Por Petr Svab
Os americanos têm morrido a uma taxa significativamente maior nos últimos dois anos, mas a COVID-19 conta apenas parte da história. Entre os idosos, a pandemia pode explicar o aumento da mortalidade com mais facilidade do que entre os mais jovens, onde há uma lacuna que requer explicações adicionais.
No geral, parece haver três padrões distintos nos dados com base na idade:
Entre os de 0 a 17 anos, a mortalidade permaneceu praticamente inalterada desde 2019.
Entre aqueles com 65 anos ou mais, a mortalidade aumentou em 2020, caiu no primeiro semestre de 2021, coincidindo com a proliferação das vacinas contra a COVID-19, e depois aumentou no terceiro trimestre de 2021, coincidindo com o surgimento da variante Delta, que parecia mais resistente às vacinas.
Entre os de 18 a 49 anos, a mortalidade aumentou dramaticamente no primeiro semestre de 2020, depois estabilizou um pouco antes de aumentar novamente no terceiro trimestre de 2021.
A faixa etária de 50 a 64 anos parece ser uma mistura dos dois últimos padrões.
Impacto da COVID-19
As diferenças entre as faixas etárias ficam mais aparentes quando as mortes envolvendo a COVID-19 são destacadas.
Com menos de 18 anos, as mortes relacionadas a COVID mal são registradas quando visualizadas.
Para aqueles com 75 anos ou mais, a nova doença mais do que explica qualquer aumento na mortalidade. Para aqueles com idades entre 65 e 74 anos, as mortes estavam aumentando muito antes da pandemia. Excluindo as mortes pela COVID, ficamos ligeiramente acima da tendência anterior.
Entre aqueles com idades entre 18 e 65 anos, no entanto, surge o fenômeno oposto – após a exclusão das mortes pela COVID, permanece um aumento significativo na mortalidade. O aumento não-COVID parece mais pronunciado nas faixas etárias mais jovens e menos nas mais velhas.
Há vários fatores que explicariam pelo menos parte do excesso de mortes.
Drogas, álcool, assassinato
As overdoses de drogas dispararam em 2020, com 20.000 mortes a mais na faixa etária de 18 a 64 anos do que no ano anterior. Os dados preliminares dos Centros de Controle de Doenças (CDC) para o primeiro semestre de 2021 indicam que a tendência se intensificou um pouco.
As mortes envolvendo álcool – não apenas envenenamento por álcool, mas também por cirrose alcoólica do fígado e outras causas induzidas pelo álcool – aumentaram nos últimos anos, mas o aumento de 2020 foi particularmente significativo. Quase 8.000 pessoas morreram a mais em 2020 do que no ano anterior na faixa etária de 18 a 64 anos. Os dados de 2021 ainda não estão disponíveis.
As mortes por homicídio aumentaram quase 30% de 2019 a 2020 na faixa etária de 18 a 64 anos, representando quase 4.000 mortes em excesso. O ano passado está se preparando para ser igualmente homicida, com base nos dados preliminares do CDC para o primeiro semestre de 2021.
Com as mortes pela COVID-19 excluídas e assumindo que overdoses de drogas, álcool e mortes por homicídio continuaram em 2021 em uma intensidade semelhante à do ano anterior, ainda havia cerca de 50.000 mortes em excesso no ano passado na faixa etária de 18 a 64 anos.
Incorretamente classificadas, sobrecarregadas
O CDC e alguns especialistas argumentam que o excesso de mortes podem ser devido a mortes classificadas incorretamente como ocasionada COVID-19, bem como mortes devido à falta de atendimento por causa de hospitais sobrecarregados com pacientes da COVID. Eles apontam para o fato de que cerca de um terço dos americanos morrem em casa. Seus atestados de óbito provavelmente seriam escritos por médicos assistentes que podem não testar o paciente para a COVID-19.
O CDC emitiu orientação no dia 15 de junho de 2020, de que todas as pessoas suspeitas de morrer pela COVID-19 devem ser testadas após a morte, mas não está claro até que ponto os médicos estão seguindo isso.
Esta explicação pode ser limitada por várias razões.
As mortes em casa de fato aumentaram com o início da pandemia, de menos de 32% em 2019 para mais de 36% em junho de 2020. Mas a taxa caiu novamente, para menos de 31% em dezembro de 2020. Se as pessoas fossem forçadas a morrer em casa porque os cuidados médicos não estavam disponíveis para eles, não parece ter sido generalizado o suficiente para explicar a lacuna de mortalidade excessiva.
O argumento para as mortes mal classificadas pela COVID geralmente pressupõe que a pessoa que está morrendo sofria de várias doenças e o médico assistente não notou a COVID-19 como pelo menos um fator contribuinte. Não está claro com que frequência isso se aplica a pessoas mais jovens que geralmente são mais saudáveis e entre as quais as mortes pela COVID-19 são mais raras e podem se destacar mais.
Por fim, o argumento parece usar um raciocínio inverso – assumindo que o excesso de mortes é causado pela COVID-19 e, em seguida, buscando uma lógica de apoio sobre como isso poderia acontecer.
Vacinas
Há um grupo crescente de médicos e pesquisadores que apontam as vacinas contra a COVID-19 como possíveis culpadas em pelo menos uma parte do excesso de mortes no ano passado. Eles geralmente apontam para vários mecanismos fisiológicos através dos quais as vacinas podem causar danos combinados com efeitos colaterais conhecidos, bem como dados do Sistema de Notificação de Eventos Adversos de Vacinas (VAERS, em sua sigla em inglês), um banco de dados de relatórios de problemas de saúde que ocorreram após uma vacinação que podem ou não terem sido ocasionados por isso.
Os relatórios do VAERS explodiram com a introdução das vacinas contra a COVID-19. No dia 7 de janeiro, havia mais de um milhão de relatos, incluindo mais de 21.000 mortes. Anteriormente, haveria cerca de 40.000 relatórios e algumas centenas de mortes por ano. Eles são em grande parte arquivados por profissionais da saúde, com base em pesquisas anteriores.
Os argumentos usuais contra os dados do VAERS são que não são verificados e não são confiáveis. Alguns pesquisadores apontaram, no entanto, que o sistema não pretende fornecer respostas definitivas, mas alertas precoces. Na opinião deles, os relatórios levantaram várias bandeiras vermelhas que não foram suficientemente investigadas.
Advertência de dados do CDC
Os dados mais recentes detalhados sobre causa da morte disponíveis no site do CDC são para o ano de 2020. Para 2021, o CDC está divulgando alguns dados preliminares quinzenalmente, mas adverte que há um atraso de 8 semanas ou mais, enquanto os dados do atestado de óbito chegam de todo o país. Para esta análise, foram utilizados apenas os dados até outubro. Para causas específicas de morte além da COVID-19, pneumonia e gripe, o CDC não divide os dados disponíveis de 2021 por idade, limitando sua utilidade para esta análise.
Além disso, os dados de mortalidade pela COVID-19 do CDC que cobrem 2021 atribuem ao vírus todas as mortes em que a COVID-19 foi marcada no atestado de óbito, independentemente de ter sido listada como causa básica ou como fator contribuinte. No início da pandemia, o CDC instruiu os médicos a marcar todos os falecidos que haviam testado positivo, e mesmo aqueles com sintomas semelhantes a COVID, mas que não haviam sido testados, como mortes causadas pela COVID-19. No final de 2020, a orientação mudou gradualmente. Os casos não testados deveriam ser separados e a COVID-19 deveria ser pelo menos um fator contribuinte para ser listado no atestado de óbito.
No segundo semestre de 2020, o último período com dados de atestados de óbito disponíveis neste ponto, quase 90% das mortes envolvendo a COVID-19 tiveram a doença listada como a causa básica da morte e não como um fator contribuinte.
Alguns especialistas também apontaram as políticas governamentais como possíveis responsáveis por algumas mortes em excesso. O fechamento de escolas e o fechamento de negócios levaram à depressão financeira e psicológica, indicam algumas pesquisas e relatórios anedóticos, o que pode ter levado à morte em alguns casos. As mortes por suicídio, no entanto, permaneceram relativamente estáveis entre 2019 e junho de 2021, com base nos dados disponíveis.
Morte após a COVID
Pode haver um impacto pela COVID-19 mais oculto na saúde. Um estudo publicado em dezembro descobriu que as pessoas hospitalizadas pela COVID-19 tinham entre duas e três vezes o risco de morrer nos 12 meses seguintes de algo diferente da COVID-19 do que aqueles que foram ao médico, mas testaram negativo.
“Esta enorme explosão de inflamação durante um episódio grave da COVID parece estar causando muitos outros problemas”, afirmou Arch Mainous, principal autor do estudo e vice-presidente de pesquisa do Departamento de Saúde Comunitária e Medicina Familiar da Universidade da Flórida.
“Parece que há um impacto geral em seu corpo a partir desse insulto biológico”, declarou ele ao Epoch Times.
O estudo tem várias limitações. Incluiu apenas pessoas de um sistema hospitalar na Flórida e, como tal, pode não se aplicar totalmente a toda a população dos EUA. Além disso, controlou as comorbidades, mas usou o Índice de Comorbidade de Charlson (CCI), que inclui apenas 17 fatores gerais que não são específicos da COVID-19. Inclui a idade, bem como questões como histórico de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, câncer, AIDS, cirrose, doença renal e diabetes. Mainous reconheceu que o índice pode ser menos preditivo em pacientes mais jovens.
Finalmente, a população estudada como um todo tinha, em média, um risco particularmente alto de morrer. Das mais de 13.600 pessoas incluídas, mais de 2.600 morreram em um ano – quase 20%. Para comparação, os americanos de 85 anos ou mais possuem cerca de 10% de mortalidade anual.
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