para entender os efeitos da exposição ao fenol durante o período pré-natal, é necessário estar familiarizado com o conceito de desregulação endócrina.
“O sistema endócrino é como o centro de controle dos hormônios do corpo, que regula tudo, desde o crescimento até a função imunológica e a resposta ao estresse”, disse ao Epoch Times, por e-mail, o médico especialista em controle da dor Dr. Taher Saifullah, fundador do Spine & Pain Institute em Los Angeles. “Quando o sistema endócrino é interrompido, ele desequilibra o equilíbrio do corpo.”
Ele explicou que os desreguladores endócrinos podem imitar ou bloquear as ações dos hormônios em nossos corpos. Até mesmo uma pequena perturbação nesse sistema pode levar a problemas como problemas de desenvolvimento, mau funcionamento do sistema imunológico ou doenças como a asma. Essencialmente, esses desreguladores confundem o sistema de mensagens do corpo.
De acordo com Saifullah, os fenois destacados no estudo induzem o corpo a pensar que tem níveis mais altos ou mais baixos de determinados hormônios do que os realmente presentes. Essa perturbação pode ser especialmente perigosa durante a gravidez, quando os sistemas imunológico e respiratório do bebê ainda estão em desenvolvimento.
Para ilustrar, ele afirmou que um desequilíbrio hormonal causado pelos fenois poderia afetar o sistema imunológico em desenvolvimento, tornando-o mais propenso a doenças como a asma mais tarde na vida. O sistema imunológico pode se tornar hiper-reativo, o que significa que ele reage de forma exagerada a substâncias inofensivas, como poeira ou pólen, desencadeando inflamação e estreitamento das vias aéreas – os sintomas característicos da asma.
Além disso, ele disse que esses produtos químicos podem influenciar o desenvolvimento dos pulmões do bebê. Se os pulmões não se formarem adequadamente, é mais provável que a criança desenvolva problemas respiratórios.
“É uma tempestade perfeita: regulação imunológica perturbada, desenvolvimento pulmonar alterado e maior sensibilidade a fatores ambientais, que podem contribuir para um risco maior de asma à medida que a criança cresce”, disse Saifullah.
“Embora esteja claro que a genética influencia o desenvolvimento da asma, fatores ambientais, como esses fenois desreguladores endócrinos, podem empurrar o corpo na direção da doença”, disse ele. “É por isso que é tão importante considerar essas exposições no início da vida quando se pensa em resultados de saúde de longo prazo. Mesmo antes do nascimento, o corpo já está sendo moldado por seu ambiente de maneiras que ainda estamos tentando entender.”
A diferença de sexo
É notável que, embora o butilparabeno tenha afetado o risco de asma em ambos os sexos, o 4-nonilfenol afetou apenas os meninos. O Dr. Randall Turner, médico com dupla certificação em psiquiatria e medicina de dependência e diretor médico da Able to Change Recovery, explicou essa disparidade entre os sexos ao Epoch Times em um e-mail.
“A diferença provavelmente decorre de como os hormônios masculinos e femininos influenciam o desenvolvimento do sistema imunológico e a função pulmonar”, disse ele. “Meninos e meninas têm ambientes hormonais distintos, mesmo antes do nascimento, e os desreguladores endócrinos, como o 4-nonilfenol, podem interferir nesses sistemas de maneiras que variam de acordo com o sexo.”
Turner ressaltou que os andrógenos, que são hormônios masculinos como a testosterona, são fundamentais na formação do sistema imunológico e no desenvolvimento pulmonar dos meninos. O produto químico 4-nonilfenol, que imita o estrogênio, pode interromper a atividade androgênica, podendo levar a uma resposta imunológica hiperativa ou desequilibrada. Isso poderia aumentar a inflamação ou a sensibilidade das vias aéreas, tornando os meninos mais vulneráveis à asma.
Os sistemas imunológicos masculinos também são geralmente mais propensos a respostas pró-inflamatórias na primeira infância, o que poderia ampliar os efeitos da exposição a esse produto químico, disse Turner.
“Em contrapartida, o estrogênio nas meninas pode oferecer alguma proteção contra a inflamação, ajudando a atenuar o impacto de desreguladores endócrinos como o 4-nonilfenol.”
Embora o exposto acima forneça uma explicação plausível, Turner acredita que são necessárias mais pesquisas para entender completamente os mecanismos específicos do sexo em jogo.
Etapas práticas para proteção
“Reduzir a exposição a substâncias químicas desreguladoras do sistema endócrino, como os fenois, durante a gravidez é essencial para proteger a saúde do seu bebê”, aconselhou Turner. Ele recomendou as seguintes mudanças que podem ajudar qualquer pessoa a reduzir a exposição, mas são particularmente importantes para as mulheres grávidas:
- – Escolha produtos de cuidados pessoais mais seguros: Mude para itens de cuidados pessoais rotulados como “sem parabenos” ou “sem fragrância”, pois eles geralmente excluem produtos químicos que causam desregulação endócrina, como os parabenos. Opte por produtos naturais ou orgânicos certificados sempre que possível. Essas pequenas trocas de loções, xampus e maquiagem podem fazer uma grande diferença.
- – Procure o rótulo EPA Safer Choice: Para produtos de limpeza, verifique se há o rótulo Safer Choice da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA, na sigla em inglês), uma designação que garante que o produto atende a rigorosos padrões de segurança para a saúde humana e o meio ambiente. Evite produtos de limpeza antibacterianos com triclosan, outro fenol que é um conhecido desregulador endócrino.
- – Limite o uso de plástico: Evite usar recipientes de plástico para armazenar ou aquecer alimentos, especialmente se eles contiverem bisfenol A (BPA, na sigla em inglês) ou produtos químicos semelhantes usados para fabricar plásticos que podem se infiltrar nos alimentos. Opte por alternativas de vidro ou aço inoxidável, que são mais seguras e sustentáveis.
- – Cuidado com a embalagem dos alimentos: Sempre que possível, escolha produtos frescos ou congelados em vez de enlatados. Muitas latas são revestidas com materiais que contêm BPA, que podem contaminar os alimentos. Se for necessário usar alimentos enlatados, procure rótulos “sem BPA”.
- – Use um filtro de água: Um filtro de água de alta qualidade pode reduzir a exposição a produtos químicos nocivos, inclusive fenois e pesticidas, frequentemente encontrados na água da torneira. Para maior tranquilidade, procure filtros certificados para remover esses contaminantes.
- – Mude para produtos de limpeza domésticos naturais: Troque os produtos de limpeza químicos convencionais por alternativas naturais como vinagre, bicarbonato de sódio e óleos essenciais. Eles são eficazes para a maioria das necessidades de limpeza doméstica e são mais seguros para você e sua família.
- – Coma alimentos orgânicos sempre que possível: Frutas e vegetais orgânicos são cultivados sem pesticidas sintéticos, muitos dos quais podem agir como desreguladores endócrinos. Se os orgânicos não estiverem disponíveis ou não forem acessíveis, concentre-se em lavar e descascar os produtos convencionais para reduzir os resíduos de pesticidas.
- – Evite fragrâncias sintéticas: Velas perfumadas, purificadores de ar e perfumes geralmente contêm ftalatos, outra classe de produtos químicos que podem interferir nos hormônios. Para limitar a exposição, opte por alternativas sem perfume ou com perfume natural.
- – Repense os utensílios de cozinha antiaderentes: Substitua as panelas antiaderentes por opções de aço inoxidável ou ferro fundido. Os revestimentos antiaderentes podem liberar uma substância química nociva chamada ácido perfluorooctanóico (PFOA, na sigla em inglês), um tipo de “substância química eterna”, especialmente quando aquecida. Esses produtos não são fenois, mas também estão ligados à desregulação dos hormônios.
- – Melhore a qualidade do ar interno: Use um purificador de ar HEPA para reduzir os produtos químicos transportados pelo ar dentro de casa. Uma boa ventilação e evitar a exposição ao fumo passivo são essenciais para minimizar a exposição a substâncias tóxicas em casa.
“Ninguém pode evitar completamente a exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos, mas essas pequenas mudanças podem fazer uma diferença significativa”, concluiu Turner. “Trata-se de reduzir riscos desnecessários sempre que possível. Se você não tiver certeza sobre um produto ou hábito, consulte seu médico ou um especialista em saúde ambiental para obter orientação personalizada para manter você e seu bebê seguros.”
